碰了一鼻灰的郦食其回到荥阳，垂头丧气的向刘邦汇报了河东之行。刘邦对魏豹的反应也有些意外，没想到这个墙头草这么说自己，脸上也有些挂不住。抛开个人名誉得失，河东的战略地位非常重要，绝不能再让楚军的同盟魏豹镇守，必须拿下，不管他是魏豹还是韩豹，抑或是赵豹晋豹楚豹。外交手段解决不了问题，那就用军事手段来解决问题。
这个任务，刘邦交给了大将军韩信。
刘邦在战略上藐视魏豹，但在战术上还是非常重视西魏国的，他问郦食其：“魏国大将是谁？”郦食其答：“柏直。”刘邦大笑：“寡人听说过此人，柏直尚乳臭，年少无它才能，魏豹用此人，说明魏国无人矣，岂能当我大将军韩信！”刘邦得知魏国的骑将是冯敬，步将是项它，便特意调派灌婴对打冯敬，曹参对打项它。
汉王令下：即日拜大将军韩信为左丞相（《史记.曹相国世家》做“假左丞相”，即代理），与曹参、灌婴率汉军最精锐的主力部队出栎阳，走渭水东行，北过临晋，然后东击蒲坂渡。
韩信突然当上了代理左丞相，让韩信有些啼笑皆非，他坏笑着想刘邦怎么不封他为治粟都尉呢？韩信当然理解刘邦的用意，刘邦有意提高韩信的政治威望，增强韩信在军中的权威，方便韩信用兵。
这个假左丞相的职务原来是曹参的，但曹参是此次征魏军事行动的副将，如果让曹参以代理左丞相的身份做韩信的副将，在政治上不太合适，所以刘邦把假左丞相的职务交给韩信。曹参胸怀宽阔，行事向来以大局为重，不注重个人之得失，何况他对韩信的军事天才也非常钦佩，他对刘邦做出的这个决定没有任何异议。
这次汉国东征魏国的战略意义非常重大，但刘邦的眼光并没有局限在河东，而是河北，河东是汉军进入河北的唯一战略跳板。
从天下大势来看，楚据东，汉据西，隔荥阳而对，但荥阳以北还有面积非常广大的赵国，这里是陈馀的地盘。陈馀虽然并不是项羽系的人马，但也不听刘邦的指挥。上次彭城兵败后，陈馀就隐隐约约听到了刘邦送给他的“张耳”人头是假的，陈馀大怒，断绝了与刘邦的合作关系。
赵国是相对独立的，不服楚也不服汉，但刘邦不能完全排除陈馀与项羽合作的可能性，万一陈馀附楚，将对黄河南岸的汉军造成比魏豹更大的军事压力，这绝非汉国所能承受之重。
如果汉国能拿下赵国，那将极大的向东扩大汉国的战略纵深，而且能从北侧压制住楚国，若汉国能再从赵国向东，拿下齐国，整个北线将被汉国牢牢控制，可以进一步缩小对楚国的战略包围。
所以这次刘邦决定兵分两路，自己在南线与楚国进行战略对峙，不寻求与楚军决战，而是在荥阳牢牢拖住项羽的战略注意力。韩信走北线，攻魏取赵下齐，在北线进行扫荡，一步步吞食项羽的生存空间。桌子上就这么几块蛋糕，刘邦多吃一块，项羽就要少吃一块，等刘邦把所有的蛋糕都吃掉，项羽就只能饿肚子。
在汉国高层做出的这些战略发展规划时，一定有韩信的声音，也许这个南北两线同时进行的主张是韩信提出来的，韩信具备这个战略统筹能力，韩信缺少的只是政治情商。不会做人，不代表没有能力；会做人，不代表有能力。
韩信非常渴望站在项羽面前证明自己，但韩信也知道，拿下北线诸侯比现在找项羽决战更加重要。韩信不是一个不知轻重的人，当年宁忍恶名，从恶少胯下钻过，就说明韩信的大局观非常强。为了做大将军，韩信忍人所不能忍；为了找项羽决战，韩信同样会能为人所不能为。
魏豹？韩信和他没打过交道，但知道此人的能力中庸，连章邯这样的名将都被韩信玩弄于股掌之间，何况魏豹！
只是韩信对魏豹不太了解，在出发之间，他特意把刚出使河东的郦食其从荥阳请到关中，仔细询问有关魏豹的一切情况，包括魏豹的个人生活，韩信第一次听说魏豹后宫有一个姓薄的美姬，甚得魏豹的宠爱。
韩信更关心的是魏国的军事实力，他像刘邦一样，询问魏军的人员配置。不过韩信负责军事，他对魏军的了解显然要强过刘邦，刘邦只是问了魏军大将有谁，说明刘邦并不清楚魏国军情。而韩信直接问郦食其：“我闻魏国有将名周叔，此人善战，足为我之劲敌，敢问广野君，魏豹可用周叔为将？”
郦食其虽然和韩信没什么交情，但毕竟这是国家大事，郦食其把自己所知道所有关于魏国的情报全部说给韩信，不敢有半点私藏。郦食其告诉韩信：“我在魏时，并没有看到周叔，今日为魏大将者，柏直也！”
韩信大笑。
在诸侯争雄时代，大将其实就是大将军，是诸侯国内的最高军事长官，就像韩信现在所出任的汉国大将军一样。柏直出任魏国的大将军，让韩信有些意外，魏豹为什么不用周叔？
韩信固然在为周叔没有得到施展才华的机会而感到可惜，韩信受够了当年被所有人轻视的痛苦，但从自己的利益角度来看，魏豹不用周叔，对自己非常有利。如果全天下都是名将，还轮得到韩信出风头么？
韩信有可能见过柏直，也可能是听人所说，他对柏直还是有一定了解的，此人不堪为将，连刘邦都知道柏直一无用处，更不用说韩信了。当韩信听说自己在魏国的直接对手是柏直时，本来还有些悬着的心彻底放了下来。
如果魏国大将是周叔，韩信虽然不至于被周叔吓破胆，但也不敢过于托大。魏豹用柏直为大将军，就好像刘邦用自己做治粟都尉一样荒谬，大将军面带微笑的告诉广野君：“柏直，竖牧小子！魏豹用此人为将，必为我擒！”
看到大将军如此自信，郦食其抚掌赞叹，顺便拍了几句韩信很受用的马屁。郦食其当然希望韩信能很顺利的攻下魏国，最好是生擒魏豹，只有这样，才能证明自己之前游说魏豹的那些话是对的。
韩信知道郦食其的心思，他也相信自己完全可以拿下魏豹，但韩信并不是为郦食其而战，甚至也不是为刘邦而战，他是为自己而战。刘邦利用韩信的天才横平四海，韩信何尝又不是在利用刘邦这块平台来施展锦绣抱负？
韩信天生就是做大将军的，只不过凑巧的是，他是刘邦手下的大将军，仅此而已。
攻河东，不是韩信初出茅庐的第一战，之前的陈仓已经证明了韩信的神鬼绝施，他需要做的，就是用诸侯的鲜血，来铺染自己的锦绣人生画卷。很不幸，继章邯之后，魏豹成为韩信这头饿兽的猎物。
和在淮阴时的生理饥饿不同，现在的韩信衣食无忧，但他在事业上也处在饥饿的状态。韩信需要不停的立功，立大功，来满足自己对荣誉的无限渴望，如此，方不负男儿吞吐天地之雄心伟志。
当韩信率领高唱军歌的汉军来到临晋时，他站在洛水东岸，长望东方，风卷云浮，黄波翻浪，韩信顿时雄心万丈。韩信抚摸着汉王赐他的那柄宝剑，缓缓的抽剑出鞘，以剑弑日，颇有趣味的欣赏着这三尺青锋寒光露，但韩信脑子里想的却是黄河对岸的魏豹此时正在做什么。