卷八终结十六国（6）新霸主登场（上）

422年五月，北魏皇长子拓跋焘正式以太子身份监国，居正殿临朝听政。同时，拓跋嗣还安排了六位重臣对他加以辅佐：即以长孙嵩及山阳公奚斤、北新公丨安丨同为左辅，坐在大殿的东侧；以崔浩与太尉穆观、散骑常侍丘堆为右弼，坐在大殿的西侧；其余文武百官则居于左右辅官之下，听候差遣。

这个崭新的制度刚刚实施，拓跋嗣还不大放心。他虽然避居于西宫之中，但常常溜到正殿，藏身于暗处偷偷观瞧，听太子和六大臣如何处理政事。没想到效果出奇的好，拓跋嗣十分高兴，对左右侍臣道：“长孙嵩是四世老臣，功存社稷；奚斤辩捷智谋，名闻遐迩；安同晓解俗情，明练于事；穆观深通政务，明了朕心；崔浩博闻强识，精察天人；丘堆虽然没有大本领，但办起事来忠诚严谨。以这六个人辅佐太子，我就可以放心的和你们巡行四境，伐叛柔服，足以得志于天下矣。”

一来是人逢喜事精神爽，二来政事都交给了太子和辅政大臣，再也不用自己亲自操劳，拓跋嗣的病一时似乎好了不少，他便不再居于深宫颐养天年，而是亲自带兵“伐叛柔服”，趁刘裕去世的机会发动了对南朝的战争。经过一番苦战，北魏攻占了黄河以南包括洛阳在内的大片领土，刘裕的北伐成果进一步被蚕食。

就在这次战争结束后不久，423年十一月，拓跋嗣病死，时年三十二岁。这时实施了一年半的太子监国制度充分发挥了作用，十六岁的太子拓跋焘顺理成章过渡为国家的新主，朝局一如往常，没有发生任何波动。这在十六国时期的北方胡族政权中是极为罕见的情形。

拓跋焘，小字佛（音必）狸，他的生母杜氏乃是汉人。由于拓跋嗣最宠爱的姚夫人（即姚兴女西平公主）并未生子，拓跋焘遂以长子身份成为了北魏历史上的首位太子。然而根据道武帝拓跋珪制定的“子贵母死”制度，拓跋焘的得立必然意味着杜氏的不幸。杜氏在拓跋焘十三岁时死去，其死因史籍未载，我推测很可能是成为了这残忍制度下的又一个牺牲品。不过拓跋焘并不缺乏母爱，因为在他的幼年生活中，身为保母（奶妈）的窦氏完全取代了其生母的作用。这位窦氏，后来被拓跋焘册封为保太后，从而在北魏的宫廷政治中又衍生出了“子贵母死”制度的一个反面效应，即保母干政。当然这是后话，且与本书内容无关，所以不再多说。

作为一个刚刚即位的少年天子，拓跋焘虽然已经有了一年半的实习经验，但毕竟年龄尚轻，资历和威望也不够，所以在上岗的头一年里，他表现的像个乖宝宝，不但对辅政大臣们言听计从，甚至还迫于鲜卑亲贵的压力，将自己十分欣赏的崔浩贬了官，叫他以公爵的身份回家待业。崔浩不急不恼，反而像当年退休后的张良一样，学起了修仙养生之术。

但大臣们很快就发现，这位新皇帝实在不是个安分守己的主。

424年八月，漠北游牧民族柔然的首领大檀（又称纥升盖可汗）听说北魏老皇帝翘了辫子、新皇帝年少，就率领六万骑兵攻入云中，杀人抢东西，还烧了旧京盛乐的皇宫。在拓跋珪、拓跋嗣时期，柔然在与北魏交手的时候没少吃亏，经常被追得满草原乱跑。大檀本以为这次能够大捞一笔，他可没想到北魏不但派兵来打，而且带兵的就是新上任的皇帝拓跋焘。

从平城到云中约五百里，拓跋焘亲率轻骑昼夜兼行，三日二夜而至云中。魏军虽然来得快，但兵力却少。大檀全军出动，如汹涌而至的潮水霎时将魏军裹挟起来，史书上甚至说包围圈有五十多层！敌人的马头冲撞着拓跋焘的马头，包围圈密不透风，身陷其中的拓跋焘如同滔天巨浪下的一叶孤舟，随时都有倾覆的可能。北魏将士们大为恐惧，既为自己，也为这个未经世面的少年皇帝。要知道，此前拓跋焘从未有过带兵打仗的经历，第一次进入战场就遭遇如此险境，哪怕是吓得尿了裤子也并不奇怪。可将士们只须回头看上一眼，他们的心里就立刻踏实不少。只见拓跋焘的神情平静如常，不见一丝惊惶，眼神中七分坚毅三分兴奋，似乎对面前的场景十分欣赏。初登战场的皇帝既然都不怕，哪我们还怕什么？魏军将士都安下心来，虽然陷入包围，却并不慌乱。

战斗很快迎来了转机。柔然大将于陟斤被魏军射手一箭穿脑，大檀十分震恐，遂收兵撤退。拓跋焘的人生第一战，就这样有惊无险地结束了。在这场战事中，年纪轻轻的拓跋焘显示出了早熟的大将风度。对他而言，战争只是个勇敢者的游戏罢了，又有什么可怕的呢？在此后的一生里，拓跋焘无数次地显露出，他不但欣赏战争，而且乐在其中。所以与那些坐在皇宫里“垂衣拱手治天下”的传统帝王形象相反，他总是自己跨上战马东征西讨，甚至披坚执锐亲冒矢石。用他的敌人南朝史官的记载来说，拓跋焘“壮健有筋力，勇于战斗，忍虐好杀，夷宋畏之。攻城临敌，皆亲贯甲胄。”

在一次次的战斗里，拓跋焘找到了自己的人生价值，实现了征服梦想。

他是天生的战争狂人。

卷八终结十六国（6）新霸主登场（下）

此前，崔浩曾断言，北魏国内缺少韩信、白起那样的良将。而拓跋焘的横空出世让这句断语从此成为了历史。

皇帝已经不需要什么良将，皇帝自己就是韩信、白起。

这一年，拓跋焘十七岁。

当时的中国，除了僻居边地的北燕、北凉、西秦这三个不成气候的小国，能和北魏有一打的也就是南方的刘宋、北方的柔然和西方的胡夏。而要想攻打南朝，首先要解决身边的祸患。可在柔然和胡夏这两个对手里，先解决哪个更好呢？

对此问题，拓跋焘本着民主集中制的原则搞了一个民意调查，向文武公卿遍发问卷。结果长孙嵩、长孙翰、奚斤这些亲贵重臣都认为：“赫连氏虽与我国是世仇，但近来很少和我们有边境冲突，倒是柔然动不动就前来寇边。不如先伐柔然，如果追及并击败之，可以获得大量的牛马牲畜；就是没追上，也可以到阴山一带围猎，取其禽兽皮角以充军实。”当时崔浩已经被拓跋焘提拔为太常卿，他的意见正相反：“柔然在草原上像鸟兽一样聚散，大举发兵常常会追不到，轻兵追之又不足以克敌制胜。而赫连氏土地不过千里，政刑残虐，人神所弃，宜先伐之。”

当时赫连勃勃还没死，若是拓跋焘决意先打胡夏，这两位骑兵战术的高手势必会为后人奉献出又一场经典对决。可惜拓跋焘最后还是选择了先拿柔然开刀。