英勇的霸王来到前线，楚军士气大振，将士们高呼霸王万岁，项羽含笑示意。对面不远处，刘邦已经看到了这一切，汉王面沉似水。

楚军并没有立刻对汉军发起总攻，而是派出几支精锐部队抄到荥阳城北，对荥阳与敖仓之间的汉军运粮甬道发起攻击。这应该是范增的计策，“计毒莫过绝粮”，只要能切断的汉军的粮食通道，就能扰乱汉军军心，逼迫刘邦出城打速决战。以楚军擅长打阵地战的优势，只要汉军敢出城，刘邦必死。

楚军并不缺食，他们的作用任务不是抢食，而是让汉军吃不到粮食。这招实在太狠，十几里长的运粮甬道虽然没有楚军完全破坏，但楚军经常神出鬼没的打游击，敖仓的粮食已经无法顺利运到荥阳，汉军顿时陷入了可怕的粮食危机之中。

刘邦在营中跳脚大骂范增，没有粮食，军心还能支撑多久？一旦兵溃，刘邦还有活路么？汉国“外交部长”郦食其给汉王出了个主意，郦老先生不知道是不是喝醉了，居然建议刘邦分封六国王室之后，说此举可以让六国亲汉，百姓爱大王仁义，愿为汉死战西楚。

此时的汉国已经得秦、魏、赵、燕、韩之地，只有楚与齐自立，郦食其的意思是让这些诸侯从汉国控制中独立出来，通过他们来制衡楚国。现在火烧眉毛了，郦食其的这个分封之策对解决眼前的被楚之围没有任何实质性的帮助，全是虚话。刘邦确实是老糊涂了，居然相信了郦食其的鬼话，准备刻六国之印，让郦食其出使诸国，约为汉盟。

好在张良的及时出现，制止了郦食其的荒唐外交战略。张良提出了七条反对的理由，但第七条理由一句话点醒梦中人，张良告诉刘邦：“陛下立六国宗室，必然要归六国之士，使其各效力于旧主。如此，则汉用何人？再者，陛下又如何敢断定这些六国之后就一定归附于汉？万一他们降楚怎么办？难道陛下忘记了魏豹反复无常的教训？”

刘邦听完，惊出一身冷汗，幸亏张良此说，不然大事去矣。刘邦愤怒的骂着郦食其这个老酒鬼“这个酸腐书生，几坏吾大事！”刘邦急令毁掉已经刻好的六国之印，彻底否决了郦食其的这条自毁之计。

郦食其郁闷的喝酒去了，但摆在刘邦面前还是一副无法收拾的烂摊子，楚军的攻势越来越凌厉，汉军缺少粮食，军心不稳。刘邦急得团团转。

在刘邦身边沉默许久的护军中尉陈平突然站在刘邦面前，笑着说只要大王信得过我，我有计策可使项羽自除钟离昧、龙且等楚国忠臣。刘邦大喜，急忙抓住陈平的衣袖，问：“先生有奇计破楚，寡人愿从之。”

陈平的计策并没有太复杂的战术，两个字即可高度概括，“反间！”

陈平曾经在项羽身边做事，对项羽的人性弱点了如指掌，他根据项羽的弱点，制定了一套严密的反间计划。首先，项羽为人心胸狭窄，对所有人都不信任，包括范增等人，陈平请刘邦拨给他四万斤黄金，臣自有计破楚。

刘邦果然豁达，在知道陈平有贪财毛病的情况下，依然痛痛快快地拿出四万斤黄金，供陈平使用。四万斤黄金不是小数目，万一陈平全都贪为己有，刘邦岂不是成了冤大头？刘邦相信陈平，用人不疑，疑人不用，把金子拨给陈平后，全不过问陈平如何出账，想怎么用就怎么用，寡人只要楚军内乱。

陈平确实贪财好色，面对四万斤黄金的巨额财富，陈平从中拿点回扣的事情想必是有的，但陈平知道轻重，他不会拿自己的政治生命开玩笑。陈平出重金，收买了许多间谍，然后派这些间谍潜入楚军内部，四处摇舌头。陈平让他们在楚军中替钟离昧等名将“鸣不平”，说钟离昧等人为霸王出生入死，百战几死，却不得裂土封王，谁其心服！

项羽现在听说钟离味等人为没有封王而不平，果然大怒，寡人不曾亏待你们，你们就敢威胁寡人。项羽为人吝啬，本性刻薄，他最恨别人问他要这要那，钟离味伸手要封王，项羽对他们的态度也冷了下来。

刘邦的四万斤黄金花得值！钟离昧、龙且等人是项羽的贴身心腹，离间了这群最让刘邦发怵的猛将群，以后对付项羽就容易多了。但相对钟离味、龙且，谋士范增对刘邦的威胁更大，不除老范增，汉王食不甘味。

在汉三年（公元前204年）的夏四月，楚军围攻荥阳甚急，由于汉军赖以生存的荥阳至敖仓的粮道被楚军破坏殆，汉军乏粮，士兵们几乎是饿着肚子坚持着。刘邦已经打不下去了，他急需一个恢复元气的时间，刘邦试探着向项羽发出了求和信号，条件是汉割荥阳以东予楚，从此两方罢兵，楚为东帝，汉为西帝。

范增一眼就看破了刘邦的缓兵之计，汉割荥阳以东？荥阳以东本就在楚国控制之下！现在楚军攻势甚厉，刘邦明显已经支持不住了，只要楚军再坚持一下，刘邦就将授首，谈什么和！范增劝项羽不要中了刘邦的圈套，尽精锐攻之，一夕可下荥阳。

项羽总是在关键的时刻滥发仁心，他有些同情刘邦，也厌倦了战争，派使者去汉营与刘邦商谈议和。刘邦听说范增劝项羽急攻汉，气得跳脚大骂范增：“老而不死是为贼！”陈平觉得自己立功的机会又来了，他在刘邦耳边嘀咕半天，刘邦听完，指着陈平放声大笑！

陈平的计策其实很简单：楚国使者来到荥阳时，刘邦要请楚使吃饭，汉国以大牢具待之，这是接待使者最隆重的礼节。不过楚使刚举起筷子夹起一块肥肉准备下嘴时，陈平突然让人撤掉了大牢具，楚使嘴边的肥肉也被夺了去，换上了恶草之具（即最便宜的饭菜），楚使眼着被撤掉的肥肉，大怒。

陈平不阴不阳的笑：“不好意思，哥弄错了，原来你不是亚父的使者，汉国自有规矩，亚父使食上牢，楚王使食恶草，所以只好很委屈你了。”说完，陈平出帐。楚使受辱，拂袖而去。

回到楚营，见范增不在，楚使添油加醋的汇报了出使汉国的情况，并请项羽小心亚父，这个老家伙很有可能是刘邦派到楚王身边潜伏的鼹鼠。项羽本就多疑，他早就对范增屡次反对自己的意见不满，虽然项羽还不至于对范增下重手，但面上已经不冷不淡了。

没多久，范增再次请项羽发兵急攻汉营，汉已无食，此战必胜，被项羽冷冷的拒绝了，他已经不相信范增了。范增让自己发兵攻汉，极有可能是刘邦提前布下了埋伏，自己往口袋里面钻。

范增本以为项羽是固执己见，但他隐隐约约听说项羽怀疑自己是汉军的鼹鼠，范增气得老泪纵横，浑身颤抖。他为项氏叔侄呕心沥血，结果就落得这般下场，范增的心凉透了。既然项羽已经不信任自己了，那还留在这里做什么。

范增一怒之下，辞别项羽：“霸王以为刘邦可下，自可下之，吾老矣，不堪事君王，愿霸王念吾之忠耿，赐还我这把老骨头，以埋黄土。”还没等项羽假意挽留，范增已经痛哭而去。

一辆牛车“吱吱呀呀”的奔驶在黄尘古道上，一位花白老翁倚在栏边，一杯浊酒，泪眼婆娑，古老的楚国歌谣在空旷的山间回荡。因为范增背上起了一个毒瘤，没有及时医治，再加上这次被项羽无端怀疑，心情沉痛，未至彭城，“疽发背而死。”

范增的死讯传到荥阳，项羽沉默无语，刘邦抚掌大笑。