北汉朝廷上下为此震惊不已，急遣使向辽国求援，辽主耶律贤不甘心眼看着河东落入宋军之手，也于当年九月派出南府宰相耶律沙等率部赶往救援，眼见在北汉境内就将重新掀起一轮恶战，但紧跟着却从后方传来一个惊天的消息，一代雄主赵匡胤于壮岁之年突然驾崩，党进闻讯之后惊恐万分，急忙传令撤军。
日期：2009-04-1105:51:14
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说到赵匡胤的死，就不能不说一下北宋初年的政治格局了。虽然笼统而言，赵匡胤时代的政治斗争与历朝历代相比，都算是比较缓和的，但是也不能从根本上脱离封建社会的局限性。
北宋建国后，朝中组织结构跟唐和五代有了很大的不同。唐和五代采取的是三省六部制（详见五代风云卷），政令出自于中书、门下、尚书三省，宰相一般也为四人，这样可以起到互相牵制的作用。赵匡胤在陈桥兵变结束后，出于安抚后周旧臣的考虑，也没有急于改变政体，仍以前朝的范质、王溥、魏仁溥等人为相，不过谁都知道，这几人都是过渡品，宋朝的真正宰相非赵匡胤的佐命元勋赵普莫属。范质等人也很识趣，带干不干混到了乾德二年（964年），就集体上表，请求解除宰相职务，好给赵普让路。赵匡胤便顺水推舟地给予恩准，随后将赵普任命为门下侍郎、平章事、集贤院大学士，也就是宰相。此时，北宋朝中就只有赵普这一名宰相，赵普也因此得以大权独揽，是真正的“一人之下，万人之上”。
从赵普被任命为宰相这天开始，宋朝的两府制就算正式走上轨道。两府制的核心内容就是把前朝的中书、门下、尚书三省合为“中书门下省”，正职长官为“同中书门下平章事”，也就是宰相，由一人担任，独专政权。在中书门下省外，另设一个枢密院，正职长官为枢密使，也由文官担任，掌调兵之权。中书门下省和枢密院是平级单位，分掌军政大权。
这种制度谈不上是赵匡胤的独创，因为自中唐时起，枢密院就已经开始执掌兵权了，晚唐及五代年间，枢密使更是权势熏天，足以与宰相为代表的政府部门分庭抗礼，赵匡胤的两府制也是由此演化过来的。不过，赵匡胤对前朝制度并没有去机械地继承，而是做了较大的变革，唐朝的枢密使往往由宦官担任，而五代的枢密使往往由宰相兼任，比如说在后周末年，就是以宰相魏仁浦兼枢密使，以宰相范质、王溥兼知枢密院事，造成这两个关键部门的界限不清，权力划分不明确。所以到魏仁浦罢相后，赵匡胤就趁机明确了制度，从此宰相不再兼任枢密使，两个衙门各司其职，互不相干，宰相不掌兵权，枢密使不问政事，平常办公也不在一起，使权力在一定程度上得到了分散。
不过这也产生了一个新的问题，就是枢密院这边，由于是由文官主掌，而且也只有调兵权，没有统兵之权，权力还不会失控。而中书这边，由于仅有赵普一人担任宰相，使他权力过大，无法体现出约束机制。赵匡胤为了解决这一问题，就新设了一个叫“参知政事”的官职，相当于副宰相，以兵部侍郎薛居正、吕馀庆兼任。不过这两人刚任参知政事时，不押班、不知印、不开政事堂，纯属是摆设，赵普依旧是独揽大权。
赵普能够享有这样的权势，跟他深受赵匡胤的信赖是分不开的。自从赵普和赵匡胤在滁州相遇后，这对君臣就风风雨雨，一路走来，建立起极为深厚的战斗友谊，赵匡胤在每做任何一项重大决定时，身边都少不了赵普的身影。赵普掌权后，确实也很有名臣风范，有一次他向赵匡胤推荐某人为官，但赵匡胤对此人却并不认可，于是不予批准。第二天，赵普又以此事上奏，赵匡胤仍然驳回。到了第三天，赵普上殿奏的还是此事。这一下，把赵匡胤惹得龙颜大怒，一把抓过奏章撕成两半，然后狠狠地摔在了地上。而赵普仍是不慌不忙，慢慢悠悠地把奏章捡起来退了下去，回家之后又把被赵匡胤撕烂的奏章粘了起来，第四天再次上奏。赵匡胤被他气得哭笑不得，只好答应了他的请求，后来在使用过程中才发现，这名官员确实是非常称职。
还有一次，赵普上奏某人立功后应当迁升，可是赵匡胤很讨厌这个人，便不肯批准。赵普在一旁极力坚持，又把赵匡胤惹烦了，大声对他质问道：“我就是不肯升他的官，你能把我怎么样？”赵普当即回道：“刑以惩恶，赏以酬功，为千古不易之理。且刑赏者，天下之刑赏，非陛下之刑赏，岂能由喜恶而处之。”赵匡胤被气得勃然变色，大踏步地走回宫去。赵普却不肯罢休，紧随其后，站在宫门外久久不肯离开。过了多时，赵匡胤才熄了怒火，一问才知道赵普仍在宫外站着，赵匡胤受不了他的软磨硬泡，只好答应了他的请求。
赵普追随赵匡胤近二十年，君臣关系一直非常融洽，但在最后的一段时间，也发生了一些不愉快。一方面是因为赵普比较贪财，经常会利用职务之便为自己谋私利，赵匡胤对此一清二楚。比如说南唐灭亡前，李煜曾暗中送给赵普白银五万两，因为这笔钱数额十分巨大，赵普不敢私藏，但又不甘心推辞，就把此事上奏给赵匡胤。赵匡胤对他的心思也很清楚，就说道：“你留下就是了，这种钱拒绝也不好，免得使他们妄自猜测。”这就让赵普结结实实发了一笔横财。
这件事情，不管是赵普事先猜出赵匡胤的心思也好，还是真不敢收这么大数目的贿赂也好，毕竟是主动上奏过了，所以不能定性为贪赃受贿，但另一件事就很说明问题了。有一天，赵匡胤去赵普家做客，突然发现院子里摆着十个坛子，就问道：“这是什么东西？”赵普急忙答道：“这是吴越王钱俶送来的海鲜。”赵匡胤一看就知道不对，便说道：“既然是钱俶送来的，必定是美味了，打开来看看。”结果打开一看，竟然是整整十坛瓜子金。赵普被吓得大惊失色，急忙匍匐在地辩解道：“刚刚送来，臣还没来得及拆开书信，故实不知情。”赵匡胤也并没有因此责怪赵普，只是淡淡地说了一句：“既然送来了，你就收下吧。”不过赵匡胤心里毕竟不是很痛快，所以又在后面不冷不热地加了一句：“彼为国家事，皆由汝书生耳！”
像这种事，赵普还干了很多，但好在赵匡胤是个很灵活的领导人，他的反腐思路是小官绝不姑息，大官一概不问，比如说他的爱将石守信，自任天平节度使后，“十七年不徙，专事聚敛，积财巨万”，赵匡胤也只当不知道。而对于赵普这样的元勋，赵匡胤更是一保到底，他亲征北汉前夕，前屯田员外郎雷德骧上奏赵普强取市人宅第，聚敛财赂，赵匡胤闻言勃然大怒，大骂道：“鼎铛犹有耳，汝不闻赵普吾之社稷臣乎？”说着竟然亲自抄起一把柱斧，猛叩其面，将雷德骧的门牙打掉了两颗，又命人将其拖下去，处以极刑。过了好半天，赵匡胤的怒气才消去，又把雷德骧叫回来安慰，对他说道：“赵普是我的重臣，你以后不要再告他了，这次先原谅你，不过今天的事情你不可对外人提起。”
关于赵普腐化堕落的事情，史不绝书，告他状的人也不少，虽然赵匡胤不会因为这种小事冷落他，但听得多了，难免会有些反感。除此之外，还有一件事让赵匡胤更加不满，这就是赵普专权。赵普为相期间，曾在视事阁中设一大瓦壶，凡有表疏，无论中外，赵普过目之后只要是觉得不合自己的意思，马上就投入壶中烧掉，赵匡胤根本就看不到。
臣子专权独断，是最让皇帝反感的一件事情，不过到赵普这里，情况还有些特殊，因为他能专权，是经过赵匡胤默许的，不然就再多设一名宰相也没有什么困难，所以尽管赵匡胤对赵普专权的工作作风很不满意，还不至于将其摒弃，真正造成最后君臣失和的，是因为赵普和朝中另外一个大人物发生了激烈冲突，这个人自然就是赵匡胤的弟弟晋王赵光义。
日期：2009-04-1307:11:24
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赵光义是赵匡胤的亲弟弟，生于后晋天福四年（939年），比赵匡胤小十二岁。赵匡胤兄弟五人，老大赵匡济和老五赵光赞都是夭折，老四赵廷美生于后汉初年，这时赵匡胤已经出门游学去了，所以自己的兄弟中，赵匡胤跟自己的三弟赵光义感情是最深的。
史载赵光义出生当晚，也是“赤光上腾如火，闾巷闻有异香”，派头跟赵匡胤出生时相差不多，但赵光义自幼就酷爱读书，而且十分刻苦，各科成绩都非常好，是典型的三好学生，不像赵匡胤小的时候，整天就知道逃学打架，喝酒赌博，还老是输钱。
后周末年，赵光义年满二十，因为有赵匡胤这棵大树撑腰，赵光义在朝中混得顺风顺水，当上了供奉官都知。陈桥兵变中，赵光义和赵普一样，都是主导这场兵变的核心人物，等赵匡胤称帝后，赵光义更是水涨船高，历任殿前都虞候、大内都点检、泰宁军节度使、开封府尹等要职，身份地位与赵普相差无几。