后来和凝做了宰相，宰相写艳词，传出去对名声很不好，毕竟五代时期的词尚不能登大雅之堂。和凝真是聪明，他想到了“嫁祸于人”的办法，在《香奁集》署上别人的名字，一推六二五，没自己的事了。不过要找一个文坛名家，才不致使让自己的作品諲没于世。
和凝想到了唐末五代极负名望的大诗人韩偓，就把《香奁集》免费送给了早已经过世的韩偓。所以后世流传的署名为韩偓的《香奁集》，真正的作者是和凝。和凝在显德二年七月去世，所以，和凝也是郭威进行改革的见证人之一，虽然早在石重贵时代，和凝就已经不在内阁任职了。
郭威这些改革举措尚显粗略，而且规模也不大，但历史意义非同一般。之后柴荣进行大刀阔斧的改革，其实就是建立在郭威改革的基础上的。至少，郭威给柴荣指明了发展的方向，让柴荣有现成的改革经验可用，不必再走弯路。
改革对原有的社会发展模式物中不符合时代发展的因素进行革除，跟得上时代的发展。换句时髦的话讲，就是“与时俱进”。没有改革，就没有进步，固步自封是没有出路的，这是个常识问题。不过改革总是要付出代价的，改革，说的通俗一点，就是各阶层对社会资源拥有权的再分配。
譬如一块蛋糕，甲多吃一口，乙就要少吃一口。问题不在于此，而在于让是否能让更多的人吃上蛋糕，哪怕是一小口也好。列强瓜分中国时奉行的原则是“利益均沾”，就是见者有份，谁也别想独吞。其实改革的目的也是“利益均沾”，各阶层都要有蛋糕吃。大家都有蛋糕吃，皆大欢喜，不然，总会有人不满的。
郭威这点做的很好，他是个封建皇帝，他首先要维护自己和统治集团的利益，这没有错。而郭威并没有因此而忽视百姓的利益，郭威也许没读过《荀子.王制篇》，但“水能载舟，水能覆舟”这个浅显的道理，郭威还是懂的。想让老百姓当顺民，其实非常容易，让老百姓有饭吃就行了。
经过这几年仓促而有效的改革，后周国力大增，内部安定，已经有点盛世的模样。郭威将中原治理的井井有条，只要他自己不学萧衍那样胡来，大周朝的天下，是稳如泰山的。
但是，郭威现在面临的最紧迫的一个问题是：等他死后，江山传给谁？
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(1)《新五代史.安重荣传》卷五十一
(2)《资治通鉴》卷二百九十
(3)《旧五代史.周太祖纪三》卷一百一十二
(4)《资治通鉴》卷二百九十
第一章潜龙腾渊
五柴荣的皇子生涯
1
柴荣的机会来了。
在家天下时代，统治者“有子传子，无子传弟”，要确保江山的万世一姓。郭威本来是有儿子的，但在那场血腥的乾祐惨祸中，郭威的三个儿子被丧心病狂的刘铢杀了个精光！不要说儿子，就是几个像样的晚辈亲戚，郭威都没几个。历史上有记载的郭威晚辈亲戚只有个人：养子（内侄）柴荣、外甥李重进（919？--960年）、女婿张永德（928--1000年）、前妻张氏的外甥曹彬（931--999年）。另外还有一个妹夫杨廷璋（911--970年）。
郭威称帝这年四十八岁，即使现在纳几个嫔妃生儿子，等儿子们长大，那时郭威可能已经不在人世了。现在对郭威来说最紧要的任务不是生儿子，而是尽早确定帝国的接班人。
至于人选，自然只能在柴荣、李重进、张永德、曹彬、四人中选择。虽然这四个年轻后生都是人中龙凤，但郭威确定继承人，不仅是看他们的能力，也要看和他们的亲疏程度。
首先可以将曹彬和杨廷璋排除出去，因为曹彬、杨廷璋和郭威的亲戚关系最远，也没什么感情，不可能选择曹彬、杨廷璋，而且杨廷璋只比郭威小几岁。至于张永德，虽然是自己的女婿，但嫁出的女儿泼出去的水，翁婿关系虽然不错，但张永德毕竟是外人，也可以排除张永德。最有可能继承皇位的，不是柴荣，就是李重进。
在四个人选中，李重进是唯一和郭威有直接血缘关系的，这个优势是柴荣比不了的。但柴荣有一个优势，却是李重进远远不及的，那就是和郭威的感情。郭威之所以比较倾向于柴荣，一是柴荣姑母柴夫人的原因，郭威和柴夫人感情极深，这是患难夫妻才有的感情。二是因为郭威当年穷酸落魄，是柴荣用他稚嫩的双肩，挑着货物走南闯北，赚钱养活自己。这两种感情因素交织在一起，柴荣在争夺储君位置的竞争中领先了李重进不止一个身位。
好在郭威现在还不算太老，他还有足够的时间选择储君，他暂时并没有公开储君人选，一是维护政权稳定，二是他还想再多观察柴荣一段时间，看看柴荣是不是真有继承大统的能力。
郭威称帝后，也在不断的给柴荣压担子，广顺初年，柴荣在四人中的地位最高——镇宁节度使、校检太保、太原郡侯。按诸镇的实际地位来看，澶州不如天雄军重要，但镇宁军的驻地澶州是郭威的发迹之地，郭威将柴荣安排在澶州，是大有深意的。
柴荣也确实给郭威争气，他在澶州期间，“为政清肃”(1)，将原来遍地盗贼的澶州打造成夜不闭户的平安社区，史称“盗不犯境”(2)。柴荣对澶州的城市建设也做出了很大贡献，之前的澶州城市破败，街道狭小。柴荣“广其街肆，增其廨宇，吏民赖之。(3)”发展城建是不是面子工程，关键要看当地百姓是否从中受益。
当然，柴荣以上这些政绩属于内政范畴，在乱世中混饭吃，最重要的是军事能力。柴荣的军事能力并不弱，当初郭威率军南下汴梁，就留下柴荣镇守邺都。柴荣要是没有两把刷子，郭威也不敢用他。
就在柴荣在宦海中春风得意的时候，有个人横竖看柴荣不顺眼，隔三差五的给柴荣打马后炮，没少捣乱。这个敢给当今皇子上眼药的大爷，就是后周的开国重臣、宰相王峻（？--953年）。
王峻和郭威是患难兄弟，对后周建国立下过汗马功劳，因为他比郭威大两岁，所以郭威尊称他为兄长。王峻的治政能力还是不错的，但他最大的问题是气量太小，容不得人，过于贪权。郭威想提拔守藩镇时的旧部心腹郑仁诲、向训、李重进等人，王峻都妒忌的不得了。郭威担心王峻吃醋，派人来解释，没想到王峻破口大骂，丝毫不给郭威面子。
郑仁诲等人官衔太低，暂时还威胁不到王峻，最让王峻无法容忍的是，郭威的养子柴荣在后周官场的地位不断提升，让王峻感受到了威胁，所以他要给柴荣找点麻烦。
在广顺二年（公元952年）的正月，兖州刺史慕容彦超起兵造反，官军一直打到夏天，都没有拿下慕容彦超。郭威打算亲征，但冯道说天气炎热，车驾不宜轻出。郭威觉得也有道理，准备调柴荣东进讨逆。王峻不希望柴荣在军界打出威望，就极力反对，郭威没办法，只好亲自出马，摆平了慕容彦超。
柴荣也知道王峻在排挤他，但柴荣为人处事比较稳重，喜怒不形于色，既然王峻在暗中给柴荣小鞋穿，柴荣也不会把他和王峻的矛盾公开化，至少他要考虑到养父郭威的处境。关于柴荣和王峻的官场斗争，史料记载很少，但除上面这件事外，还记载了柴荣和王峻的一次间接交锋。
广顺三年（公元953年）初，柴荣已经在澶州任职三年了，虽然澶州和汴梁距离很近，但非诏不许入朝，柴荣也不敢随便离镇，平白让政敌抓住自己的把柄。柴荣在镇期间，“屡求入朝”(4)，目的有两个，一是看望养父，二是借机联络一下朝中各派势力，为自己日后上位打好基础。
其实郭威也是非常想念养子的，但由于父子之间横着一个讨人嫌的王峻，郭威也要顾及一下王峻的感受，所以在王峻屡次阻挠下，柴荣一直没机会进京。正好不久前黄河水患严重，郭威打发王峻去视察河务。柴荣在汴梁有自己的情报系统，听说王峻离京，他立刻上表求入朝，郭威心领神会，立刻诏柴荣进京。