当然，吐谷浑人在这条路上从事的最主要的活动是和外国商人进行中转贸易，并由此介入国际贸易；同时，他们还与南朝和北朝从事“以献为名，通贸市买”的商业活动。在这种大规模的国际贸易中，吐谷浑靠着“中介”的地位，赚取了丰厚的利润，许多富商大贾腰缠万贯，“泼天富贵”，以至于国家的财政支出由这些人承担。公元553年（西魏废帝二年），吐谷浑可汗夸吕派使团到北齐去朝贡。西魏凉州刺史史宁探知使团返回的消息后，率兵袭击，俘获跟随使团的商人240多人，夺得骆驼、骡子共计600多头，各种丝绸彩绢上万匹，其贸易规模之大，即便在今天看来也令人惊讶不已。
1983年以后，在都兰县的吐蕃墓葬中陆续发掘出大量的丝织物，品种有锦、绫、罗、缂丝等，几乎包括了目前已知的唐代所有的丝织品种，以及中亚粟特人的“波斯锦”，其数量之多、品种之全、图案之美、技艺之精、时间跨度之大，都实属罕见。这些丝织品以及其他大量的出土文物，为青海丝绸之路提供了最直接的证据，充分证明了这条路线的重要性。
在青海省会西宁的黑市上，贩卖吐蕃大墓文物的活动十分猖獗。市场上偷卖的某些都兰吐蕃大墓文物可能比正式发掘出的还要珍贵许多。而在十几年前，许多珍贵的丝织品就已经流失到海外了。遥远时代的吐谷浑人肯定无法想象，他们苦心经营和伪装的墓葬居然如此轻而易举地遭到疯狂盗掘。
丝绸之路上最后一块处丨女丨地正在遭受巨大灾难。这是文化上的灾难。
吐谷浑汗国大事记
公元329年（东晋咸和四年），叶延继承汗位，以第一代可汗的名字做姓氏和国号，改姓吐谷浑，正式建立了吐谷浑国。
公元609年（隋炀帝大业五年），隋军大败吐谷浑，将今青海大部分地区划归隋朝版图。隋朝末年，吐谷浑可汗伏允尽复失地，吐谷浑国复兴，但强盛时期已成为历史。
公元634年（贞观八年），唐太宗发布《讨吐谷浑诏》，历数吐谷浑历年罪行，发10万唐军兵分三路直指青海，以不到半年的时间取得了全面胜利。
公元635年（贞观九年），唐太宗下诏让吐谷浑复国，封慕容顺为西平郡王。慕容顺不为国人拥戴，在内乱中丧命，其子燕王诺曷钵继位。吐谷浑正式成为唐朝的属国。
公元636年（贞观十年腊月），诺曷钵向唐朝请求和亲，太宗以宗室女弘化公主相许。公元639年（贞观十三年）冬，诺曷钵到长安迎娶公主。翌年二月，唐太宗派遣左骁卫将军淮阳王李道民送亲，并陪送了大量珍贵妆奁。从此，吐谷浑与唐王朝的关系日益亲密。
公元663年（唐高宗龙朔三年），吐蕃禄东赞大举进攻，在吐谷浑亲吐蕃大臣的帮助下，顺利攻入吐谷浑。吐谷浑国就此灭亡。
第十五章云南的王者——南诏国
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叶迦独避祸远走，竟成南诏王之祖
隋唐时期，在今云南地区错杂散居着许多部落，名号繁多，难以胜计。就种族来说，主要有白蛮与乌蛮。
唐初，乌蛮大体仍过着畜牧生活，还不会纺织，男女都用牛羊皮制衣，其社会发展较白蛮落后。从7世纪初叶到中叶，乌蛮征服了当地的白蛮，建立起六个诏。乌蛮称王为诏，六诏就是六个王国。六诏是：蒙舍诏，在今巍山县境，因地居最南，故又称南诏；蒙嶲诏，在今巍山县北部，为蒙舍诏北邻；越析诏，在今宾川、风仪二县；邆赕（téngdǎn）诏，在今邓川县；浪穹诏，在今洱源县；施浪诏，在邆赕诏东北。
公元654年（永徽五年），蒙舍诏张乐进求让位于为避仇来到南诏定居的细奴逻。细奴逻即位后，遣子入唐为质，以求得到唐的保护。
7世纪70年代以后，吐蕃势力进入洱海湖区北部。南诏距离吐蕃最远，受威胁较小，因此仍依附于唐朝。唐朝为了抵御吐蓄，大力支持南诏进行统一战争。公元713年（开元元年），玄宗封南诏皮罗阁为台登郡王。公元729年（开元十七年）2月，唐打败吐蕃，攻下昆明盐城（今盐源）。六诏中的邓赕诏、浪穹诏、施浪诏依附于吐蕃，而越析诏、蒙崔诏及蒙舍诏（南诏）归附唐王朝。
到南诏王皮罗阁时，南诏实力最强，打算一统六诏。唐王朝为减轻与吐蕃接壤的边患，鼎力支持南诏统一各部落。在唐王朝的支持下，南诏先后征服了西洱河地区的白蛮诸部，取代了“白子国”，并灭了其他五诏，统一了洱海地区，建立了统一的南诏国，定都太和城（大理市南）。南诏统一洱海地区，无疑是唐朝统一天下的一个重要步骤，既为汉族的政治、经济、文化、军事在云南产生了重大而深远的影响，也为白族的形成奠定了基础。为嘉奖南诏皮罗阁统一洱海地区的功勋，唐廷于公元738年（开元二十六年）册封他为“南诏王”。
然而，南诏的野心没有就此终止。在统一六诏成功后，他们希望统治更大的区域，这就与希望周边小国相互制衡的唐朝发生了矛盾。
南诏统一洱海地区后不久，利用滇东爨（cuàn）部的动乱，挥戈东进兼并爨部，与唐朝发生激烈冲突。南诏在吐蕃的支持下大败唐军。唐朝自天宝战争失利后，被迫退出云南。南诏迅速扩大势力，统一了云南。由于南诏打败唐朝主要依靠吐蕃的支持，所以，吐蕃对南诏在政治、军事、经济诸方面的控制不断加强。自秦汉以来，汉文化已在云南深深扎下了根，但在天宝战争后，因唐王朝政治与军事力量退出云南，汉文化对云南的影响有所减弱。
此后，南诏与唐朝和吐蕃进行了长期的斗争。天宝战争后，吐蕃的政治与军事力量在南诏不断增强，南诏的部分典章制度受到吐蕃的极大影响。但是，吐蕃对南诏的控制是十分短暂的。不到半个世纪，南诏还是“弃蕃归唐”了。公元794年（唐德宗贞元十年），南诏在洱海边的点苍山神祠与唐朝使臣举行盟誓，南诏之主异牟寻面对天、地、水三大自然神与五岳四渎之灵，率文武大臣发誓：“请全部落归附汉朝（即唐朝）”，南诏管辖的各部落首领也表示：愿归清化，誓为汉臣，永无离贰。唐廷册封异牟寻为“南诏王”，赐“南诏印”；以南诏统领的疆域设置“云南安抚使司”，政区长官为“云南安抚使”，由剑南西川节度使兼任，南诏由云南安抚使节制。
自这次南诏再次归附唐朝后，南诏摆脱了吐蕃的抑制和压迫，社会经济有了长足的进步。洱海地区成为南诏的首府所在地。以大厘城（今大理县）为中心的十睑（赕）是南诏的政治、社会、经济、文化的中心。这十赕是：云南赕（今祥云、宾川）、品澹赕（今祥云县城）、白崖赕（今弥渡红崖）、赵川赕（今大理凤仪）、蒙舍赕（今巍山）、蒙秦赕（今漾濞）、邆川赕（今邓川）、大和赕（又作矣和赕，今大理太和村）、苴咩赕（今大理县古城）、大釐赕（又作史赕，今大理喜州）。在十赕地区，以往的昆明蛮、云南蛮、哀牢蛮、西洱河蛮、僰、汉姓等共同生活在同一个区域，在长期的经济、政治、文化的交往中，相互交流，相互融合，原来诸蛮部之间的差别逐渐消失，形成共同的经济生活、共同的政治体制、共同的语言与共同的文化，融合为一个新的人们共同体。原来的哀牢、昆明、云南、弄栋、青蛉、河蛮等蛮名也随之消失，就是唐代初期“乌蛮”、“白蛮”的界限也不复存在，出现了共同的专用名称。
公元9世纪30年代以后，南诏和唐的矛盾再度激化，不断发生战争。公元830年（文宗太和四年），南诏攻陷成都，大掠男女、百工数十万人及珍货而去，给唐朝造成巨大损失。