赵匡胤杯酒释兵权，完全出乎那些新进高层将领的意外，如果赵匡胤在兵变前就让大家知道他有收回兵权的想法，谁会支持赵匡胤？赵匡胤收回兵权，许给众将厚利，富贵一生。但他是皇帝，而且为人雄武，众将自然不敢有违。这个话题会在最后的兵变章节中详细讲解。
逆取顺守，这本有没什么，萧道成、杨坚都是兵变即位，也都成为有道明君，赵匡胤也是如此。宋人为了避讳，自然不敢写兵变是赵匡胤有预谋的。宋事已过千年，承认赵匡胤发动兵变夺位，也没什么。朱温被后世骂为篡弑之贼，但如果梁朝统一天下，梁朝的史官没有一个敢写朱温杀皇帝的。用利益排除法来看，宋朝史官对本朝的谥美之辞，不可尽信。但如果宋朝史官对非本朝的其他政权（包括后周）的谥美之辞，这是基本可信的。
虽然宇文周薄待杨坚，甚至要杀杨坚，但杨坚得志之后，杀尽宇文宗室，则过了。但杨坚却是一个好皇帝，对内实现统一，对外打败突厥，一举解决外患。开皇之治不是浪得虚名。对杨坚舍其小失取其大功，对赵匡胤也一样如此。重要的不是赵匡胤如何得位，而是看他如何治天下，爱百姓。
呵呵，写柴荣一直是个难解的心结，现在终于解脱了这个心结。这次写柴荣，篇幅不算特别长，毕竟柴荣的在位时间太短，不适宜写的太多。一直为柴荣可惜，虽然过去的历史无法改变，但总想写点什么，来纪念这位伟大的皇帝。
如果一定要说有一个千古一帝，首选应该是秦始皇。如果一定要说有两个千古一帝，除了秦始皇，在下会把另一张票投给杨坚。柴荣功业成就不高，自然不算。杨坚被严重低估了，无论是内政，还是统一，还是垂延千年的制度，对外扩张民族生存空间，或者说是外交艺术，杨坚都达到了一个极高的水准。
对杨坚的印象特别好，不能对杨坚的称帝过程大加挞伐，这是不公平的。对赵匡胤兵变夺位都是褒多贬少，对杨坚也应该褒多贬少。杨坚对历史做出了极大的贡献，杨坚成为千古一帝，当之无愧。之所以认为柴荣是夭折的千古一帝，首先说明了柴荣并不是千古一帝，而是有机会。柴荣如果有幸统一天下，他在制度上已经不需要再做什么根本性的改变，而是在隋唐制度的基础上加以完善。
最重要的一点，柴荣统一天下，绝不会走赵匡胤弱枝强干的路子，因为柴荣得天下和赵匡胤得天下的方式完全不同，所以柴荣不需要那么做。柴荣最有可能实现在秦汉、隋唐之后的第三次黄金时代。五代时期的历史格局已经和隋唐大有变化，最大的变化就是制度的细密化，隋唐制度在安史之乱前，呈粗线条的类型，安史之乱后，社会制度格局越来越细密化，宋朝的这种细密化达到顶峰。
宋朝诸项皆好，但唯独武力不竞，拖了宋朝整体形象的后腿。柴荣是开拓型的历史人物，从风格上尤其明显。赵匡胤虽然是开国皇帝，但他的风格明显呈守成型发展，当然赵匡胤的这种守成不是孤立状态下完成的，而是开拓型的守成，类似于永乐。柴荣和赵匡胤都是历史的佼佼者，他们只是完成了各自应该完成的历史使命。
第二章初露锋芒
四围攻太原
1
高平之战结束了，柴荣也享受完了胜利者的喜悦，但柴荣并没有撤军的意思，他还有下一步动作，就是进攻太原。本来柴荣并没有打算攻太原，只想打败刘崇的北汉军主力，先保住半壁河山。柴荣之所以改变想法，是因为他从天雄军节度使符彦卿那里得到了一个重要情报。
当初符彦卿奉柴荣的命令，率军进入北汉境内后，突然有大批北汉百姓围住周军，向符彦卿哭诉刘崇的暴政，“泣诉刘氏赋役之重”(1)。北汉百姓表示，只要周军愿意进攻晋阳，他们愿意竭尽所能的提供军需。此外，北汉盂县、辽州等地皆向周军投诚。
这次意外的收获，让柴荣非常惊喜，他之前对北汉的内政情况并不清楚。通过符彦卿的汇报，他对北汉内政有了一个基本的了解，原来刘崇在河东如此的不得人心！柴荣这才临时改变主意，决定向北汉发起全面的进攻，争取一战消灭刘崇，除掉这个心腹大患。
刘崇不是傻子，他当然知道把老百姓逼急了是什么后果，可刘崇的苦衷，又有谁知道呢？刘崇之所以刮老百姓的地皮，主要有以下几个原因：
一、北汉地盘太小，只有十二个州，多为山地，粮食产量一般。
二、北汉人口太少，据史料记载，北汉有四万多户，人口只有三十万。人口少，政府征收的税赋自然也就少，北汉的政府财政异常吃紧。
三、刘崇需要养活北汉的官僚系统，因为政府没钱，北汉的宰相每月只有一百贯钱的工资，节度使也不过三十贯，外加要养活军队。(1)
四、刘崇为了得到契丹的军事支援，每年向契丹进贡大量财物。
因为第一、二、三条的原因，所以导致北汉财政空前紧张。北汉的官僚系统也需要大量钱财来养家，政府给不起工资，他们只好自己想“办法”解决经济问题了。所谓办法，说白了，就是搜刮百姓。
北汉的老百姓日子过的本来就苦，哪经得起这伙贪官的搜刮，一时间，民怨沸腾，北汉政府的威信降到最低点。这些情况，刘崇都是知道的，可他也“理解”官僚们的难处，就睁一只眼闭一只眼，随便他们抢劫百姓，只要别造反就行。老百姓实在活不下去了，正好周军入境，百姓们认为这是他们摆脱刘崇的最佳时机，所以请求周朝王师救河东黎庶于水火。
不过柴荣的计划并没得到高层将领的支持，他们认为“刍粮不足，请且班师以俟再举。”(2)周军刚刚经历过高平大战，体力消耗严重，需要休养一段时间，而且随军粮草也不够吃的。柴荣对此很不满，他有点被高平之战的胜利冲昏了头脑。柴荣拿出皇帝的权威，强行要求诸路军向太原进发，会师太原城下。
兵家大忌之一就是疲劳行军，二十多年后，宋太宗赵光义灭北汉之后，紧接着又进攻契丹，结果大败，也是因为这个原因。但周军现在最大的问题并不是体力，而是纪律。
几十万周军很快就聚集在太原城外，因为暂时还没有作战任务，所以这些丘八的手就痒痒了，四处剽掠百姓财物。北汉百姓眼巴巴盼来的大周王师，居然是一伙强盗！人们异常的失望，也不再提供什么军需，“保山谷自固”。
柴荣听说后，觉得事态严重，立刻下诏，严禁各军侵犯河东百姓的利益。同时柴荣派人做河东百姓的思想工作，并向他们保证，以后不会再发生类似的事件。
征服敌国军队只是军事上的胜利，征服敌国民心，才是真正意义上的胜利。第一条是保证，第二条是根本。
打赢一场战役，靠的是纯军事力量，但要打赢一场战争，那就必须考虑政治的因素。孙子兵法云：“不战而屈人之兵”，主要指的就是对敌方的政治瓦解攻势
。柴荣显然懂得这个道理，为了争取河东人心的向背，他特意下一道诏书：