四十八鸿沟，中分天下？
韩信做出了在他短暂人生中最为艰难的决定。
韩信拒绝了武涉和蒯彻的反汉之策，不过他们说的那些露骨话，却在韩信的心海中留下难以抹去的。特别是蒯彻，刘邦身上的劣根性被蒯彻分析的几乎“一丝不挂”，让韩信看到了与他所了解并不一样的刘邦。
客观来讲，蒯彻劝韩信造反自立，实际上是在赌博，韩信未必就能战胜刘邦。别的不说，仅韩信身边的那些功勋大将，比如曹参、灌婴、傅宽都是刘邦的嫡系，韩信根本不可能指挥动他们造刘邦的反。
还有一点，韩信刚平定齐国，人生地不熟，他还没有在齐国建立自己的威信以及亲信集团，齐人也未必服他。如果在这种情况下贸然独立，凭刘邦高超的政治手腕，韩信能在多大程度上号召齐人为他死战都是个问题。
当然，韩信选择继续留在汉阵营中，同样是在赌博，韩信赌的是刘邦念其功大，不会对自己下手。韩信曾经犹豫过，但他还是不忍背汉，主要原因就在这里。在韩信看来，叛汉所要承担的风险要远大于刘邦对韩信下黑手的风险，两害相权从其轻，所以韩信还是选择了危害可能性相对较小的选项。
韩信的选择，对历史产生了极为重大的影响。
刘邦的耳报神多，韩信身边的那些大将都是刘邦的“情报人员”，楚使武涉来临淄劝韩信与楚联合这么大的事情，刘邦不可能得不到消息，但刘邦并不知道之后蒯彻与韩信的辩论。不清楚刘邦听说韩信拒绝武涉的诱惑后，心理状态会有什么样的反应，也许刘邦会觉得很欣慰，至少他没白疼韩信。
从反面角度讲，正因为韩信拒绝武涉，才更让刘邦认清了韩信的危险性。韩信现在横在刘邦与项羽之间，地位举足轻重，韩信就像一只重重的砝码，倒向楚则楚胜，倒向汉则汉胜。韩信的忠诚固然让刘邦感动，但韩信今日不反，谁能向刘邦保证明日韩信不反？不过项羽还在，刘邦绝不至于愚蠢到在这个时候自毁长城，韩信是刘邦战胜项羽的最大军事保证，等灭掉项羽再考虑对付韩信的问题。
现在的形势对刘邦非常有利，韩信成功歼灭楚军最后一支主力部队，在河南的楚军已经是强弩之末，项羽没有几天活头了。韩信的军队即将南下与汉军主力汇合，和项羽打一场大会战，彻底了断与项羽的恩怨。
刘邦的判断很正确，曾经威震天下的西楚霸王项羽遇到了他闯荡江湖以来从未有过的困局，而且让项羽尴尬的是，将项羽逼到墙角的是他曾经不屑一顾的帐前执戟郎韩信。
项羽的盟友魏、赵、燕、齐等国被韩信悉数拿下，英布也叛变了，范增和龙且都死了，现在的项羽彻底成了孤家寡人。举目无亲，项羽的心中无限凄凉。刘邦和韩信则不断勒紧套在自己脖颈上的绳索，项羽已经明显感觉到呼吸越来越困难。
楚汉强弱再次易势，摆在项羽面前的只有一条路——和谈。
这场战争已经没法再打下去了，楚军不仅精锐尽丧，而且前线粮草几近吃光，北线的韩信即将率军南下。但现在是和还是打，主动权并不在项羽手里，一切还要看刘邦的脸色。
机会来的很突然，让项羽喜出望外，刘邦莫名其妙的派使者陆贾来到楚营，请求项羽放回刘太公和吕雉，项王有什么条件尽管说。项羽激动的直拍脑袋，他怎么忘记了刘太公的价值，这可是刘邦的父亲，一命可以倾人国。
项羽其实很聪明，他假意拒绝了陆贾的请求，目的是营造出太公在楚营旦夕不保的恐怖氛围，进而向逼迫刘邦对项羽让出更大的利益空间。刘邦并不傻，他当然知道项羽想做什么，为了让父亲早日返汉，再派侯公去楚营，答应了项羽提出的和谈条件。
在经过艰苦的谈判后，楚汉两国最终达成了停火协议，并以鸿沟为界，东属楚，西属汉，中分天下，从此各享太平。
鸿沟，是联接黄河与淮河的一条重要的人工河流，起于黄河南岸的广武，呈轻微的西北——东南方向，到了大梁（今开封），基本上呈南北走向，在项县（今河南沈丘）汇入淮河的重要支流——颍河，鸿沟即是唐宋间著名河流蔡水的前身。
所谓楚汉中分天下，实际上汉国至少占了天下的七成，楚国的疆域大幅缩水，北不过城阳，西不过荥阳，控制今江苏、安徽、浙江一带，被汉国挤压在东南一角，形势不容乐观。
项羽急于求和，其实是想以退为进，先进行战略收缩，通过一定时间的休养生息，待恢复元气后再找刘邦、韩信算总账。刘邦同样不会放过项羽，但和项羽在河南对峙数年，非常枯燥乏味，刘邦已经感觉到了厌倦，他需要休息。
汉四年（公元前203年）的九月，楚汉两国正式缔结和平条约，项羽也遵守诺言，将羁押很久的刘太公和吕雉放回汉营。当乘载太公和吕后的小车缓缓驶进汉营辕门的时候，汉军中爆发出震动天地的“万岁”声，久之不绝。
看到年迈苍苍的父亲颤微微的下了车，已经等候多时的刘邦再也控制不住激动的情绪，长拜哭倒于地，场面非常感人。只有吕雉还在用好奇的眼光打量着这个陌生的地方，她更关心的是她的儿子刘盈现在在哪里，听说刘盈并不在营中，而是在关中，吕雉脸上写满了失望。
做刘邦的亲人并不是一件很轻松的事情，就像做刘备的老婆要随时英勇就义一样。太公和吕雉这些年就没过上安稳日子，不是为刘邦担惊受怕，就是被项羽扣为人质，太公还差点被项羽扔到油锅里。以项羽的好色本性，吕雉在楚营中保持完壁的可能性能有多大？
刘邦并没有想到这些，他现在还在为父亲和妻子的归来而欣喜万分。现在家人团聚了，项羽已经撤军东归了，刘邦准备带着家人回到关中享福。就在刘邦下令西撤的时候，张良和陈平突然跳了出来，反对刘邦西撤，并劝刘邦趁项羽东归不备之际，大举东进，一举拿下项羽，此千古一时之机！
张良、陈平攻楚的理由是：天下三分，汉有其二，诸侯皆附汉，且楚军无粮，人心涣散。汉军士气旺盛，足食足兵，一鼓而西，必能致项羽之首于麾下。项羽，豺虎也，今日纵入山，明日必为我患，不若早除之。