高湛从小玩到大的好朋友高孝瑜劝高湛说：皇后母仪天下，怎么可以跟臣子下棋呢？高湛老大不高兴，管得太宽了吧，和士开又不是外人！
和士开为此对河南王恨之入骨。
高孝瑜自以为处处为九叔着想，心里想什么就说什么，他犯了一个更大的错误，为自己树了另一个强敌。
赵郡王高睿因为有迎立之功，加上本人又是干练能臣，因此深受高湛的器重。
高孝瑜看不惯，又劝高湛说高睿的父亲死于非命，高睿这个人不可太过亲近。
高睿的父亲高琛因为跟高欢的妃子小尔朱氏私通被高欢活活打死，高琛死后，高睿成了孤儿，高欢把他养在家里，以游氏为母，高睿因为聪颖过人和生性至孝为高欢看重，母丧之时年仅十岁，不吃不喝，形容消瘦，疼的高欢让高演跟他同起同卧，日夜劝解方才进食，此后高欢吃饭必让他一起吃。
高睿娴熟吏事，有知人之明。
高孝瑜将矛头对准高睿，却不无私心。过去高湛倚重的是自己，现在对自己宠遇越来越少，所以高孝瑜对高睿心生嫉妒。嫉妒害人不浅，在这点上，高孝瑜跟高元海差不多。
和士开得罪不得，高睿也不是省油的灯，听说高孝瑜在高湛面前说自己的坏话，两人立即组织了反击。
和士开告高孝瑜奢华僭越，这个高湛知道，因为高孝瑜本来在高家亲王中就以会玩著称，他在自己的后园里当初高澄修筑的水池上起龙舟，将幡槊插在船上，召集弟兄亲王们宴射为乐，后园之玩就是从他这流行开的。
高湛当初还挺欣赏河南王的创意，所以和士开说这些等于白说了。
高睿善于把握人性的弱点，他知道怎样让高湛动怒。
对于皇室宗亲，诋毁最好的方法不是说他不行，而是说他很行，一般而言皇族中的傻子要比天才活得更久。
所以，高睿告诉高湛的是，河南王太能干了，山东一带的百姓都知道河南王，却不知道陛下。
高湛嘴上不知可否，心里却对高孝瑜有了防备，六哥和自己的故事证明了一个真理，如果留下任何一个皇室中的能人，江山社稷的传承就会受到威胁。
在和、高二人的不断努力下，高湛对高孝瑜越来越不满。
尽管没有对高孝瑜下手，但高湛已经对他谈不上感情了，剩下的，只需要一个理由。
高湛后宫妃子尔朱御女本是娄太后宫里的宫女，自小跟高湛、高孝瑜生活在一起，也算青梅竹马，一来一去就跟高孝瑜私下里好上了，后来高湛当了皇帝把尔朱氏纳入后宫充当了御女，高孝瑜从此跟她分道扬镳，但这事高湛显然是知情的。
高湛太子高纬大婚之夜，举国欢庆，皇宫里大摆酒宴，宴请诸王和群臣。高孝瑜见到尔朱御女，忍不住多说了几句话，没成想被人密报了高湛。
高湛十分震怒，逼着高孝瑜连饮了三十七杯酒，敢说他有这酒量吗？没有也得喝，君叫臣喝臣敢不喝吗？高孝瑜本来生得极为壮观，这下肚子涨得滚圆，撑得站都站不住了，高湛命左右把他架上牛车，又灌了一杯毒酒。
车子出西华门，毒发，高孝瑜烦躁难耐，一头扎入护城河而亡。
宫中众人陡闻此变，一个个吓傻了，没人敢出一点动静，只有高孝瑜的弟弟河间王高孝琬大哭而出。
就在不久前，高湛在晋阳，高孝瑜在邺城，高湛一道手敕传到邺城：“吾饮汾清二杯，劝汝于邺酌两杯。”
颇有高季式与李元忠的酒友风度。
但转瞬之间，友爱化作了仇雠，皇帝翻脸快得跟翻书一样。
事实证明，大齐朝形成了一个规律，即得罪和士开的人都没有好结果，因为，得罪了和士开就是得罪了皇帝，得罪了皇帝有好结果吗？
当初，高元海的小圈子向和士开开炮，结果高乾和被皇帝踢到了一边，毕义云反水，小圈子解散，幸运的是，高湛放过了高元海。
高元海虽然总是摆出一付高深莫测的样子，时间长了高湛也看出来了，这个人虽然自命不凡，实际也不过是庸俗之辈，所以高湛对高元海越来越疏远。
投入和士开一边并蒙和士开照顾当上上上州兖州刺史的毕义云跟高元海仍然时常通信，议论朝廷大事，这是犯忌的，朝廷大臣跟地方大员随便通书是不允许的。
碰巧高元海糊涂，竟然把书信随身带着，碰巧又掉了，碰巧又掉在皇宫里，碰巧又被跟自己不对付的给事中李孝贞捡到了，李孝贞赶忙把书信上缴了，高湛对高元海更加不满。
和士开又在旁边不动声色地煽风点火，惹得高湛火气上来了，把高元海叫到宫里，亲自拿马鞭子抽了高元海六十鞭子，边抽边骂：过去你教我造反，以弟反兄，几许不义！何况以邺城兵马对抗并州，如何能有胜算，你太没有脑子了。
呵呵，言多必失，高湛的话表明造反不是不想，而是成功的几率小。
不久，毕义云被召回，又被翻出从前的种种不法行为，如高归彦造反时，毕义云在兖州大阅兵，想干什么？要响应高归彦吗？在兖州任上争夺本州大中正，并且为人许官，还到处放风说自己不过暂时在州，很快就会回朝。
不知道上是高湛念旧还是和士开帮了忙，回到京城的毕义云不但没有问罪，反而重新启用为七兵尚书。
高元海到兖州做了刺史。
毕义云的结局很不幸，家中丑闻不断，自己的儿子毕善昭跟自己的婢女通奸，毕义云给他戴上畜生笼头拴在院子里的树上，喂他牛马饲料，一连养了十余天才放下，从此父子反目为仇。
不久，毕义云被害，经勘问乃毕善昭所为，鉴于毕义云乃当朝贵臣，不得不顾惜名声和影响，最后将毕善昭秘密处决，尸体扔在了漳水里。
高湛总算做了一件正确的事情，以太原王段韶兼领并州刺史全面负责对突厥的北线防务，派司空斛律光到平阳组织对北周的西线防务。