赵光义早年跟赵普的关系很好，主要是因为赵普为人机巧，与赵匡胤一家相处得都很好。赵匡胤的父亲赵弘殷去世前几个月，就是赵普照顾的，赵匡胤的母亲杜太后对赵普也是另眼看待，因赵普曾给赵匡胤担任过掌书记，所以即便是赵普后来当上了大官，杜太后也依旧十分亲切地称他为“书记”，从来不把他当外人。杜太后对赵光义也格外偏爱，她知道赵普是有本事的人，便多次叮嘱赵光义凡事要向赵普请教，甚至出门时也要和赵普偕行。此时赵光义和赵普没有任何矛盾，对此自然也没有什么异议，不过这种情况到赵普拜相之后就完全变了。
乾德二年（964年）正月，赵普受任宰相，当年六月，赵光义也被加封为中书令。此时赵光义的头衔是中书令、同中书门下平章事，开封尹，听起来非常唬人，但实际地位并没有那么高，列班还要在赵普之下。宋朝官制，有职、衔、差之分，“职”就是“官职”，这是发放工资补贴的依据，比如说赵光义的中书令，这是正一品的官职，那么到发工资的时候，他就可以按正一品的标准来拿。“衔”就是“头衔”，也就是加上去的荣誉，比如说赵光义的“同中书门下平章事”，也算是宰相，不过这种宰相被称作“使相”，只是荣誉称号，并没有实际权力。“差”就是“差遣”，只有受皇帝或中书省差遣的官员，才有处理具体事务的权力，成为“职事官”，比如说赵光义的开封尹就是职事官，这也是他的实际官职。
开封尹的权势也是非常大的，不过跟宰相比起来还要差一些，何况赵普既是唯一宰相，又深得赵匡胤的信任，风头自然要盖过赵光义，这就让赵光义很不满意。所以自此之后，两个人就产生了矛盾，表面上一团和气，背地里却各找麻烦。比如说当时有个叫宋琪的臣子，在开封府做推官，为人机敏又好读书，原本很得赵光义的赏识，可是这个人偏和赵普交好，时常出入他的门下，赵光义知道后恼羞成怒，就对赵匡胤大讲宋琪的坏话，最终把他贬出了京城。而赵普对赵光义也不肯让步，曾故意找借口免去赵光义幕僚刘蓧的官职，而赵光义另一个幕僚姚恕犯了法，也是在赵普的坚决主张下才被杀掉。像这种事情，不胜枚举，虽然这两人之间并没有爆发过直接的激烈冲突，但实际上已势同水火，就连赵光义在称帝后都曾公开讲过：“我跟赵普不和，那是众所周知的。”
赵普和赵光义这种斗争关系一直持续了很多年，最终还是赵光义占了上风，这跟赵普自身行为不检点有一定的关系。原本赵普爱财，赵匡胤爱包庇，这对君臣还是非常和谐的，但到赵普执政的后几年，告他御状的人实在是太多了。前面说的那件雷德骧状告赵普案虽被赵匡胤用野蛮压制了下去，但在这之后，状告赵普的人不但没少，反而更多了起来。
开宝四年（971年）三月，右监门卫将军赵玭因为获罪而被赵普勒令归第，心中十分不满，就入朝控告赵普私运秦、陇木材建造私第。此事闹得沸沸扬扬，赵匡胤包庇不住，只好把赵普叫来当面对质。这个赵玭既然敢告赵普这样的重臣，手里面自然掌握了证据，于是当着满朝文武的面子，一件一件给他抖落出来，赵普对此准备不足，吓得满头是汗，赵匡胤一心包庇，但又无计可施，恼羞成怒之下，当众说要处理赵普，又向群臣征求处理意见。此时前朝宰相、时任太子太师的王溥知道赵匡胤和赵普是铁哥们，肯定又要包庇他，便说：“赵玭是被赵普处理过的官员，他的话不能作为呈堂证供，肯定是诬告。”这话本来一点逻辑都没有，但赵匡胤听完立刻来了主意，也不经调查取证，就以此认定赵玭是在诬告赵普，当场就命武士拿鞭子抽他，还要对其从重处理，反倒是赵普表现出了高姿态，极力为其求情，赵匡胤趁机就坡下驴，把这件事稀里糊涂地放了过去。
可是这件事情过去之后，状告赵普的人也不见少，有告他违章建造豪华住宅的，有告他侵吞河南赋税据为己有的，也有告他收受贿赂，违反国家规定就擅自给人升迁的。事情都不大，但是数量很多，赵匡胤虽然依旧本着清水池塘不养鱼的精神一一包庇下来，可也难免为此头疼。然而就在这个时候，赵普又犯了一个致命的错误，让赵匡胤对他已经无法容忍下去了。
赵匡胤将赵普任命为宰相后，对他非常信任，虽然将薛居正、吕馀庆等人任命为参知政事，但这几人不押班、不掌印、不开政事堂，工资拿赵普一半，纯属是摆设。赵匡胤之所以肯让赵普大权独揽，除了他对赵普的信任外，还有很重要的一点就是宋朝实行的是两府制，就算是赵普独掌政权，但还有掌握兵权的枢密院可以对其进行制约，不会使他因权力膨胀而失控。可是这个情况在开宝五年（972年）的九月发生了突变，枢密使李崇矩在这个月把女儿嫁给了赵普的儿子赵承宗，两家做成了儿女亲家。
这一来，宰相和枢密使成了一家人，政权和兵权结合在一起，两府制的基础已被破坏，赵匡胤如果任其发展下去，皇权岂不是要被架空了吗？这是他无论如何都不能容忍的。
就在赵普和李崇矩结为亲家的当月，赵匡胤就下令以后宰相和枢密使入朝前分室休息，紧跟着又借故将李崇矩贬为镇国节度使，次年六月，赵匡胤更是进一步下令，诏命参知政事薛居正、吕馀庆升都堂，与赵普同议政事。都堂就是政事堂，唐初设立于门下省，是协助皇帝管理政事的全国最高决策机构，类似于现在的政治局常委委员会，后期废止。赵匡胤重开此堂，使相权由一人独专变为集体决议，赵普的权力立刻就被大幅削弱。紧跟其后，赵匡胤又下旨要薛居正、吕馀庆与赵普一起轮流押班、掌印、奏事，参知政事也就不再是摆设了。然而事情到此并没有为止，仅仅两个月后，赵匡胤就以赵普身为国家重臣，劳苦功高，应好生休养为名，罢了他的宰相，降为河阳三城节度使、同平章事，出镇地方。
日期：2009-04-1408:43:21
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这件事从表面上看，是赵普触犯了官场潜规则，擅自与枢密使李崇矩结为亲家，理所当然要丢掉相位，跟赵光义并没有直接的关系。不过赵普在罢相后的表现却让人觉得十分不解，就是他非但对自己犯下的错误毫无反省，反而对赵匡胤酸溜溜地说了这么一句话：“皇弟光义，忠孝兼全，外人尝谓臣轻议皇弟，这都是哪有的事儿啊！”
可以说正是这句话道出了事情的玄机，赵普罢相的一个月后，开封尹赵光义就被正式封为晋王，随后又被诏命朝会列班于宰相之上。看得出来，赵光义才是赵普罢相的最大受益者，而他一直不得封王显然也是受到了赵普的压制。那么问题就来了，如果真有所谓的金匮之盟，赵普明知道赵光义将来会当皇帝，那么他又怎么敢去压制他呢？
实际上，不用做过多解释，就可以证明这个“金匮之盟”是伪造的。第一，定盟的时间不对。赵匡胤于公元960年称帝，他的母亲杜太后第二年就去世了，此时赵匡胤不过只有35岁，正是年富力强的时候，这个时候立储，是不是为时过早呢？第二，定盟的理由不足。杜太后死时，赵匡胤的儿子赵德昭已经11岁了，只要赵匡胤能再活几年，赵德昭自然就会成年，也就不会出现后周时幼主继位的情景。杜太后用这个理由要他传位给年长的赵光义，难道是诅咒自己的儿子早死吗？第三，示盟的时间不合情理。如果真有这个盟约，赵光义继位当然也就合情合理了，必然是在继位之时就将这份盟约拿出来示人，可是直到太平兴国六年（981年），赵光义向赵普请教如何封住反对派之口，赵普这才提到有这么一份盟约。赵光义于是大悟，赶紧回去打开金匮，将这封盟约取出，公布于众。如果这件事是真的，那么赵普就犯下了欺君大罪，因为他将这件大事隐匿了五年，论起罪来，把他灭族都不为过。可是自从赵普承认有这么一份金匮之盟后，赵光义对赵普的态度大变，马上就把他复起为宰相。太平兴国八年（983年），赵普再次罢相，被贬为武胜军节度使（具体原因不详），但赵光义又是设宴，又是作诗为其送别，完全没有加罪于他的意思，而且仅过了三年，就再次将赵普拜为宰相。