这位凭借一己之力拯救了己方十万大军的少年，就是后来纵横疆场和政坛几十年的西夏重臣——察哥。

察哥，李元昊之后西夏最优秀的军事家。

可能有人会对这一论断有所异议，事实上，这是我考虑了很久之后才做出的给察哥的慎重评价，在我看来，他的一生无愧于这一评价。

察哥是乾顺同父异母的弟弟，出生年月不详。史称他从小“雄毅多权略”，看来小时候他的表现就异于常人，这就可以解释他后来为什么会有那么大的成就了。察哥力大无穷，年纪轻轻就已经能轻易拉得动二石多的劲弓了，而且射出去的箭可以轻易洞穿重甲。考虑到察哥一箭退宋军的时候乾顺只有16岁，而察哥只可能比乾顺小，我们只能感叹，实在是英雄出少年啊。

由于察哥在这次战斗中表现非凡，乾顺破格提升他为都统军，负责保卫兴庆府。

十几岁就凭借战功成为都统军，这样的成就足可以和李继迁12岁一箭射翻老虎相媲美了。

此次战争大概只能算是夏宋双方和谈期间的插曲了，之后两国达成了某种程度上的默契，没有把此次冲突扩大化，毕竟这种一城一池的得失实在无法与和谈这样重要的事情相比。

随后西夏与北宋签订了和平协议，事隔多年之后，两国再一次恢复了和平。

解决完外部问题，乾顺开始专心于国内的发展和改革，西夏永安三年（1101）八月，御史中丞薛元礼向乾顺上言，请求创建国学（汉学）。

当年李元昊建国时曾设置番汉两院，分别培养番学和汉学人才，可后来没藏氏、没藏讹庞、梁太后、梁乙埋这些人对汉学极端仇视，他们在执政的时候都不同程度地对汉学进行打压，致使西夏的汉学发展一日不如一日，一年不如一年。薛元礼认为，如今的西夏人从上到下寡廉鲜耻，“民乐贪顽之习，士无砥砺之心”，如此下去国祚必不长久，所以必须崇儒学、兴文教。乾顺十分赞同薛元礼的建议，命在番学之外特创建国学，挑选亲贵子弟三百人，由国家供给衣食，设置教授对他们进行培养。

这件事情看似微不足道，实际上对后来西夏历史的发展影响极大，所以不得不提。

相比于创建国学，接下来乾顺做的这项改革就更重要了，正是这项改革在某种程度上挽救了西夏的国祚。西夏贞观（乾顺慕唐太宗贞观之治，欲效仿之，所以给自己改了这么一个年号）二年（1103）九月，都统军察哥向乾顺上书，请求对西夏的军事体制进行改革。

察哥认为，自古打仗都是步骑并用，西夏虽然有“铁鹞子”可以驰骋平原，有“步跋子”可以跋山涉水，但是一遇到“陌刀法”（“陌刀法”，唐朝大将李嗣业所创，其原理与《水浒传》中金枪手徐宁所用钩镰枪法大致相同，只不过钩镰枪对付连环马是用勾，而“陌刀法”则是用砍），“铁鹞子”就难以施展，如果碰到“神臂弓”，“步跋子”也会溃败，原因在于西夏的军队只会用老办法打仗，却不懂得变通，很难应付战场瞬息万变的情况。党项人向来弓弱矢短、射技不精，所以今后应该挑选身强体壮的番汉壮勇，教他们使用强弩和盾牌，用宋朝人的长处来弥补西夏人的短处，“如此，则无敌于天下矣”。

察哥不愧是不世出的军事奇才，年纪轻轻就能透过现象看出问题的本质。事实上，西夏自李元昊之后在战场上的表现一直不如人意，其根源就在于他们只知道用李元昊时期的老办法打仗，不懂创新。与此相反的是，宋朝人在长年与西夏作战的过程中逐渐发现了“铁鹞子”和“步跋子”的弱点，找到了克敌制胜的法宝，如此一来，西夏又怎能在战场上占得大的便宜？察哥正是敏锐地看出了这一点，才提出了这个改革军队的建议，如能照此方案施行，西夏将既有“铁鹞子”和“步跋子”之利，又有宋朝步兵的长处，察哥所谓“无敌于天下”，并不夸张。

乾顺对察哥的建议相当欣赏，当即封他为晋国王，让他总掌兵权。

从这个时候起，属于察哥的时代到来了。

西夏的事咱们就先说到这儿，现在回过头来看看宋朝。就在西夏与宋朝签订和约的第二年，即宋元符三年（1100），宋哲宗死了。

宋哲宗是个比较命苦的皇帝，他刚登基的时候只有10岁，凡事都由高太皇太后做主，没他啥事，好不容易熬死了这位历经三朝的女强人，自己亲政了，又赶上了新旧党争，成天看着手下一大帮人争来吵去，烦都快烦死了。恰好这个时候西北边境也不安宁，梁乞逋经常过来捣乱，搞得他连个安稳觉都睡不好。又好不容易打了几场胜仗，迫使李乾顺求和，打算过几天安稳日子，结果一年都不到，死了，还正当年（25岁）。

命苦，确实命苦。

哲宗死，其弟端王赵佶即位，是为宋徽宗。

北宋最灰暗的一段历史到来了。