就在代表着旧藩镇势力的高骈逐步走向下坡路的同时，一大批以朱温、李克用为代表的新兴藩镇势力正在蓬勃兴起，以崭新的姿态崛起于大唐末年的政治舞台，为这个时代注入了新的混乱元素。但在他们正式称霸于中原大地之前，还有一股地方势力赶在了他们的前面率先作大作强，但这股势力的领导人并非是唐朝的节度使，而是黄巢的余党秦宗权。
秦宗权，原本是忠武军的牙将。广明元年中，黄巢率军渡过淮河北进中原，忠武军节度使薛能调蔡宗权守蔡州。当年九月，忠武军大将周岌趁许州兵乱之机杀了节度使薛能，自称留后。而秦宗权便趁机以救难为名调集蔡州军，赶走刺史。那个年代就是这种制度，朝廷也没办法，所以到了十一月，朝廷正式发表周岌为忠武军节度使，秦宗权为蔡州刺史。蔡州是忠武军辖境内最大一个州，秦宗权仗着势大，不听周岌的指挥，周岌也无可奈何。
中和元年五月，秦宗权因发兵给杨复光收复邓州，被杨复光奏晋为防御使，继而朝廷又赐蔡州军为奉国军，秦宗权由此成为节度使。从此，秦宗权势力逐步扩大，有兵数万人。
后来黄巢撤出长安后，派兵攻打蔡州，秦宗权举州而降，后又和黄巢围攻陈州。到了黄巢败亡之后，秦宗权自恃兵强马壮，认为称霸一方乃至并吞四海的时机已到，趁着官兵各回本镇的机会，四处纵兵出击，相继派其弟秦宗言进攻荆南；手下大将陈彦进攻江淮；孙儒攻陷洛阳、陕、孟、虢四州；张晊攻陷汝、邓二州；秦诰陷襄、唐、邓三州，短时期内，秦宗权攻陷四方临道达二十多州，辖境北起卫州（今河南汲县），南出江淮，东至齐、青（今山东益都），西至洛阳，至此称雄于中原。秦宗权见时机成熟，遂于光启元年二月，在蔡州称帝，置百官，仍以大齐为国号，以示继承黄巢传统。
秦宗权和黄巢一样，都是杀人不眨眼的魔王，所以由秦宗权承袭黄巢的衣钵也是很有道理的，史称：“所至屠残人物，燔烧郡邑。西至关内，东及青、齐，南出江淮，北至卫、滑，鱼烂鸟散，人烟断绝，荆榛蔽野。”可见手段之残忍。更可恨的，是秦宗权及其同伙在继承和发扬了黄巢的人肉工厂的同时，又创造性地发明了一种全新的吃人方法，即“腌尸”。就是将人杀死后，残忍地用盐将人的尸体腌制起来，装入几十辆大车中，随军而行。等军队开饭的时候，士兵们便用刀在尸体上割下肉来直接食用，随饿随吃，手段比黄巢吃人不吐骨头的行为还要恶劣，简直是禽兽不如。
本来僖宗政府是有招安秦宗权的意图的，但在秦宗权公然称帝后，双方的矛盾就变得不可调和，僖宗随即诏令感化军节度使时溥为蔡州四面行营兵马都统，节制各路兵马平定秦宗权之乱。此前，时溥曾因部下偶然得了黄巢的首级献与朝廷，因此在论诛灭黄巢之功时，时溥位列第一，并因此加官至检校司徒、同平章事，复进检校太尉兼中书令，封钜鹿郡王。但此时的他，功成名就之后，却变得暮气深沉，在征讨秦宗权的过程中，始终不能有大的建树。而与此同时，中原另一强藩，宣武军节度使朱温，却在此次对蔡宗权的战斗中，锐意进取，连奏凯歌，由此拉开了他雄霸天下的序幕。
日期：2008-8-147:08:51
（27）
朱温在初任宣武军节度使时，虽然名正言顺地成了大唐帝国内的一方诸侯，但形势对他来说并不是十分有利。宣武军辖镇汴、宋、毫、颖四州，镇治汴州开封城。这一军镇，处于中原腹心位置，周围强藩云集，北有乐彦祯的魏博军，东有朱瑄的天平军，齐克让的泰宁军，时溥的感化军，西有王重荣的河中军，南有周岌的忠武军。这些都是国内著名的大军镇，除此之外，又被大大小小十几个军镇环伺着，处于四战之地，非常不利于朱温对外兼并扩张。并且，朱温刚上任不久，就与国内另一大藩镇李克用结下死仇，还要时刻防备着来自于河东的威胁。面对着这种不利的竞争局面，朱温不等不靠，不怨天尤人，不向上级发牢骚、吐苦水、要政策，而是闷下头来带领着自己的小团队，求生存、谋发展，勇于创新，积极进取，大力发扬了敢打敢拼的创业精神，以武力要地盘，用刀剑找市场，终于使自己在晚唐时期残酷的政治竞争中脱颖而出，成为了第一个吃到螃蟹的那个人。
朱温迎接的第一个挑战即来自黄巢的余党秦宗权。黄巢死后，秦宗权势力大炽，攻陷四方临道多达数十州，称雄于中原、江淮间，一时间风头无两。秦宗权的势力范围与朱温的汴州临近，在这种情况下，双方的一场恶战是无法避免的。
双方的第一次交锋是在中和四年的五月，当时黄巢刚刚败于李克用之手，向兖州方向逃去。秦宗权则屯兵于陈、蔡之间，拥兵数万，有窥视汴州之意。朱温深以为患，遂带兵屯驻于西华（位于陈州西北）以拒之。因为当时朱温刚与李克用、时溥等人解了陈州之围，陈州刺史赵犨既感朱温之恩，又觉得汴州兵强，朱温势力大，很想跟他搞好关系，所以也派兵去支援朱温。
七月间，朱温带着汴兵和陈州兵一起攻打秦宗权，双方在溵水相遇，此战朱温小胜一场，杀敌数千人。其后双方大大小小打了数十仗，朱温胜多败少，但他此时的势力与秦宗权相比还是比较弱，并不足以同其分庭抗礼，主要还是与陈州刺史赵犨相互为援，结境而守。而在这之后的一段时间内，秦宗权四面出击，几乎处处得手，唯独拿朱温和赵犨没什么办法。特别是赵犨的陈州和秦宗权的老窝蔡州相距不过百里，但秦宗权始终不能将其攻破，不免让他非常的气愤。
光启二年的十一月，汴州临近的义成军发生大乱，偏将张骁纠集两千余众，攻占了义成军的治所滑州，当时义成军节度使安师儒弃城逃奔了汴州。义成军辖有滑、郑两州，都与汴州接壤，这正是朱温扩大地盘的好机会，所以他马上派手下大将朱珍、李唐宾急驰滑州，以夺义成军之地。
而这个时候，同与义成军辖境接壤的天平军节度使朱瑄也听说了滑州之乱，先遣濮州刺史朱裕将义成军叛将张骁诱杀，又派大军赶赴滑州，也想把义成军这块地盘抢到手中，双方军队几乎同时出发，只比谁的速度快了。
两军行军途中，天降大雪，四野银妆，朔风凛凛，士兵们都不愿意赶路。朱温的手下大将朱珍严令全军冒雪疾行，一夜奔袭二百里到了滑州城下，百梯并举，眨眼间就登上了城头。当时义成守军以为天降大雪，汴军不可能来攻，毫无防范，这时见汴军突然赶到，顿时乱作一团，汴军没费什么力气，就得了滑州。天平军其后赶到，见滑州已为朱温所有，只得悻悻而回。
这是朱温第一次扩充地盘，而且十分顺利，心里非常高兴，随即给僖宗上表奏明此事。这个时候正值朱玫和襄王李熅之乱刚被平定，关中暂时稍有安定，而中原的秦宗权却是势力最猖之时，僖宗深以为患，而朱温一直以来对秦宗权多有胜绩，让僖宗觉得他还是可以依靠的。所以接到表状之后，即正式委任他为宣武、义成二军节度使，又加检校太尉，改封吴兴郡王，食邑三千户。
朱温又得地盘又升官，当然高兴。但却让秦宗权非常气愤，因为这个时候正是他势力最大的时候，手握着十倍于朱温的兵力，却屡屡败在其手下，让秦宗权深以为耻。终于有一天，秦宗权实在是忍不住了，当即传檄各军，发誓要拿下汴州。
朱温从抓获的蔡州兵口里得到这个消息，感觉到压力很大。以前他和秦宗权多次交手，虽然是胜多败少，但其实双方并没打过大仗。因为秦宗权一直以来是纵兵四面出击，没有把兵力集中起来对付汴州。而朱温兵少，保住辖境还略感吃力，根本就没有实力指挥大军去找秦宗权的主力决战。而此时的秦宗权既然放出狠话要灭掉汴州，那肯定是要纠合大军以期一战成功，所以汴州方面也就必须做好打大仗的准备了。
光启三年二月（887年），朱温为扩充兵力，命朱珍为淄州刺史，去淄、青等州招募士兵，约好夏初即回。朱珍到任后仅十余日便已得兵万余，随即统兵而回，途中遇青州兵截击，朱珍率军攻青州，又得战马千匹和大量武器装备。四月八日，朱珍率军返回汴州，连去带回只用了两个月，堪称神速，使朱温大喜过望。
当时秦宗权已经遣兵将汴州围住，命其将秦贤屯于城西的板桥镇，张晊屯于汴州北郊，卢瑭屯于汴州西南的万胜镇，各统兵数万，环汴城设连营三十六座，相连二十里，声势浩大，朱温兵少，不敢出城迎敌，只能据城苦守。说来也巧，秦军每日攻城，但在朱珍募兵回来这天，却偏偏没有进攻，朱温随即召集诸将，说道：“狗日的秦宗权欺负咱们兵少，天天派人攻城，今天没来肯定是在营中休整，他不知道朱珍兄弟已经带人回来了，以为咱们不敢出城，那咱们就偏赶这个时候出去，非把他们打一个屁滚尿流不可。”