事情是这样的，朱温撤回汴州不久，即接到保义军节度使（即陕虢节度使）王珙的一封信，信中大意是说前一阵他的父亲护国军节度使（即河中军节度使）王重盈病故，本来应该是由他这个亲儿子来袭承护国军节度使的位子，但是由于自己当时没在身边，而原护国军节度使王重荣的干儿子，也就是李克用的女婿王珂正巧在护国军当行军司马，结果被他捡了个便宜，现在做了护国军留后，这当然是自己绝不能容忍的，所以他现在已经决定和弟弟晋州刺史（归护国军管辖）王瑶一起出兵攻打王珂，并请朱温上表朝廷为其主持公道。
朱温一见关中又要闹出大乱子，非常高兴。按理说朱温肯定是不愿意看到由李克用的女婿来当护国军的节度使，所以应该应王珙的请求为其上表。但是他考虑到自己在朝廷里说话还是很有分量的，万一由他上表奏请由王珙来做护国军节度使，那么朝廷很有可能同意他的请求，这样一来，关中的乱子就闹不成了，自己离得这么远，也得不到什么好处，思来想去后，终于想出了个狠招，便复信给王珙，称自己对他的遭遇深表同情，但是由于自己距关中太远，说话也没什么分量，实在是帮不上忙。并对王珙说，与其求自己，还不如去求凤翔节度使李茂贞、邠宁节度使王行瑜和镇国军节度使韩建，因为这三个人都在京畿附近，说话肯定比他管用。王珙觉得朱温说得很有道理，便重金厚结关中这三大军阀，请他们替自己向朝廷上表。
而这个时候，王珂由于受到了王珙、王瑶的攻击，便向自己的老丈人李克用求援。李克用对自己的女婿当然不会耍什么心眼儿，马上对朝廷上表，请朝廷任命王珂为护国军节度使。昭宗当然不敢得罪李克用，于是就正式把护国军节度使的节钺授予王珂。紧跟着，李茂贞、王行瑜、韩建为王珙上奏的表章也到了朝廷。这时候昭宗已经同意了李克用的请求，所以对李茂贞三人的请求给与驳回。这一来，关中这三大军阀觉得面子上非常过不去，遂决定兴兵以武力逼迫昭宗就范。
当年五月，李茂贞、王行瑜、韩建合兵攻入了长安，杀宰相韦昭度、李溪等人，武力威逼昭宗将王珙任命为护国军节度使，并发兵攻打王珂。李克用得知此事后，气得火冒三丈，立即传檄天下，以李茂贞、王行瑜、韩建三人兴兵犯上，杀害大臣为名出兵讨伐，接着便尽提河东蕃、汉兵马挥师南下，并给那三镇军阀递了战表。李茂贞和王行瑜接到李克用的战表后，自知肯定是干不过他，于是就各自留下两千人戍卫京师，然后同韩建一道退回本镇。
李克用进军神速，不多时便率军进入了关中，并在朝邑击败了正在进攻河中的匡国军节度使王行约。王行约不是李克用的对手，只好带着残部退回了长安，与他的弟弟右军指挥使王行实一起大掠西市，接着王行实便入宫向昭宗奏称同州、华州均以失守，现在京城大乱，请皇上到邠州避难。邠州是王行瑜的地盘，昭宗惧怕王行瑜，当然不可能同意。
李茂贞和王行瑜都是在朱玫之乱中起家的，当时王行瑜是朱玫的手下大将，朱玫派其进攻躲在兴元府的僖宗，但不想被僖宗的护跸都将李茂贞打败，李茂贞由此被封为武定军节度使，后来又因奉命追杀反叛的李昌符有功，被封为凤翔节度使。而王行瑜正是因为败在李茂贞之手后害怕朱玫的惩处，便回京杀了朱玫，也因此被封为靖难节度使。在这之后，这两人凭借着军事实力和地缘优势，逐渐地控制了朝中大权。而中、晚唐中一度不可一世的宦官集团在田令孜倒台后，便已经失去了往日的威风。后来在昭宗上台后，又将大宦官杨复恭铲除，使得宦官集团彻底失势，只得转而投靠了李茂贞和王行瑜，连神策军的军权也被这二人得到。
当时王行瑜的弟弟王行约任右神策军指挥使，而任左神策军指挥使则是李茂贞的干儿子李继鹏，他听说王行约有意挟持昭宗去邠州，便想抢先将昭宗挟持到凤翔。
七月五日晚，李继鹏入宫逼请昭宗赴凤翔避难，但还没等昭宗来得及同意他的请求，这件事就被王行约知道了。王行约的反应速度是非常快的，见李继鹏竟敢挖他的墙角，顿时火冒三丈，于是立即率领右神策军攻打左神策军。而李继鹏对此也有防范，马上启动了应急预案，指挥左神策军对其进行反击。
这一来，京城大乱。昭宗无奈，只好在捧日都头李筠的护卫下，登上承天楼对两军劝解。而李继鹏想趁机将昭宗挟持走，便带兵对承天楼发起进攻。李筠指挥手下奋勇抵抗，李继鹏见一时不能得手，不由恼羞成怒，竟然下令放火烧了宫门。而在此时，王行约面对着昭宗这块肥肉，不由让他忘记了和李继鹏之间的矛盾，也带兵开始攻打承天楼。
此时昭宗面临的形势十分危急，好在他急中生智，一下想起了孙德昭统领的盐州六都兵还在长安，忙命人急召孙德昭入宫戍卫。不久，孙德昭带兵赶到，而护跸都头李居实也带赶来救驾，王行约和李继鹏见无法将昭宗劫走，只好相继带兵退往邠州和凤翔。
经此变故，京城大乱，昭宗和诸王受了惊吓，都躲到李筠的营中避难。而此时长安城里谣言四起，盛传王行瑜和李茂贞亲自率兵要来京城劫驾。昭宗信以为真，不敢留在长安，便于第二日拂晓，从长安城东南的启夏门向南山方向逃窜。而城中百姓听说皇帝出逃，也只好跟着昭宗一起逃跑，其人数竟达数十万之多。
此时正逢七月，酷热难当，百姓们走得匆忙，无力避暑，当行至南山谷口之时，已有三分之一的百姓因中暑而死，到了晚上，又遭强盗洗劫，亡人无数，整晚哭嚎之声充于山谷，凄惨异常。
日期：2008-8-251:18:41
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两日后，昭宗才知道王行瑜和李茂贞并未出兵，这才松了口气，忙派人回京修缮宫殿，又命近侍赴李克用营中传旨，命其与王珂一起讨伐王行瑜及李茂贞。
这时李克用正率河东军攻打华州的镇国军节度使韩建，韩建抵挡不住，便登上城头对李克用喊道：“老李大哥，我一向是很尊重你老人家的，你干嘛带兵打我呀！”
李克用在城下道：“我呸！你身为朝廷大员，竟敢带兵逼迫皇上，良心大大地坏掉了，我不打你打谁？”说罢接着派兵攻城。眼见城破，昭宗派来传旨的宦官正巧赶到了，称李茂贞和王行瑜都已兴兵准备来长安劫持皇帝，请李克用火速救援。
不知道什么原因，此时的李克用一下子变得十分忠君爱国了，听完之后，立刻放过唾手可得的华州城，率军向渭桥挺进。
昭宗听说李克用大军赶到，这才松下一口气来，便派宦官张承业去李克用处监军，命他即刻带兵攻打王行瑜和李茂贞。这里插一句，这个宦官张承业因为这次昭宗的受委派而与李克用结缘，其后深受李克用的器重。在李克用死后，将儿子李存勖（音xu续）托付给了张承业，张承业则不付所托，助李存勖平定内乱，谋划大政，整顿财税，而在李存勖同朱温所建立的后梁将近十年的夹河大战中，晋方几乎所有的军国大事皆出于张承业之手。可以说张承业为李存勖最终能称霸天下立下了汗马功劳。李存勖也深感其意，曾亲临张承业宅第，升堂拜母，以兄礼待之。
这里说一件事就可以看出张承业在河东的地位。张承业执政期间，执法非常严格，即便是王公贵戚犯法，他也毫不留情，这样不可避免地得罪了一大批人。于是有人就在李存勖面前中伤说他专权舞弊，广收贿赂。久而久之，李存勖也对张承业有了意见。有一次，李存勖故意在钱库门前宴请张承业，又命儿子李继岌为其舞剑助兴。舞毕，张承业赐给李继岌一匹好马和一条宝带。李存勖嫌赏赐太薄，指着钱库对张承业说：“和哥（李继岌小名）缺钱，你再多赐一些。”张承业则称赏赐虽薄，但都出于自己的俸禄，钱库里的钱虽多，却都是公家之物，自己无权拿来赏人。
结果李存勖听完不悦，席间几次出言讽刺张承业。张承业则说自己守好钱库，还不是为了替你成就霸业，要是一味地拿去做人情，最后岂不是要闹个财散兵尽？李存勖大怒，拔剑就要杀张承业，幸好被左右拦住。这时李存勖的母亲曹太夫人听说李存勖对张承业无礼，连忙命人将其召入。李存勖事母至孝，一听母亲召见，酒一下子醒了，没等入内便给张承业斟酒赔罪。第二日，又与母亲一起去张承业家里，对其慰问谢罪。从这件事足可以看出，张承业在李存勖时代是何等的地位？但张承业是个非常好的人，历书上对其几乎没有留下一句不好的评语，绝非那些专权的宦官可比。
再说李克用接到旨意后，便以李存贞为先锋进驻渭桥，又派史俨率三千人前往石门镇保卫昭宗。八月九日，李克用的部将李存信攻下了王行瑜的梨园寨(在今陕西淳化境)，擒获王行瑜的部将王令陶等人，送往昭宗石门镇行宫。
李茂贞见了，心中十分恐惧，便将劫持皇帝的罪名统统推到了义子李继鹏身上，并将其斩首，上表请求昭宗宽恕，并遣使向李克用求和。