美洲印第安人主要创造了三大文明，玛雅文明、阿兹特克文明和印加文明。玛雅文明是美洲三个文明中出现最早的一个，也是唯一诞生在热带丛林而非大河流域的文明。约公元前2500年玛雅人就已定居今尤卡坦、危地马拉和英属洪都拉斯地区的中美洲地区。公元前10世纪，玛雅文明诞生，3至9世纪玛雅文明进入鼎盛时期。玛雅人不会冶炼青铜，更不会冶炼铁器，他们仍使用石器，进行刀耕火种耕作，属于石器文化。玛雅并没有形成“帝国”，只是城邦国家，像蒂卡尔、奇琴伊察等。玛雅人以农业为生，他们在沼泽地挖渠排水，修建台田、渠田，并种植玉米、西红柿、、辣椒、南瓜和棉花等多种作物。此外玛雅人还饲养狗、火鸡、和蜜蜂等动物。玛雅人建造了壮丽的金字塔、富有的宫殿和恢弘的神庙，并且有完整的公共设施和基础设施。在没有金属工具、没有大牲畜和轮车的情况下，古代玛雅人能完成如此巨大恢宏的工程不得不让我们惊叹。但是玛雅人建造城市似乎更多的是为了祭祀，而不是要塞和行政中心，它更像宗教中心。玛雅人在这些城市中留下了许多石头建筑和巨大，以此表明社会的统一，并且在这些建筑物上雕刻、绘画并涂以颜色。玛雅人的绘画和雕刻艺术非常高，墨西哥恰帕斯州博南帕克的壁画是世界古代壁画艺术的珍贵宝藏。
不知道有没有朋友对玛雅金字塔感兴趣，我们就来简单介绍一座---神秘的玛雅金字塔
玛雅的金字塔可说是仅次于埃及金字塔的最出名的金字塔建筑了，与埃及最早的几座金字塔相比，就像孪生的姐妹。同类的建筑在英国和法国也已发现。玛雅金字塔看起来与埃及金字塔不太一样。埃及金字塔是金黄色的，是一个四角锥形，经过几千年风吹雨打已经有点腐蚀了。玛雅的金字塔比较矮一点，也是由巨石堆成，石头是灰白色的，整个金字塔也是灰白色的，他不完全是锥形的，顶端有一个祭神的神殿。玛雅金字塔四周各有四座楼梯，每座楼梯有九十一阶，四座楼梯加上最上面一阶共三六五阶（91x4＋1=365），刚刚好是一年的天数。
以太阳金字塔为例吧：塔基长225米，宽222米,和埃及的胡夫金字塔大体相等，基本上是正方形，而且也正好朝着东南西北四个方向，塔的四面,也都是呈“金”字的等边三角形，底边与塔高之比，恰好也等于圆周与半径之比。
它们的天文方位更使人惊骇：天狼星的光线，经过南边墙上的气流通道，可以直射到长眠于上层厅堂中的死者的头部；而北极星的光线，经过北边墙上的气流通道，可以直射到下层厅堂。
他们的建塔技术的高超也是惊人的。以库库尔坎金宇塔为例吧：塔基呈四方形,共分九层，由下而上层层堆叠而又逐渐缩小，就像一个玲珑精致而又硕大无比的生日蛋糕。塔的四面共有91级台阶，直达塔顶。四面共364级，再加上塔顶平台，不多不少，365级，这正好是一年的天数。九层塔座的阶梯又分为l8个部分，这又正好是玛雅历一年的月数。
玛雅人崇信太阳神，他们认为库库尔坎(即带羽毛的蛇)是太阳神的化身。他们在库库尔坎神庙朝北的台阶上，精心雕刻了一条带羽毛的蛇，蛇头张口吐舌，形象逼真，蛇身却藏在阶梯的断面上，只有在每年春分和秋分的下午，太阳冉冉西坠，北墙的光照部分，棱角渐次分明，那些笔直的线条也从上到下，交成了波浪形，仿佛一条飞动的巨蟒自天而降，逶迤游走，似飞似腾，这情景往往使玛雅人激动得如痴如狂。
玛雅人拥有自己独特的表意文字玛雅文，他们拥有独特的字母和符号。玛雅人掌握了丰富的天文知识和数学知识，他们创造了精确的数学体系和天文历法系统。玛雅人采用20进位法，在世界上最早使用“零”的概念，比欧洲早800余年。此外他们也在艺术和科学等方面取得了极大成就。他们准确的、丰富的天文知识直到今天仍让人民惊叹。他们能算出日蚀和月蚀出现的时间，并已将７大行星都列入了研究范围。他们对金星运行周期的计算和现代科学实测结果完全一致。玛雅历法体系由“神历”、“太阳历”和“长纪年历”组成。玛雅人经过周密计算，认为一年是365.2420天，这同现在科学家计算的一年为365.2422天的数值只差2/10000。玛雅人发达的天文学这很可能与他们宗教祭祀有关。
10世纪，玛雅文明开始衰落，玛雅人的衰落原因至今尚不清楚。玛雅人的衰落很可能飓风、干旱、瘟疫和战乱等因素有关。当欧洲人到来的时候，古玛雅文明大部分已经离开了这里，再也没有返回这片文明的发源地，而他们的城市大都被遗弃。当欧洲人到来的时候衰微破败、脆弱的玛雅文明遭到严重的摧残，此后便长期湮没在热带丛林中。今日仍有200万以上的玛雅人后裔居住在危地马拉低地以及墨西哥、伯利兹、洪都拉斯等处，尽管他们已经融入了当地族群。而在太平洋的东部群岛上似乎仍幸存着古玛雅人的后裔。
同爱好艺术、富有知识的玛雅人相比，阿兹特克人显得非常野蛮。如果说玛雅人是希腊人，阿兹特克人则是罗马人。根据传说，阿兹特克人的祖先是从北方一个叫阿兹特兰的地方来的，他们根据太阳神威齐洛波契特里的指示往南来到阿纳瓦克谷的特斯科科湖，在这里他们看到看到了神谕的景象---一只叼著蛇的老鹰停歇在仙人掌上，于是他们在特斯科科湖的一些岛屿上定居下来，不久阿兹特克人占据了阿纳瓦克谷地的大部分地区。事实上，他们很可能是被这里肥沃的土地所吸引而定居在这里。
传说传说太阳神为了拯救四处流浪的墨西哥人祖先哥阿兹特克人，托梦给他们，只要见到鹰叼着蛇站在仙人掌上，就在那地方定居下来。后来果真应验，阿滋特克人在神的启示下找到这个地方定居，并逐渐发展为墨西哥城。下方为象征力量、忠诚及和平的橡树和月桂树枝。1822年，墨西哥政府根据这个神话传说制定了国徽。
阿兹特克文明大致形成于14世纪初，随着阿兹特克人人口的增加和实力的增强，这些阿兹特克人开始建造“浮动园地”来扩大耕地面积。他们利用湖底的淤泥和杂草获得新的土地和食物，不断创造财富。他们掌握了先进的农业技术，种植玉米、蕃茄、可可及辣椒等作物和蔬菜。1325年阿兹特克人在特斯科科湖西部岛上建造特诺奇蒂特兰城。1426年，阿兹特克同特斯科科、特拉科潘结成了“阿兹特克联盟”。强大起来的阿兹特克人不断对外远征，他们俘虏了众多的俘虏，并臣服了附近的部落。当欧洲人到来的时候，阿兹特克人其疆域东西两面已抵墨西哥湾和太平洋沿岸，北与契契梅克为邻，南至今日的危地马拉。16世纪初，阿兹特克人达到了极盛。阿兹特克帝国人口据估计高达了1200万，首都特诺奇蒂特兰拥有人口20万到30万。然而，在欧洲人到来后，阿兹特克人减少到了三百万。他们修建了平坦畅通的达到直到海岸，水渠和河湖纵横交错。阿兹特克人将帝国的财富和粮食以及各种商品运到城市，用来养活城市的人们以及进行交易，他们拥有庞大、有序的集市。