李定国闻报，自率三万军来救，本来在决战中略占上风，但山火突发，清军乘北风直扑南明军，李定国反败落处于下风。当听说清军的向导是孙可望手下的康国臣，李定国惟恐军中孙可望老部下临阵反戈，慌忙中连连后撤，退至北盘江，不得已焚桥断路遁走。这次惨败，其手下军民家属二三十万，皆沿路被杀，南明军的主力精锐，基本报销殆尽。
清军南路军从普安州（今贵州盘县）进入云南。
北路清军由吴三桂带领从遵义出发，行至七里关，就受到南明白文选部阻击。
此地两岸高山夹峙，水势凶险，诚为天然关隘。不料想，吴三桂在当地少数民族向导带领下，走小路直抄乌撒军民府（今贵州威宁），反而控扼了七里关的大道。
中路清军也赶来会战，白文选顿时腹背受敌。
慌乱之下，南明军苍惶撤军。
三路清军，成功在曲靖会师，直接向昆明推进。
李定国等将的败讯传来，永历帝眼泪都急得掉下来。数年颠沛，刚刚在昆明过了些舒服日子，如今又要重新踏上逃亡之路。
逃离昆明是肯定的，但往哪个方向跑，永历朝臣，莫衷由是。
商量了许久，有朝臣建议先奔建昌，依靠那里丰足的粮草，入嘉定养锐。如果清军势猛，可以乘船直下重庆方向，与夔东十三家余部会师，凭借蜀地，直捣荆襄。
考虑过后，永历帝、李定国皆赞同此议。
奸臣马吉翔与其弟马雄飞和女婿杨在皆打他们自己的小算盘。让他们心怀忐忑的是，怕入蜀后控制不了永历帝，会遭到清算。思前想后，他们就一起力劝李定国心腹谋士金维新。
金维新本是云南人，当然不想离开乡土，几个人一拍即合，由金维新出面，最终说服了李定国。于是，李定国一改初衷，改向滇西撤退。马吉翔等人这样忖度，清军追击不紧，可在滇西四处逃避；万一事急，则可逃入缅甸避难。对此，黔国公沐天波也表示支持，他觉得自己可以掌控云南等地的地方势力。
弓弦一铰送君王(3)
其实李定国本人曾经想去湖南、广西方向撤退，但驾不住金维新、马吉翔等人的劝说，最终走了下下着。
撤退之时，由于南明刚刚征得的秋粮充盈，李定国妇人之仁，没能做到坚壁清野，严禁各营不得焚毁余粮，怕清军向云南百姓报复。这样一来，清军如虎添翼，日后再无缺粮之忧。
清军入昆明，没有遇到任何抵抗，凯旋一样入城。
没跑的南明朝臣，绝大多数降清。
昆明之退，慌忙惊乱，南明永历君臣狼狈至极。听说皇帝往蛮荒境地带撤退，不少朝臣大感失望，连吏部尚书、兵部尚书等官员以及左佥部御史钱邦芑这样的铁杆支持者，皆中途离去，躲避藏身。
在逃难途中渡过了新年。1659年正月初四，永历帝跑到永昌，总算敢停下喘口气，但身边随驾官员已经不多了。
永历帝自己很后悔西奔，事已至此，又要依靠李定国，不好责备他，就嘱托大臣以自己名义发《罪已诏》。李定国也深感内疚，上疏要求自削官职。所有这些，皆是虚文而已，于事无补。
没呆多久，守卫玉龙关的白文选兵败消息传来，清兵迫近。永历帝只能率众又逃，奔往腾越（今云南腾冲）。
吴三桂率清军步步逼近，磨盘山一战，如无叛徒告密，李定国的南明军差点获得翻盘大胜。
李定国渡过潞江（怒江）后，在磨盘山上借助蔽深的地势，埋伏下三哨人马，遍布地雷，准备乘清军志骄意满大意追击的情况下打埋伏战，首尾相击，尽歼吴三桂一军。
万事俱备，清军已经进入埋伏圈。可惜的是，李定国手下参军卢桂生叛变投敌，把实情禀告吴三桂。
大汉奸惊出一身冷汗，立刻命令前军止行，下马向草中搜索南明伏兵。这样一来，明军原来以号炮为应的计划全盘打乱，首尾不应，各自为战，埋伏战变成了短兵相接。如此一来，李定国奇兵设伏没搞成，只能硬头皮出战。
南明军、清军双方在山上展开近距离殊死搏斗，相互死伤都很大。
本来人数就处劣势，损兵折将之下，李定国只能率残军退往孟定。他之所以择路另走，主要是怕清军尾随追击，暴露永历帝的行踪。
李定国心是好心，但如此一来，把永历帝弄成了独行人众，皇帝顿成为没有大军护卫的孤旅。
兵败如山倒，南明诸军东窜西逃，很难再组织起成规模成建制的反击。
蛮荒国里当客囚——南明君臣在缅甸的遭遇
永历帝一行南奔，开始并不知李定国磨盘山之败，仍旧昼行夜宿。
忽然，总兵杨武苍惶而至，通告败绩，并讲清兵已经追近。
永历君臣大惊，顾不得休息，连夜赶路，走了大半宿，迷失方向，乱走数里，其实一直在原地山谷间打转。
总兵杨武率溃兵率火打劫，趁着夜黑，大肆抢掠永历帝及随行人员的公私行李，大发横财。
见杨武一部兵将发财，扈驾的另外一名将领孙崇雅也大动劫心。转天，他也开始行劫，明火执仗地开抢，掳杀甚众，洗劫一番后，率本部兵遁去。
永历帝的随从人员，不是被杀，就是被抢，还有不少趁乱逃散。
三天后，正月二十八日，最后一批数百人的扈驾武装不愿随永历帝入缅，由靳统武带领，掉头追赶李定国而去。
至此，见从人不散即叛，永历帝在马吉翔等人窜掇下，决定由铁壁关进入缅甸。
得知消息后，缅人派人来见，表示说：
“天王（指明朝的永历帝）远道而来，百蛮敬畏，请从官以下不要佩带武器入关。”
这时候，永历的随从文武相加，还有两千多人，大多数人都表示不同意缴械：“猛虎所以能威临百兽者，以其有爪牙之故也。如果解除武装，对方必起歹心！”
马吉翔叱喝，一定要大家缴械。众人无奈，只能尽解弓刀盔甲，尽弃关前，委积如丘，赤手空拳进入缅甸。
其实，如果杨武、孙崇雅二将未叛，靳统武不走，三个人率数千精兵武装保卫永历帝这入缅甸，当地人无论如何，不敢对这帮人轻易加害。
进入芒漠交后，沐天波与大臣王维恭及典玺太监李崇贵等人商议，想另派数人，拥太子往茶山，这样的话，即可以太子名义在外调度军队，又可对入缅的永历产借为声援，不至于有祸事发生时，皇帝及太子被一锅端。
永历帝同意，但皇后不同意，此议不了了之。
二月初一，一行人行至大金沙江边。缅人只提供四艘船，一只供永历帝，一只供太后、皇后及太子，一只供司礼监李国泰，一只供文安侯马吉翔，其余从官从人皆无舟，有钱的花钱雇船，无钱的只好由陆路绕行。
在芒漠时，永历帝从人还有一千四百七十八人，至此，仅有六百多人在江上舟行相随，余人皆走陆路，沿途死亡失散，好不凄惶。
放舟之际，马吉翔逃心似箭，根本不待太后与太子收拾好物品，即命行船。
太后大怒：“连皇上亲娘也不顾，欲陷皇上于不孝吗！”
众人见太后发怒，稍缓行期。呆了一天多，二月四号，始乘船沿江而行。
走了十多天，十八日到达井梗。由于缅人处处沿江勒索，永历帝一行每日只行二、三十里水路。
弓弦一铰送君王(4)
二月二十日，缅方遣人来报，说南明几路散军皆向缅甸方向移动，请求永历帝发敕令阻止他们的逼近。
当晚，众臣在“御舟”聚集开会，大家皆怕行程中遇劫丧命，谁也不愿意携带敕令往回走，相互推诿。只有总兵邓凯和小官任国玺自告奋勇，马吉翔惟恐二人回去见了李定国后说他“坏话”，暗中对缅人通事讲：“这两人无家口，如果离开皇帝，肯定就远走高飞！要阻止二人出缅。”
不久，有报南明诸营已经散去，遣使发敕之事就无人再提。
二十四日，缅王派人来邀请南明大臣过河议事，永历帝派马吉翔之弟马雄飞和邹昌琦二人往对。