闽国是由大唐福州节度使王审知在福建一带建立的割据政权，其国土大致等于今天的福建全境。闽国的建立与唐末农民大起义有直接的关系。唐朝末年，天下大乱，各路豪杰纷纷揭竿而起，其中河南有一个叫王绪的屠户，也响应黄巢的号召，紧握时代的脉搏，拉起一支队伍，走上了造反的康庄大道，王审知和他的哥哥王潮都是这支队伍中的军校。
王绪这支队伍的规模不大，在秦宗权称雄于中原期间，王绪很怕被他吞并，就拉起队伍向南挺进，一直打到福建境内。其后王绪和王潮先后战死，王审知就被众人推举为首领，并成功地占领了福建全境，后来又被唐朝政府授予了官职，从此名正言顺地成为了大唐国内的一方诸侯。
王审知出身贫寒，很关心民间疾苦，对自己要求得也很严格，衣服破了打个补丁再穿，也不图虚名，曾说过：“我宁愿做开门的节度使，也不愿做关门的皇帝。”是个很有见识的人。所以在王审知统治闽国的二十多年内，老百姓的日子过得相当不错。可到王审知去世后，这一切就全变了。
王审知生前一直奉中原为正朔，并没有自建国号，但他的长子王延翰即位之后，立刻就建国号为大闽，立宫殿、置百官，威仪文物如同天子，又广纳美女充实后宫，更在福州城外的西湖四周修筑宫室达十余里，结果即位仅两个月后，就被弟弟王延钧发兵袭取了福州，并将其当众斩于紫宸门外。
王延钧上台之后，那股恶劣地作风比他哥哥有过之而无不及，对外断绝了与中原王朝（此时为后唐）的联系，自称“闽国皇”，对内则是横征暴敛，残虐无度，并大兴土木，广造宫殿，在宫中昼夜欢宴，喝醉之后，就和嫔妃宫女们裸体追逐取乐，丝毫不讲精神文明。最可笑的，是他迷信僧道，把境内的土地分为三等，上等的全部分给僧院和道观。这些和尚老道得了好处，自然要拿好话哄他，说他能先当六十年太平天子，然后在上天去当大罗仙主。王延钧听完大喜过望，只等当完天子再去当上帝，行事更加为所欲为，毫无顾忌。可是最终他只在闽国称霸了十年，就被自己的儿子王昶杀了，提前去天上当大罗仙主去了。
王昶弑父篡位之后，继承他老爹的遗志，在宫中大搞封建迷信活动，曾造三清金像，一次就耗费黄金数千斤，军国之事，不分大小，都由一个叫陈守元的天师禀告玉皇大帝裁定。他只管两件事，一件是跟后宫的嫔妃们游戏，另一件就是征税。王昶征起税来非常有力度，什么烟、酒、糖、茶、鸡、鸭、鱼、狗，套用现在的话来形容，就是“只有想不到的，没有征不到的”。为了确保税收，王昶又开始严格控制人口，百姓有隐瞒年龄者杖背，隐瞒人口者处斩，逃亡者灭族。在王昶的残暴统治下，闽国上下民怨沸腾，朝野不安，老百姓都没有活路了。好在王昶只当了四年皇帝，就被他的两个叔叔王延曦和王延政联手除掉，算是大义灭亲了。
可惜王家的遗传基因好像是出了点问题，王审知为人不错，可是他的后代却全部突变。王审知那两个儿子上台以后也是换汤不换药。这哥俩干掉王昶之后，由王延曦当了皇帝，紧跟着就开始分赃不均，又大打出手，几次交兵不分胜负后，王延政干脆在建州（今福建建瓯）公然称帝，另建了一个殷国，从闽国分裂出去。可是到了第二年（944年），闽国的控鹤军指挥使朱文进发动政变，把福州闽国皇帝王彦曦给杀了，并自立为帝，然后尽杀王氏子孙。他这个做法又让建州殷国皇帝王彦政无法接受，便再次率兵攻打福州，去讨伐朱文进。
李璟就是在此时派兵攻打闽国的。其实在这个时候，形势对南唐来说，还真是很有利。因为虽然打不打得下闽国，对南唐来说意义都不大。但毕竟那也是块挺大的地盘，俗话说得好，是不是兔子先别腰里再说。关键还在于闽国自王审知死后，十几年间，经过君臣相煎、父子相残、兄弟火拼这一场场大乱，早把王审知留下那点家底败得一干二净，应该是不难把它弄到手里。
保大二年（944年）十二月，李璟派枢密副使查文徽和洪州营屯都虞候边镐带兵攻打闽国。这个时候，王延政已经将国内的形势控制住了，开始招募兵马，对南唐军队进行抵挡。但是闽国百姓对王家人已是深恶痛绝，所以听说南唐大军攻入闽国，都争先恐后地为其伐木开路，又送粮送饷，场面还是非常热烈。唐军也很顺利地再次年的八月，攻克了建州，将闽国灭亡。可是唐军在战胜之后，就开始在建州大烧大抢，把宫殿全部烧光，廛市也付之一炬，加上那些天连逢大雨，气温很低，瘟疫开始流行，死了很多人。这一来，建州百姓大失所望，而李璟又因为诸将有功，并不加以怪罪，这就更使闽国上下，人心不附。
当时在福州城里还有闽国的残余势力，李璟不懂用兵之道，不准诸将乘胜追击，一鼓作气拿下福州，直到保大四年（946年）的六月，才派枢密使陈觉到福州对城内的守将李弘义劝降。李弘义知道他的来意，故意板着脸见他，竟把陈觉吓得不敢开口。等陈觉回去之后，又擅自发兵进攻福州，却被李弘义打了个大败。结果南唐只得再度发兵，李弘义独木难支，便向吴越求援。本来南唐这次准备的还是很充分，吴越派出的兵力又不强，所以还是很有希望打赢这一仗的，结果由于诸将争功，指挥者无能，却在保大五年（947年）的三月，被吴越军打得一败涂地，一战阵亡两万余人，损失辎重武器数十万件，将国库耗之一空。
福州这一战的失利，它的影响就不仅仅在战场上了。因为就在福州之战的同时，后晋被契丹灭亡了，随后耶律德光因无力统治中原，只得灰溜溜地撤了回去，但刚走到河北，就突然暴病身亡了。这一来，中原无主（详见五代风云卷）。这就给李璟入主中原造成了一次绝好的机会，当时南唐有一个叫做韩熙载的大臣，原来是后唐的进士，因父亲被李嗣源所杀，才投奔了南唐，他从中原出走时，曾对友人说道：“吴若用我为相，当长驱以定中原。”他到了江南21年，才等到了这个机会，于是极力上书请求李璟出兵北伐，并指出：“如今中原大乱，万民无主，正是一统天下的大好时机，如果陛下不肯在此时出兵，一旦有豪杰兴起，等名分定下来，事情就不好办了。”李璟当然也知道这一点，但是他这时候已被福建的事情绊住了手脚，根本抽不出兵力。而就在耶律德光北归的同时，南唐就在福州大败，元气大伤，根本无力北定中原了。
这次机会的损失，对于南唐来说，当然是非常可惜，但也不是再就没有机会，因为中原在后汉的统治下，也是乱得一塌糊涂，随时都有可能再次爆发内乱，南唐也就仍然有趁机渔利的机会，可是李璟并没有安心等待，而是在不久之后，又选择了向楚国动兵。
日期：2009-03-0506:46:44
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南唐和后周的矛盾由来已久，早在当年郭威率兵赴关中讨伐三镇之叛时（详见五代风云卷），李璟就曾经派兵干涉过。后来慕容彦超在兖州造反，李璟又派兵在南线策应。这两次南唐出兵的规模虽小，但都属于那种趁火打劫型的，性质还是比较恶劣，所以也让后周方面觉得十分反感。但这两次交恶，还不是他们之间矛盾的根源，真正造成两国间必有一战的根本原因，是缘于他们在当时政治版图中的特殊地位。
后周做为中原大国，一向以中原正朔自居，有一统天下的主观意愿。而南唐做为南方第一大国、天下第二强国，同时又一向是以李唐的正统传人自居，也有恢复本朝宗社的强烈愿望。这两国辖境紧紧相连，东西相接边界长达两千余里，几乎又是一个南北朝的态势。在这种情况下，两国之间的交战肯定是不可避免的。
实际上，王朴在《平边策》中，也是把南唐定为了首要的敌人，并指出了战胜南唐的具体手段。他认为，南唐地域辽阔，在长江的南北两岸，以及淮河的南岸都占有大量的国土，而且这个国家又比较富庶，很难将其一次性地彻底消灭掉，所以应该利用两国拥有大段边界这一特点，不段发兵对其骚扰。南人柔弱，只要周军一出动，南唐必定要派出大量兵力救援，那么国力自然就会得到消耗，这样反复多次，等南唐的国力下降到了一定的程度，就可以派出大军，一举把它彻底消灭掉。
看得出来，王朴提出得这个战略构想确有其独到之处。因为在这个时候，周军的作战能力要明显强于唐军，所以后周只要是派兵进入南唐，南唐就必须要全力以赴地进行防御，不然就无法对抗周军的进攻。但这样一来，又会大量消耗本国的国力，怎么都是被动。这对于后周来说，确实是个用力少而收功多的绝佳策略，所以它也成为了柴荣对南唐用兵的基本策略。
后周显德二年（955年）十一月初一，柴荣正式任命宰相李谷为淮南道前军行营都部署，并以忠武军节度使王彦超为副部署，率侍卫马军都指挥使韩令坤等十二位将领，出兵攻打南唐。