柴荣的行军路线是：出汴梁向东沿黄河东进，至怀州（今河南沁阳）再折头北上。二月十六日，柴荣抵达怀州。怀州距离泽州不算很远，柴荣打算加快行军速度，后周王朝承受不起潞州失陷的后果。

偏偏在这个时候，有人跳出来反对急行军。控鹤都指挥使赵晁私下告诉通事舍人郑好谦说：“贼势方盛，未易敌也，宜持重以挫其锐”(2)郑好谦转头就把这话告诉了柴荣。柴荣非常恼火，如果“贼势方盛”要传到军中，会引发军心不稳，弄不好就有可能崩盘。

不过柴荣觉得郑好谦不太可能说出这种话，就以杀头死相威胁，逼郑好谦把说这话的赵晁供了出来。柴荣决定要给赵晁点颜色看看，连同郑好谦“械于州狱”。当然不是要杀他们，只是做为军队将士看的。在大战的节骨眼中，稳定军心比什么都重要。

柴荣有自己的主见，他决定了的事情，没有谁可以轻易改变。二月十八日，周军主力迅速抵达泽州。柴荣没有留在泽州城中，而是将大营扎在了泽州东北十五里外的高平。

有意思的是，周朝皇帝亲自率军亲征的消息，刘崇居然一点也不知情，看来北汉军队的情报工作做的并不好。刘崇虽然之前将李筠打跑了，但他却没有围攻潞州，而是“过潞州不攻，引兵而南。(3)”刘崇的目的可能是直接攻取洛阳。洛阳是天下中枢，如果刘崇能拿下洛阳，汴梁危矣！

就在柴荣到达泽州的同一天晚上，北汉军队也来到了高平下营，当刘崇看到对面周军营中飘扬的那面斗大的绣有“柴”字的大旗时，这才知道柴荣居然来了！

但刘崇一直不把柴荣放在眼里，来了更好，就在高平解决掉柴荣。柴荣听说刘崇就在他对面下营，也略感意外，他没想到刘崇会舍潞州南下。柴荣已经意识到了，决定两国命运的大决战，即将开始。

第二天，也就是二月十九日，柴荣率周军主力出营。周军的先头部队和北汉军在一片高地上试探性的进了交锋，“击之，北汉兵却”。北汉军没占什么便宜，往后撤了一段距离。

柴荣不想放过生擒刘崇的好机会，“趣诸军亟进”，紧追北汉军不放。刘崇其实也没打算逃走，他把军队扎在了巴公原，调头南向，迎接周军的攻击。刘崇将北汉军分成两部分，自己带中军，大将张元徽坐镇左路，另外耶律敌禄率领的契丹军坐镇右路。

北汉军的军律不错，“众颇严整”，说明刘崇治军还是有两把刷子的。周军阵中多是一些打仗多年的老兵油子，“出工不出力”，能不打尽量不打，他们看北汉军阵型严整，就有些打怵。再加上河阳节度使刘词的援军还没有赶到巴公原，周军“众心危惧(4)”。

其实也不怪这些兵油子犯怵，周军的人数本来就不多。虽然不知道柴荣带了多少军队北上，但《资治通鉴》记载：“北汉主见周军少”，刘崇带了三万人，说明周军的人数不到三万，但应该不会少于二万。“兵在精，不在众”，没有斗志的军队，虽有百万又何足惧，比如前秦苻坚百万之众在淝水之败。

周军在距离北汉军的不远处也摆出了“山”字阵：

左军：义成节度使白重赞、侍卫马步都都虞侯李重进等部。

右军：马军都指挥使樊爱能、步军都指挥使何徽等部。

中军：宣徽南院使向训、郑州防御使史彦超等部。

柴荣骑着马，身披盔甲，手执大剑，处在“山”字阵型的最前面，他的安全由殿前都指挥使张永德率禁军保护。

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(1)《全唐文》卷一百二十六

(2)《宋史.赵晁传》卷二百五十四

(3）(4)《资治通鉴》卷二百九十一

第二章初露锋芒

三高平之战

2

由于距离很近，刘崇看清了周朝的人数并不多，远没有他想像中千军万马的阵势。刘崇见耶律敌禄在西线押阵，就告诉北汉诸将：“吾观周师易与耳，契丹之众宜勿用，但以本军攻战，自当万全。如此则不惟破敌，亦足使契丹见而心服，一举而有两利，兵之机也。”(1)诸将皆以为然。早知道周军这么少，当初又何必花大价钱请来契丹人分功，刘崇有些后悔。

但坐镇右路的耶律敌禄看出了周军的门道，柴荣并不是个不懂兵法布阵的饭桶。耶律敌禄骑马来到刘崇面前，告诉刘崇：“不要小看柴荣，我们不能大意，还是以稳为上。”

刘崇这时已经飘飘欲仙了，根本听不进劝，他怀疑耶律敌禄不想让自己立功。刘崇拂着花白的胡须对耶律敌禄说：“时不可失，无妄言也。”(2)意思是说你一边呆着去，看朕给你露几手绝活。耶律敌禄很不高兴：好心劝你，你倒登鼻子上脸了，让柴荣教训这个狂妄的老家伙也好。

在两军对阵的时候，巴公原一直在刮着东北风，风势很大，本来对刘崇很有利。但还没等刘崇下达攻击命令时，风向突然转成了南风。在冷兵器时代逆风作战是兵家大忌，这是再简单不过的军事常识，但北汉枢密副使王延嗣是个二百五，他居然派司天监李义劝刘崇“动手的机会到了，请陛下下令吧。”

北汉枢密直学士王得中还算是个明白人，选择逆风作战完全是自杀，他拉着刘崇的马头苦谏，说李义误国，可斩！现在风势对我不利，不如再南风过去再战。刘崇见到了柴荣，自然就勾起了心中的国仇家恨，怒火熊熊燃烧。刘崇已经失去了理智。他大骂王得中：“老措大！毋妄沮吾军！”(3)随后，刘崇下令：张元徽率东路军进击与其对应的周军樊爱能、何徽等部。

北汉军呼啸着杀进了周军的右军阵中，张元徽已经做好了和周军拼命的准备。可就在这个时候，樊爱能和何徽做出了一个让所有人都震惊异常的举动：他们丢下了右路周军，率亲卫骑兵拨马南逃。

主将临阵脱逃，这仗没法打了。周军右阵中的老兵油子个个都是“久经考验”，他们盘算着，跟着柴荣是吃肉，跟着刘崇也是吃肉，再说看现在这局面，北汉军必胜。史称“（周）步兵千馀人解甲呼万岁”(4)，转眼间，周军的右路就完全跨掉了，柴荣看完了这一幕阵前倒戈的丑剧，气的脸都绿了。

右军阵前降敌，对整个周军的士气造成了极为沉重的打击。现在所有人都在看着柴荣，如果柴荣这时流露出哪怕是细微的懦弱，都有可能导致士气的彻底崩溃，甚至有可能诱发大规模的阵前降敌。一旦出现这种极端情况，柴荣将死无丧身之地。

柴荣也知道在现在这种不利的情况下，他应该怎么做，除了身先士卒，稳定军心，他没有第二条路可走。兵法云：“置之死地而后生”，拼一下或许还有搏得一线生机，柴荣也许缺少军事实践经验，但他绝不缺少男人最应该有的血性。

柴荣不顾北汉军射来的箭矢和石块，高举大剑，指挥禁军向前杀敌，横竖是个死，做为男人，死也要死的轰轰烈烈。柴荣的血性果然感动了周军的将士们，军心逐渐稳定下来。周朝的一些高级将领也都是血性男人，皇帝都不要命了，他们自然也没什么好怕的。

根据《资治通鉴》的记载，第一个冲上阵的周军大将，就是后来发动陈桥兵变建立宋朝的赵匡胤。这段记载如下：

“太祖皇帝时为宿卫将，谓同列曰：“主危如此，吾属何得不致死！”又谓张永德曰：“贼气骄，力战可破也！公麾下多能左射者，请引兵乘高西出为左翼，我引兵为右翼以击之。国家安危，在此一举！”永德从之，各将二千人进战。太祖皇帝身先士卒，驰犯其锋，士卒死战，无不一当百，北汉兵披靡。”(5)

做为宋朝臣子的司马光在这场高平之战的记载中，极力美化赵匡胤的英雄形象。其实赵匡胤确实配得上英雄之名，但真正第一个杀上阵前的却并不一定是赵匡胤，极有可能是内殿直马仁瑀（933--982年）。在此危急时刻，马仁瑀是这么说的：“主辱臣死，安用我辈！”然后“控弦跃马，挺身出阵射贼。毙者数十人，士气益振。”(6)