而之所以称焉耆马为“海马”，是因为焉耆马善于游泳。如果必要的话，焉耆马游上二30公里都不成问题，而且能驮着主人一起游，还能驮上主人的行李潜游。焉耆马游泳的姿势也十分美丽大方，就象一条龙在水中飞跃，由此人们才称其为“海马”。另一个原因，是因为焉耆马是善于在博斯腾大冰滩上行走奔跑，拉车载人。冬天的焉耆地区，博斯腾湖会整个封冻。形成的冰滩被当地人称为大海子冰滩。别的马在这种冰滩上行走，必定摔倒，寸步难行，而焉耆马却能健步如飞，绝不会摔倒，而且还能在冰上赛跑，拉车拉爬犁，拉载几百斤重车。
“高大宏伟之城”中埋藏着什么
在焉耆国旧地，有一座古城遗址。当地维吾尔人称之为“博格达沁”，汉语的意思是“高大宏伟之城”。这座高大宏伟之城，就是是汉代焉耆国的都城——员渠城，也是唐代焉耆都护府治所。
整个博格达沁古城略呈长方形，周长约3公里，占地6平方公里。现存的城墙均呈现出平直、坚实的姿态。
据史书记载，焉耆国土壤肥沃，生产稻、粟、菽（shū）、麦，有鱼盐蒲苇之饶，还出产枣、葡萄、梨等水果。这证明农业是当年焉耆国重要的生产手段和生活来源。而农业的前提是水源。博格达沁古城的护城河在这方面起到了极其重要的作用。
在博格达沁古城还叫做员渠城的时候，焉耆人就是在护城河中取水。但到了唐代，博格达沁古城的居民发生了变化：唐代焉耆国的都城成为一座军城。守夜的士兵在坚实的城墙上巡逻，时刻防卫敌人的袭击。博格达沁古城的护城河，从保障生活的源泉变成防御敌人的屏障。
在历史上，曾经发生过古焉耆国迁都与否的争论，据《史记》和《汉书》记载，焉耆国开国之时，焉耆王修建了员渠城，作为国都，而《后汉书》的西域传却说焉耆国王住在南河城，那么南河城就变成了焉耆国都。但在其后，《魏书》和《北史》的《焉耆传》中，又说焉耆国都在员渠城。难道是焉耆国迁都南河城后又迁回员渠城吗？后来，人们判断，南河城和员渠城指的都是一座城，“员渠”之名很可能是焉耆语的异译，就是将国名和都城的名字相统一；而“南河”这个名字大概是汉人以都城的地理位置来命名的，不是焉耆人固有的称呼。
这个推测被著名的集探险家与盗贼两大头衔于一身的英国人斯坦因证实了。19世纪末，斯坦因到焉耆考察后发现，汉代的南河城和焉耆国员渠城是同一个地方，也就是现在的博格达沁古城。这座古城就是当初的员渠城，位置又正在开都河南岸，与“南河城”古名相符。
博格达沁古城残存的古城墙，从地面起算，大约有十几米高，长约20米，厚度也有5米左右。由此可以想见，当年的员渠城刚刚建成时，整座焉耆都城该是何等雄伟壮观。
整个古城里还剩有三四处残余的城墙。每处城墙都有许多的洞穴，大概有贮藏室作用，也可用来躲避箭矢。在东南角和西南角分别有两处很开阔的缺口，宽约10米，可能是当时两处城门所在。
博格达沁古城的中部还有两个大土堆，是城中主要建筑塌后的遗留物。古城周围有许多防卫建筑，都是用巨型土坯垒砌的堡垒状建筑。内有高台、住房，外有围墙。
焉耆人喜欢经商谋利，据《魏书•焉耆传》记载：“其珍奇异玩殊方谲诡不识之物……举国臣民负钱怀货。”这在古代西域其他国家里是不多见的，反映出焉耆当时很重视商业，市场极其繁荣。在博格达沁古城，曾出土过汉代五铢钱币，另有唐代“开元通宝”、“大历元宝”、“建中通宝”等钱币以及波斯萨珊王朝的银币。除此之外，金铜饰件、料珠、石珠也有发现。遗址中发掘出的罐、瓶、盘、杯、灯、锅等陶器也很多，属北朝和隋唐遗物。汉代的铜镜、包金铁剑、金带扣和装饰品等物品也有很多，其中，金质带扣在我国现存只有两个，博格达沁古城里就发掘出了其中一个。
博格达沁古城还出土过极为精美的三耳红陶罐，器壁很薄，制作精细，在每个耳上都有一个模制的头像，脸形圆润，有的神情安详，有的庄重严肃。造型十分精美，功底厚重，形式别致。
在焉耆的其他几处遗址，考古人员还发现了许多圆形坑穴和墓葬，坑内储藏的都是粮食，而墓葬则发现了大量的动物骨头，证明当时的人们已经有意识地贮藏食物和饲养家畜。
在博格达沁古城周围，有7处防卫建筑，当地人因其土色不同分别以黑、青、白疙瘩命名。在古城东约0.5公里处，还有一座“卫星城”，周长约1400米。
博格达沁古城北有天山做护卫，西有霍拉山为屏障，南有库鲁克山为扼咽喉的铁门关，东有博斯腾湖为依托，是一块攻可胜、退可守的重地。从城池的选点到建筑设计规划，无不看出焉耆统治者的良苦用心和建筑师的精湛技艺。
1000多年过去了，员渠城变成了博格达沁古城。当初辉煌一时的古焉耆国都此时已被挖盗者掘得一蹋糊涂。宏伟之城在风霜雨雪的侵袭和盗墓者的盗挖下，变得千疮百孔。在未来的某一天，这所有的一切都将消失殆尽，焉耆国，也将无处可寻。
焉耆国大事记
公元前60年（西汉神爵二年），汉朝设置西域都护，在焉耆西南的乌垒城驻扎军队，监视、保护丝绸之路北道的各国。
东汉初年，焉耆被莎车国征服，沦为莎车国的附属国。
公元75年（东汉明帝永平十八年），焉耆国被匈奴的残余势力征服。
公元127年（东汉顺帝永建二年），汉军攻入焉耆，焉耆王元孟遣子入东汉为质，表示归顺。
公元448年（北魏太平真君九年），焉耆被北魏军打败，北魏在此设镇管辖。不久，焉耆先后被柔然、高车控制，又被嚈哒（yàndā）破灭。后来，焉耆龙姓王族重新执政，焉耆国才重新振兴。
公元692年（大周武后长寿元年），武则天把焉耆确立为安西都护府下面的四镇之一。
安史之乱（公元755年～762年）后，吐蕃攻占焉耆。不久，焉耆又归属漠北回鹘汗国。回鹘汗国崩溃后，回鹘人进入焉耆国，焉耆龙姓王朝终结。
13世纪末，回鹘人的畏兀儿王国灭亡，焉耆也不复以国的形式存在了。
第九章安西重镇——疏勒国
疏勒国为汉初西域三十六国之一。由于地处交通枢纽之地，是古丝绸之路南、北两道的汇合点，亦是中西文化的最大交汇之处。波斯文化、印度文化、中原文化在这里交流融汇。佛教由印度传入中土，疏勒是首站。
丝路枢纽，西域佛国
疏勒国，王治疏勒城，去长安九千三百五十里，户千五百一十，口万八千六百四十七，胜兵二千人。疏勒侯、击胡侯、辅国侯、都尉、左右将、左右骑君、左右译长各一人。东至都护治所二千二百一十里，南至莎车五百六十里。有市列。西当大月氏、大宛、康居道也。
疏勒是西域古国，著名的西域三十六国之一，位于今天的新疆喀什噶尔，居西域丝路南、北两道的交会点，是东西交通的主要进出口。
关于疏勒的名称，玄奘的《大唐西域记》说：过去称其为“疏勒”，是以其都城称其国。疏勒国号的正音应该是“室利讫栗多底”，“疏勒”这个名称是以讹传讹。《慧苑音义》则注说：疏勒的正确叫法是“佉（qū）路数怛（da）勒”，简称疏勒，又被称为恶性国，因为疏勒人性格粗犷暴戾。