辛未计偕，我嘉善同袍凡十人，惟丁敬宇宾，年最少，极其谦虚。予告费锦坡曰：此兄今年必第。费曰：何以见之？予曰：惟谦受福。兄看十人中，有恂恂款款，不敢先人，如敬宇者乎？有恭敬顺承，小心谦畏，如敬宇者乎？有受侮不答，闻谤不辩，如敬宇者乎？人能如此，即天地鬼神，犹将佑之，岂有不发者？及开榜，丁果中式。
这段话的意思是：辛未年的时候，我和嘉善的十位同乡去京城应试，只有的丁敬宇这个人最小，但却极其谦虚。于是，我告诉同乡费锦坡说：“丁敬宇今年必定高中！”费锦坡说：“这怎么能知道呢？”我说：“只有谦虚能够获得福德。你看这十个人当中，有战战兢兢，不敢为人先，有比得过丁敬宇的吗？恭恭敬敬小心顺承，有比得过丁敬宇的吗？受到侮辱不回答，听到诽谤不狡辩，有比得过丁敬宇的吗？人能够如此做事，即使是天地鬼神都会保佑他，岂有不发达之理？”等到开榜之日，丁敬宇果然考中了。
了凡先生一看丁敬宇，就断定他必然高中，了凡先生是如何判定的？了凡先生虽然学过《皇极经世》，得到了邵雍的真传，但他并未给丁敬宇算卦，他所依靠的依然是天道规律，是根据义理得出来的结论。所以，凡是明白义理的人，即使不会算卦，没有学过风水，他依然有非常高的智慧，有惊人的预测能力。
了凡先生一看丁敬宇，虽然很年轻，但谦虚第一，十个人中没有人比得过他。丁敬宇战战兢兢不敢为人先，非常小心，非常谨慎，恭恭敬敬，人家侮辱他，他也不怒，诽谤他，他也不狡辩，只是一个沉默样子。这是什么？这是谦德！丁敬宇不是傻，更不是笨嘴拙舌不会狡辩，他是在以此来涵养自己的德行，把一切的诽谤与侮辱全都看做是历练自己的磨刀石。这样的人，怎样呢？天地鬼神都会来帮忙，都会保护他，所谓“人善人欺天不欺”，别人欺负他，但上天不会，鬼神不会，上天和鬼神都敬重有谦德的人，所有才会成就这种人。
结果怎样呢？丁敬宇开榜高中！我们去想，可能在这同行的十个人当中，就有诽谤或是刁难过丁敬宇的人，可能就有觉得丁敬宇很傻很呆的人，但结果一出，全都目瞪口呆，丁敬宇高中，自己却无缘金榜。生活中也是这样，很多人都不服，觉得自己有能力，有才学，凭什么样样不如自己的人会得到提升，会得到嘉奖，而自己却不能？原因不负杂，只是缺少了德行而已。果真有德行，谦德很好，没有不顺利的道理，这是了凡先生亲身经历过的，是他的肺腑之言，我们应当牢记。
丁丑在京，与冯开之同处，见其虚己敛容，大变其幼年之习。李霁岩直谅益友，时面攻其非，但见其平怀顺受，未尝有一言相报。予告之曰：福有福始，祸有祸先，此心果谦，天必相之，兄今年决第矣。已而果然。
这段话的意思是：丁丑年在我在京城，与冯开之相处，我见到他谦虚自己，收敛容貌，小时候的陋习为之大变。李霁岩是一个有着正直诚信性格的好朋友，有时候会当面攻击冯开之的不是之处，但我见到冯开之却安然承受，没有一句顶撞的话。我告诉冯开之说：“福德有福德的开始，祸害有祸害的开始，这颗心果然谦逊，上苍必然会相助，你今天肯定能考中了。”解绑之日，果然是这样。
从上面的故事中，我们可以猜测到，冯开之必然是袁了凡先生的好友，否则了了凡先生不会对其幼年的习性如此了解。冯开之是一个幼年狂妄自大的人，但没想到，短短数年间，他性格大变，谦虚收敛，积累了德行。所以，即使是李霁岩当面指责，毫无情面可言，但冯开之却泰然自若，心态安然，恭恭敬敬，不狡辩，不争吵，只是一味听取劝告，没有涵养功夫的人是做不到的。
了凡先生见此情景，便预料到冯开之必定会高中。了凡先生的判断依据依然是天道规律，而不是风水算卦。福德必定有因，祸事也必定有因。心念谦虚，上苍护佑，这是肯定的道理。所以，冯开之能够高中的原因无他，只是恪守一个谦逊而已。
赵裕峰、光远，山东冠县人，童年举于乡，久不第。其父为嘉善三尹，随之任。慕钱明吾，而执文见之，明吾悉抹其文，赵不惟不怒，且心服而速改焉。明年，遂登第。
先白话一下：赵裕峰，名叫光远，是山东省冠县人，他童年的时候就考中了举人，但却屡次考试，都不能考中进士。赵裕峰的父亲是嘉善县的官员，于是赵裕峰就跟着父亲一起去了嘉善县。赵裕峰非常喜欢钱明吾的文章，就拿着自己写就的文章去见钱明吾，钱明吾见到赵裕峰的文章后，就当面用墨汁涂抹掉了，但赵裕峰不但没有动怒，而且还心悦诚服，速速去改掉了。到了第二年，赵裕峰便考中了进士。
这个故事并不复杂，但包含的义理却非常之深。赵裕峰，裕峰是他的字，名叫光远。这人童年时候就考取了举人，应该说已经取得了不错的成绩，但屡次考进士，都落第。偶然的机缘，跟最父亲去上任，来到了嘉善县。因为仰慕钱明吾先生的文章，所以特地拿着自己的得意之作前来拜见。没料到，钱明吾一见到赵裕峰的文章，就用墨汁给全部涂抹了。如果换做普通人，必然不会高兴，可能会大发雷霆，即使不动怒，心中也不会服气。但更出人意料的是，赵裕峰非但没有生气，反倒谦虚有加，心悦诚服，速速修改文章去了。一个人能够做到如此地步，实在是太难得了。先放下文章不谈，单单是这样一种态度，就让无数的人佩服的五体投地。
凡是谦逊的人，必然会得到提升，必然会得到进步。第二年，赵裕峰进士及第，可见谦逊的效果竟是如此的立竿见影。假如赵裕峰见到钱明吾涂抹自己的得意之作之后，大发雷霆，指指点点，我们说可能赵裕峰会一时快意，但只怕是今生便与进士及第彻底无缘了。
壬辰岁，予入觐，晤夏建所，见其人气虚意下，谦光逼人，归而告友人曰：凡天将发斯人也，未发其福，先发其慧；此慧一发，则浮者自实，肆者自敛；建所温良若此，天启之矣。及开榜，果中式。
这一段的意思是：壬辰那一年，我到京城觐见皇帝的时候，与夏建所会晤了一次。我见夏建所神气谦虚，仪态谦卑，谦逊之光熠熠逼人，出来后我告诉朋友说：“凡是上天将要使某人发达的时候，还没有启发其福德，先要启发他的智慧，这种智慧一启发开，那么表面必然会落实到实际，放肆必然会收敛。夏建所能够如此温厚良善，这是上天在启发他的智慧与福德。”等到开榜，夏建所果然高中。
了凡先生见到夏建所之后，见其神气谦虚，仪态卑下，故而发了一段议论。我们来具体分析一下这段议论。为什么上天要让一个发达兴旺，必须先要让他的智慧得到提升？智慧提升了，为什么就会有福德？下面我们一一来分析。
什么是智慧？智慧，它是人的本性的一种流露，在面对纷繁复杂的状况之中，智慧能够帮助你做出正确的选择。智慧，不是聪明，不是尔虞我诈，不是倚强凌弱，聪明只会制造问题，不会解决问题。我们来做一个简单的譬喻。我们看恐怖电影的时候，常常看到一种情景：某人冤死后变为厉鬼，然后开始报复杀害自己的人。这时候，杀人者往往很害怕，会找个高明的道士帮他解决问题。道士也不问青红皂白，立刻采用大鬼压小鬼的方式，将厉鬼制服。厉鬼可能已经降服了，已经不能作乱了，但问题并没有解决，因为厉鬼的冤屈还在。
我们知道，灵魂不死，如果某一天，厉鬼转世，化身为人，他依然还是要报仇雪恨的。所以，打压无法解决问题，只会让仇恨和冤屈加深。智慧的做法呢？化解厉鬼的冤屈，让厉鬼得到超度，得到幸福。拿出百分之百的诚心来，一切冤屈都能化解。忏悔自己的罪过，为亡者诵经祈福，希望他得到提升，这是智慧。再比如，中医和西医的差异，也能说明这个问题。西医常说要“消毒”，意思是把有害的细菌全部杀死，而中医却说要“解毒”，意思是要把一切有害的细菌全部化解，让他们变为好的细菌，对人有帮助的细菌。西医聪明，中医智慧，我们从这一点上也能体味出智慧和聪明的含义来。
智慧有了，你才会积功累德，处处都是你积累德行的地方。比如周文王，他不是马上打天下，而是以德服人，先要格物致知，正心诚意，然后齐家治国，最后拥有天下。马上打天下，这已经很落后了。在周文王时期，天下三分之二的百姓归心西周，天若假年，周文王可能会兵不血刃就能得到殷商的天下，哪里需要动用武力呢？天子之位，富有四海，不过是以智慧之法做事情，事情做了，就是无量福德。因此，如果想要积功累德，想要发达行为，你首先要把智慧提升，智慧是你积功累德的保证，若无智慧，处处都是造业的地方。这就是了凡先生所说的，上天要让一个人发达，首先先要开启他的智慧，这是前提，智慧一开，福德自来。
所以，当了凡先生看到夏建所谦光逼人的时候，他便铁口直断：“夏建所必定能考中进士。”，谦光逼人，这是大智慧，以此来做事情，必然得到大福德，这个福德便是“及开榜，果中式。”