按照正常逻辑分析，如果皇帝猝死，并且没有来得及指定皇位继承人，那么就应该由皇后召集宗室、王公、文武大臣们下一任皇帝的人选，这种事情在中国历史上也曾出现过多次了，有很成熟的应急措施。可是在赵匡胤死后，宋皇后谁也不通知，仅派出一个宦官去给皇子赵德芳传旨，如果赵德芳先到，就由赵德芳来做皇帝，可最终是赵光义先来了，那么只好又把皇位让给了赵光义，如果真是这样的话，宋朝的皇帝也太好当了吧！难道真像现在电视购物里说的——早打进电话的朋友，我们将有一份精美的礼物送给你，而晚打进电话的朋友，恭喜你，你什么也得不到了！
要说宋皇后当时年轻，考虑问题不周到，处理突发事件的经验不足，还勉强说的过去。可赵光义当时已有三十八岁，又是搞过陈桥兵变的老油条，怎么也把这件事当成儿戏？仅带一个人就敢进宫称帝？像他这种国家高级领导人，白天出门还要前呼后拥，半夜为什么不肯多带人马？一个亲王，前面是个宦官，后面跟个医官（武官），这种组合走夜路，万一碰上几个流氓都很难对付，何况他是要进宫夺位，他就不怕宫里有所准备？
关于赵光义是否有继承皇位的资格，按照常理分析，赵匡胤既然有成年的皇子，就轮不到赵光义继位，不过一直以来都有个叫做“金匮之盟”的说法似乎能证明赵光义继位的合理性。史载赵匡胤的母亲杜太后临终前，赵匡胤和赵普在一旁守护，此时杜太后就问赵匡胤道：“
你知道你是怎么得来的天下吗？”赵匡胤呜咽而不能对，杜太后追问再三，赵匡胤始对道：“臣所以得天下，都是托祖考、太后之福！”杜太后就说道：“不对，你能得天下，正是由于周世宗以幼儿主天下。如果周氏能有年长的君主，天下又岂能为你所有？所以在你百年之后，应将皇位传与弟弟光义，四海至广，能立长君，社稷之福也。”赵匡胤泣拜允诺，遂命赵普将这段对话记录下来，并于末尾署名“臣普记”，藏于金匮之后，命谨密宫人掌之。
这就是所谓的“金匮之盟”。“匮”同“柜”，金匮就是指用金属制成的柜子，是古时保管重要文件档案的装具。这个东西肯定是有，但这件事情的真实性又将如何？那就说来话长了。
日期：2009-04-1609:32:04
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说到这里，就到了该对“斧声烛影”这一千古谜团做总结的时候了，也就是赵匡胤的死与赵光义究竟有没有直接的关系？对此，本书只能给出这样的结论——有嫌疑，没证据。
赵光义有很多谋害赵匡胤的理由。他仅比赵匡胤小十二岁，而赵匡胤死时，赵德昭已经成人，如果赵匡胤不是突然死亡，赵光义显然是没有机会继承皇位的。再有，赵匡胤死前，对赵光义的态度已经有了一些微妙的变化，尽管赵匡胤是公认的仁君，但俗话说天威难测，赵光义为求自保，也不见得就没有采取极端措施的想法。还有，赵匡胤死亡当晚，曾与赵光义一道喝过酒，也使他有机会对赵匡胤下此毒手，而且当天晚上还出现了好几个令人费解的地方，比如说王继恩宁肯抗旨也要向赵光义报信，而赵光义的府门外居然有人事先等候，赵光义仅带一人就敢闯宫夺位，这些事情都很难用常理解释得清。
那么再来看一下赵光义继位后的表现。赵匡胤是开宝九年（976年）十月二十日去世的，赵光义十月二十一日正式登基称帝，当年十二月就改名为“赵炅”，改年号改为“太平兴国”。一般来说，新君继位都是在第二年才更改年号，而当时距新的一年仅剩下一个月，可是赵光义居然就等不及了。
赵光义坐稳皇位后，赵匡胤的两个儿子都没有落得好下场。太平兴国四年（979年），赵匡胤的儿子德昭随赵光义征幽州，有一天晚上军中大乱，谁也不知道赵光义的下落，于是便有人说实在不行就立德昭为皇帝算了，后来此事被赵光义知道，心中十分不满，远征归来后，又迟迟不肯给有功将士封赏。赵德昭去给这些将士们请功，赵光义非但不给，反而大怒道：“等你自己做了皇帝再说吧！”赵德昭听完之后震骇不已，回去后立即自杀，年仅二十九岁。赵光义闻讯后倒是做了一番姿态，伏在赵德昭尸体上嚎啕痛哭道：“痴儿，你怎么能做这种傻事呢！”可是还不到两年，赵匡胤的小儿子赵德芳又不明不白地死去，说是病死，但真正的死因，恐怕只有赵光义心里清楚。
赵匡胤的两个儿子死后，他的小弟弟赵廷美也被人诬告阴谋造反，赵光义又借题发挥，大搞冤假错案，将赵廷美安置到房州，命人严加看管，平日跟赵廷美走的近得臣子，也是杀得杀、贬得贬，清理得一干二净，最后赵廷美因不堪其辱，两年后于房州忧郁成疾，吐血而死，年仅38岁。在对赵廷美的迫害过程中，赵光义使用的手段也很卑鄙，甚至就连赵光义的长子赵元佐都因为对他的行径不满而至精神失常，如果赵匡胤生前真曾有意传位给赵光义，恐怕在九泉之下也要为此追悔莫及了。
看得出来，在“斧声烛影”这场疑案当中，赵光义有动机、有条件、有能力，那么能不能把他定为杀兄夺位的犯罪分子呢？还是不能，因为缺少一样最重要的东西，也就是证据。很多人都认为赵匡胤是被赵光义用毒药毒死的，可是毒药在哪里？什么时候下得毒？没有人能够说得清楚，那么以此来断定赵光义一定就是杀兄夺位的凶手，对他似乎也不是很公平。因为此时赵匡胤毕竟是五十岁的人了，当晚又曾大量饮酒，所以也不能排除赵匡胤是因饮酒过量而死，只是由于当晚发生的怪事太多，才使这一简单的问题复杂化了。
“斧声烛影”作为中国历史上最大的一桩疑案，随着时间的流逝，恐怕永远也不会有水落石出的一天，不过对于赵匡胤的一生功业，以及他在中国历史上的重要地位，却不难给出结论。可以负责任的说，赵匡胤是一个有着巨大历史功绩的杰出帝王，是中华民族史上难得一见的优秀儿女，毛泽东同志在那首著名的《沁园春雪》中曾经提到中国历史上五个最风流人物，其中就有赵匡胤。虽然他在诗中认为赵匡胤比起“劳动人民”要稍逊风骚，但这绝非是贬低之词，而是一种站在特定高度上看问题的具体表现，这句话的真实涵义是说赵匡胤虽然比劳动人民要稍微逊色，但其他人则要差得更远。
赵匡胤一生走过了五十个春秋，做了十六年的皇帝，时间并不是很长，但他所做出的功绩却令人难以超越。自唐末以来，海内分崩，诸侯擅守，各方势力拼死厮杀，你争我夺，兆亿生灵死于非命，整个中华大地满目疮痍。正是由于赵匡胤的不懈努力，才使五代十国这段最为悲惨的历史得以终结，国家民族重归一统，社会环境再次和谐，中国又迎来了一段较长时间的稳定和发展时期。
以上是赵匡胤所建立的最大功业，除此之外，在赵匡胤的政治生涯中，也不乏可圈可点之处，下面将对他的生平事迹进行一下简单的介绍，通过这些事迹，人们将不难发现，赵匡胤这个史上最风流人物绝非是浪得虚名。
赵匡胤是个公认的仁君，他在登基不久后即立下誓碑，规定凡新君继位，都要在誓碑前默念碑上誓言，世世代代，不得违抗。誓碑上究竟写了什么，除了新继位的皇帝外，就没有人知道，直到一百多年后，金军攻破了汴梁，誓碑上的内容才被公布于众，上面只有几行字：“不准杀士大夫及上书言事者”。“凡柴氏子孙，有罪也不得加刑，即使犯有谋逆大罪，也不可株连全族，只可在牢中赐死，不可杀戮于市”。并在最后说道：“不尊此誓者，吾必不佑之！”
这几段誓言体现出赵匡胤仁厚大度的优良品性，从历史经验上看，每当一个朝代结束统治后，其全体皇室成员都将迎来悲惨的命运，这几乎就是一条铁的定律，但到了宋朝却出现了例外。《水浒传》中的“小旋风”柴进，其实就是柴氏的后人，此时距赵匡胤开国已过了一百多年了，但柴进依旧享有很高的特权，而且他还仗着有这种特权撑腰，把自己的府宅办成了江湖好汉的庇护所。宋朝历代皇帝对士大夫们也是极为优待，言官上书就算不合皇帝心意，一般也不会被怪罪，大臣们除犯谋逆大罪外往往不杀，最多就是贬官到边远地区了事。宋朝自熙宁年间王安石变法开始，也是党争不断，但只见激烈不见残酷，没见哪个大臣因为失势而被皇帝赐死，更别说会有腰斩、凌迟、剥皮萱草、灭九族这等酷刑了。相反，在宋朝当官福利待遇还很好，宋初宰相、枢密使这一级别的干部每月可领俸三十万钱和一百石禄粟，县令这一级别的还可以领三万月俸和七石禄粟，当时斗米约为三十文左右，可见他们的基本工资是非常高的。除此之外，朝廷还给官员们发放名目繁多的各种福利，包括棉、麻、绢、绫、盐、酒、薪、茶等实物，也包括给官员们雇佣随从、仆人的各类补贴，一般官员分给职田，高级官员有时候还赐给永业田，考虑得面面俱到，可以说在中国历朝历代的官员当中，宋代官员的幸福指数都是最高的。