李昪只知道儿子文质彬彬，但他可能没有发现李璟还有另外一种性格，就是“志大意逸”(7)，喜欢盲目追求一些不切实际的东西。陈宣帝陈顼和李璟非常相似，他们都是两大乱世（南北朝、五代十国）中江东政权倒数第二个皇帝；都被中原周政权夺去淮南；他们的继承人陈叔宝、李煜都是著名才子，都亡于代周而兴的政权隋、宋；建都都在金陵。最奇特的是，他们失去淮南时的对手北周武帝宇文邕和后周世宗柴荣又极为相似。同样是英年早逝，不久后，政权为部下所夺。

但李璟有一点不如陈顼，陈顼在位时，身边没有佞臣，江总、施文庆、沈客卿等人都是陈叔宝即位后才挤进官场一线的。李璟即位时，身边挤满了佞臣，他们的性格和李璟极为接近，比如著名的南唐五鬼：冯延巳、陈觉、冯延鲁、查文徽、魏岑，外加一个只会说假大空话的宋齐丘，以及李征古等人。

宋齐丘不是李璟的嫡系，但五鬼却是李璟的心腹人，这五个人个个都是饱学之士，但是有浮华之才，无治政之能。这伙人喜欢谈论天下兵事，今天消灭这个，明天征服那个。在这伙人的煽动下，本来就有些轻浮的李璟终于坐不住了。

李璟改变了李昪“和睦四邻”的外交政策，开始积极寻求对外扩张，“性格文弱”的南唐政权开始变的攻击性十足。其实乱世只是向盛世转化的一个历史过程，只要有能力，能统一天下，与国与民都是有益的。

可由一群不懂军事的浮华之士来实现统一，无异于缘木求鱼，纯属痴心妄想。不过历史还是给了李璟尝试的机会，看看他到底具不具备统一的能力和雄心，而且是两次机会，可惜全让李璟和五鬼给搞砸了。

南唐东南方向的闽国，发生了一场兄弟夺权的丑剧，闽王王曦和弟弟、建州刺史王延政为了争夺对福建的统治权，大打出手。南唐保大二年（公元944年）五月，福建形势突变，控鹤都将连重遇、拱宸都将朱文进杀死王曦，朱文进自称闽王。

李璟觉得这是个好机会，十二月，李璟派枢密使查文徽出兵进攻盘踞在建州的王延政。王延政只有建州一块地盘，根本抵抗不住南唐的进攻。保大三年八月，南唐军攻入建州，王延政做了俘虏。

福州此时已经被军头李仁达控制，李璟于保大四年十月，发诸路大军，由五鬼带队，围攻福州。李仁达为了保命，请来了吴越军队，经过几场混乱，南唐军大败。福州几经转手，最终落在了吴越国的手上，李璟彻底赔了买卖。

过了五年，南唐西南方向的楚国，居然又发生了兄弟夺权的丑剧。保大八年（公元950年）十二月，楚武平节度使马希萼自朗州（今湖南常德）出兵，攻陷长沙，杀楚王马希广，自立为楚王。马希萼狂妄自大，不赏有功将士，引发许可琼等人兵变，废掉马希萼，迎立马希崇为楚王。

没想到马希崇也是个饭桶，诸事不通，部下徐威等人想废掉马希崇。马希崇大惧，也不考虑后果，派人去金陵，找李璟求救。李璟当然不会错过这个千载难逢的机会，任命名将边镐为湖南安抚使，出兵进入湖南。

马希崇面临和王延政一样的困境，实力相对南唐，过于弱小。走投无路的马希崇于保大九年（公元951年）十月，向南唐投降。南唐不费什么力气就得到了湖南，按道理来说，李璟应该优先稳定湖南局势，消化胜利果实。

李璟却反其道而行之，恩信未立之际，就大肆湖南财物。甚至连瓜果树木都不放过，悉数运到江东，引发了楚人的愤怒，民心尽失，这是宰相冯延巳出的绝世妙招。冯延巳认为南唐国库空虚，承担不起对湖南的统治成本，干脆把成本转嫁到楚人头上。此等蠢人当宰相，却好妄谈兵事，实在可悲可笑。

楚人对李璟已经失望透顶，湖南各路军阀趁乱搅局，南唐已经控制不住湖南局势。保大十年（公元952年）十月，朗州静江指挥使王逵等人率军分道攻长沙，打跑了“昏懦无断”(8)的边镐。李璟消灭楚国仅仅一年，湖南全境丧失。经过几场混乱，湖南最终被王逵、周行逢控制。李璟辛苦一场，又替别人做了嫁衣裳。

南唐之所以连续两次以同样的方式失败，并不是偶然。对于李璟性格上的缺陷，南唐左仆射李建勋看的非常透彻，他在私下场合评价李璟：“主上宽仁大度，优于先帝；但性习未定，苟旁无正人，但恐不能守先帝之业耳。”(9)及南唐灭楚，朝野一片欢呼，仿佛大唐中兴指日可待。李建勋又叹道：“祸始于此矣”。(10)

对于李建勋的预见，从保大十年初，湖南奉节指挥使孙朗和王逵的一次谈话中可以得到印证。孙朗告诉王逵：“朗在金陵数年，备见其政事，朝无贤臣，军无良将，忠佞无别，赏罚不当，如此，得国存幸矣，何暇兼人！”(11)

当局者迷，旁边者清，孙朗从局外人的角度，看透了南唐外强中干的虚弱本质，就是一只纸老虎。纸老虎的外表很吓人，但由于是纸糊的，用一根木棍就能捅破。李璟能力一般，胃口不小，胸无定见，用人不明。

南唐已经病入膏肓，李璟没看出来，孙朗看出来了，还有一个人也看出来了，他就是隔岸观火的柴荣。

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(1)《旧五代史.僣伪列传一》卷一百三十四

(2)《江南野史》卷一

(3)李昪死后，谥为光文肃武孝高皇帝，庙号烈祖。有时也称李昪为南唐先主，李璟为中主，李煜为后主。

(4)《南唐书.冯延巳》传卷十一

(5)《南唐书.元宗纪》卷二

(6)《南唐书.烈祖纪》卷一

(7)《陈书.宣帝纪》卷五

(8)《资治通鉴》卷二百九十一

(9)《资治通鉴》卷二百八十三

(10)《南唐书.李建勋传》卷九

(11)《资治通鉴》卷二百九十

吴汉结局和王全斌差不多，都屠过蜀，也受没太大的处分。这条历史规律非常的奇怪，也说不清到底为什么，但凡名将取蜀，多多少少总会出问题。

李昪在五代十国中的地位有待提高，他是一个治世明君，他有权术、有手段、有治才，如果他生在盛世，也能成一代治世明君。李昪是杨吴——南唐承先启后的关键人物，他统治江东十七年，百姓相对来说有一个比较稳定的安居环境，善莫大焉。

李昪对外保守，是正确的思路，吴越最不能打，君有为，将相亦有为，攻打这样的政权，绝对是自杀。闽内乱不停，但闽地艰险，用兵比较困难。而且最重要的一点，一旦南唐灭闽，那将对吴越三面合围，吴越将会被南唐更加压制。所以南唐攻闽，即是攻吴越，吴越绝不会坐视闽亡的。这事实上就等于南唐与吴越开战，吴越之国势与南唐不相上下，必将是长期苦战，与南唐何利？

至于楚与南汉，更不能碰，他们的君主都是乱世强人，哪个也不好惹，刘䶮的便宜能随便占吗？这老兄更喜欢占人的便宜，呵呵。马希范同样不好对付。荆南最小，但荆南是中原政权的附庸，而且是蜀、楚、中原的利益结合点，绝对不能碰，否则三家一起打南唐。盘来盘去，李昪实际上没有一个较弱的对手可以下口，所以不能将李昪保守视为胆怯。

南唐书有三个版本，胡恢版、马令版、陆游版，皆是宋人。胡恢的南唐书已经不存了，只有马、陆二版。而马版犹不常见，更常见的是陆版。要看马版南唐书，主要还是看书。