关于五代皇帝的姓氏，还有个说法说“五代八姓十三帝”，五代共有十三个皇帝，却有八个姓。除了朱、李（本姓朱邪）、石、刘、郭五姓之外，还有李嗣源（不知姓氏，但不姓朱邪）、李从珂（本姓王），再加上柴荣，共八个姓。

姓只是一个人的社会符号，没必要过于深究，现在天下人最关注的是，不是柴荣姓什么，而是在密切注视着，柴荣究竟会把郭威传承给他的大周帝国，带向何方。柴荣现在成为当时历史舞台的主角，他深知自己肩上的担子有多重。当他人世谢幕时，他留给历史的，究竟是部传奇，还是个笑话。柴荣当然希望是前者。

钱钟书先生的《围城》里面有这么一句经典名言：“婚姻就像是一座围城，里面的人想出去，外面的人想进来。”皇帝也是一样，外人都觉得当了皇帝，就可以享受无尽的荣华富贵，其实并不尽然。做皇帝固然风光，可谁又能知道做皇帝的难处。皇帝得了势，自然风光无限，但如果失了势，欲为富家翁而不可得。

如果在盛世当皇帝还好些，就像是戏文里说的：“有本早奏，无事退朝”，然后溜回后宫花天酒地去了。乱世中当皇帝，可没这般享福，除非是那伙没心没肺的败家子。

柴荣虽然如愿做了皇帝，但这时所谓的大周帝国其实不过是天下藩镇中实力最强的一个，对周边各割据政权远远没达到压倒性的优势。一旦柴荣大脑短路，不排除周边政权翻盘的可能。

此时的中华大地，依然处在大分裂的状态，周朝的统治区并不大，大致来说是这样：南以淮河--秦岭为界，西以陕甘交界处为界，正北以海河--太行山为界，西北以延安为界。现在的周朝疆域，在五代中，仅比后梁稍大一些，小于后唐、后晋、后汉。

此时和周朝对立的政权有：契丹（耶律璟）、后蜀（孟昶）、南唐（李璟）、北汉（刘崇）。向周朝称臣的政权有：定难军（李彝殷）、湖南（周行逢）、吴越（钱弘俶）、荆南（高保融）、湖南（周行逢）、清源军（留从效）。

五代后期的分裂形势和前期相比最大的变化是：公元945年，闽国被南唐灭亡，地盘被南唐和吴越瓜分。公元951年，楚国被南唐灭亡，但湖南地盘在王逵手上转了一圈，最终落到了周行逢的手里。

闽、楚两国都不和后周接壤，两国的灭亡没有对周朝的边境安全产生什么威胁。对周朝最致命的是北方幽云十六州被契丹占据。众所周知，北方的长城是农耕文明和游牧文明的天然屏障，以农耕为主的汉族政权凭借着长城的防御优势，可以很轻松的御强敌于长城之外。

但自从石敬瑭向契丹割让十六州后，北方的安全形势骤然恶化，以骑兵为主的契丹军队占据了拥有海拔优势的十六之后，可以随心所欲的进入华北平原，后晋就是这样被契丹灭掉的。

周朝面对的压力要远远大于后晋和后汉，在晋、汉时期，形势险要的河东还在中原政权手上。但郭威废掉后汉建立周朝后，原河东节度使、刘知远之弟刘崇在太原称帝，建立北汉，和后周遂成世仇。刘崇为了自保，向契丹称臣纳贡，甚至认比自己小三十多岁的契丹皇帝耶律璟为叔父。

本来契丹只能从北边向中原进攻，但河东投靠契丹之后，契丹军队随时可以进入太行山脉，在后周最柔软的腹部插上一刀。北汉最南边的沁州（今山西沁原）距离周朝国都汴梁也不过四百多里，一旦北汉和契丹联合南下，柴荣能有必胜的把握吗？

想必柴荣在心中已经了初步的统一蓝图，但现在谈这些还是太早，柴荣刚刚继位，人情不稳，他现在是需要做的是，尽早巩固自己的统治。至于周边那伙强人，暂时不理他们，等条件成熟了，再一个个收拾他们。

还没等柴荣在死水一潭的官场上投石头的时候，突然发现，有人拎着砍刀，上门寻仇来了。

柴荣的仇家，就是北汉皇帝刘崇。

第二章初露锋芒

二山雨欲来风满楼

严格来说，刘崇的仇人并不是柴荣，而是柴荣的养父郭威。但此时郭威已经去世了，常言道：父债子还，郭威欠刘崇的血债，当然要由柴荣来偿还。刘崇和郭威有什么仇？说的直白一些，就是夺国之恨，杀子之仇。

刘崇是后汉近亲宗室，刘知远的弟弟，如果不是郭威进京灭掉了后汉，现在中原还是他刘家的天下。虽然以刘崇的年龄和身份，已经没有可能按正常继位程序成为后汉皇帝，但刘崇却本有机会成为皇帝他爹的。因为被郭威废掉的“逊帝”刘赟，就是刘崇的亲生儿子。

如果一定要较真的话，刘承祐对不起郭威，郭威对不起刘赟。郭威把刘赟赶下台也就算了，何必要杀刘赟？当然，郭威执意要杀刘赟，自有他的道理。刘赟虽然没有正式继位，但却是嗣皇帝，一旦把刘赟送还河东，刘崇立刘赟为帝，那郭威在法统上就要吃亏了。所以郭威绝不可能放走刘赟。刘崇本来还派人去汴梁，求郭威将刘赟放回河东，可为时已晚。自己的儿子被郭威给杀了，刘崇如果不恨郭威，那简直就没天理了。

不过早在刘承祐被杀时，刘崇就有机会率兵杀进汴梁，如果运气好的话，刘崇可以坐在汴梁城中号令天下。郭威当然知道刘崇想干什么，当初选择刘赟做后汉皇帝，一个最重要的原因就是稳住刘崇。自己的儿子在汴梁做皇帝，刘崇自然也就没有必要杀进汴梁了。

郭威又写信给刘崇，说自己出身下贱，不配做皇帝请刘公放心。郭威指着黥在自己脖子上的麻雀，对刘崇的来使说：“自古岂有雕青天子？幸公无以我为疑。”(1)刘崇这个傻叉，居然真的信了。

郭威的如意算盘，骗倒了大脑缺根筋的刘崇，却没能瞒过太原少尹李骧。李骧就告诉刘崇：“这是郭威的沮兵之计，明公不如发兵出太行山，用武力震慑郭威，使其不敢有异心。等武宁（即刘赟）即位之后，明公再撤兵不迟。”

刘崇已经被郭威用迷魂汤给灌倒了，再说他也没有勇气出兵威慑郭威，毕竟儿子的性命在郭威手上攥着。刘崇不识好歹，杀掉了李骧，气的李骧临死前大骂：“吾为愚人画计，死诚宜矣！”(2)

李骧的担心果然变成了现实：刘赟被杀，郭威建立了新王朝。刘崇被郭威骗的很惨：国家没了，儿子也没了。晋阳宫中，五十七岁的刘崇望着汴梁的方向，号啕痛哭，老泪纵横。他恨自己太单纯，怎么就相信了郭威这个骗子的花言巧语！

刘崇和郭威成了不共戴天的死敌，刘崇无时无刻不想杀进汴梁，灭掉无耻的郭威，替儿子报仇。周广顺元年（公元951年）正月，郭威即位不久，刘崇就大发雄兵，由世子刘承筠率领，联合契丹人，南下进攻晋州（今山西临汾）。

由于周朝的建雄军节度使王晏御城有方，北汉军占不到什么便宜，就转攻隰州（今山西隰县），狂攻几天不克，北汉军死伤惨重，刘崇只好下令撤军。经过这场惨败，刘崇对郭威产生了畏惧感，此后一直不敢轻举妄动。但刘崇怕的是郭威，却不是柴荣。

周显德元年（公元954年）正月，刘崇听说郭威病死，他认为自己的机会来了。

因为没有摸清周军的底细，刘崇为了稳妥起见，还是去契丹请来了援兵。契丹皇帝耶律璟见有送上门来的无本生意，当然要接活了，二月初，耶律璟派北院宣徽使耶律敌禄（汉名杨衮）带着六、七万各族骑兵来到北汉，与刘崇的三万大军联合南下。

此次刘崇所选择的路线，是当初刘知远南下时放弃的东线。即出团柏（今山西太谷），直取潞州（今山西长治），然后渡过黄河进逼汴梁。如果从地理角度，在太原和汴梁之间取一条直线的话，那这条直线的中间点就是潞州。也就是说潞州是后周防御北汉的第一重镇，只要北汉军能拿下潞州，汴梁城就在眼前。