这段话的大概意思是：然而，过恶很深的人，也有很强烈的效验反应，或是神志不清，做过的事情转头就忘；或是没事儿的时候常常烦恼不堪；或是看见有道德的君子就害羞沮丧；或是听到正确善良的言论就不高兴；或是给他人施加恩惠反而招致他人抱怨；或是经常做噩梦，甚至常常说梦话失去心智，这都是罪孽深重的表现。如果你有很多表象和上面所说的类似，就必须赶快奋发志向，弃恶从善，洗心革面，千万不要自己耽误了自己。
这一段主要讲罪业重的人的表象特征，袁了凡列举了很多状况，但依然无法全部列举出来，但归纳起来，都是因为罪业重。这就如同生病一样，疾病虽然有千万种，千差万别，原因也不尽相同，但若归纳为一句话，疾病无非是因为阴阳不平衡造成的。阴阳平衡，百病不生，这和罪业是一个道理。所以，如果单纯分析为什么会神志不清，为什么做过事情转头就忘等等，有两个弊端，一是永远分析不完，二是即使分析出来，依然是治标不治本，神志不清表象消失了，但无事常常烦恼还存在，或是无事常常烦恼消失了，但神智不清还存在，等等，总归不是万全之策。古人说“良医治未病”，《黄帝内经》也赞同这个说法。那么有没有一个绝妙的仙方，只用一剂药，就能万病自治呢？当然有！罪业重，重在心，因为罪业由心而生，若心中纯净纯善，罪业则不生。所以，管好自己的心，别忘意念到处乱跑，心中常清净，善事长为，这个方法就是万病总治的妙方，就是所说的“良医治未病”。对于以前的罪业，只要痛下决心，一心忏悔，誓不再造，这个罪业不管多顽固，因为忏悔之力勇猛，必然也会消失得无影无踪。为什么？罪业本空，罪业抵不过你的愿力，更抵不过心的力量，心力就是罪业最大的克星。所以，了凡先生在最后殷勤劝导，让人们奋发图强，弃恶从善，其用意正在于此处。
第三篇积善之方
易曰：积善之家，必有余庆。昔颜氏将以女妻叔梁纥，而历叙其祖宗积德之长，逆知其子孙必有兴者。孔子称舜之大孝，曰：“宗庙飨之，子孙保之”，皆至论也。试以往事征之。
这一段大意是：《易经》上说：“积累善德的家庭，必然有很多的喜庆。”以前，一个姓严的人家将自己的女儿许配给孔子的父亲叔梁纥的时候，便历数了孔家的列祖列宗所积累的德行，悠远绵长，姓严的人家预料孔家一定会非常兴旺。孔子称赞大舜为大孝之人的时候，说：“大舜的先人会享用大舜的祭祀，大舜的子孙会保住大舜所留下的福德。”这些都是至理名言，我现在用历史事实来做证明。
对于《易经》所说的“积善之家，必有余庆”这句话，在《了凡四训》这本书中，反复提起，不断的讲，为什么？如果一本书中反复出现一句话，那么这句话必然是核心中的核心，重点中的重点。如果改名学说用一句话来概况，不出这四个字：“行善积德”。道理说起来总是很简单，但实行起来却是难上加难。其关键在于，这句话究竟有多少人相信？我想对于更多的人来说，更愿意相信凭借自己的一己诈力，凭借自己的聪明谋略，达到改变命运、发黄腾达的目的。因为大多数人愿意这样想，喜欢这样想，所以才让了凡先生费了很多的笔墨。为了证明《易经》这句至理名言，了凡先生举了无数的例子，每一个例子，都是为这句话做注脚的。我们先来看第一个例子。
叔梁纥是大教育家孔子的生父。对于叔梁纥我们可能不太了解，但对于孔子，中国人没有不知道的。孔子是圣人，产生圣人的家庭必然是忠厚之家，孔子、孟子、王阳明等等，都是这样。若是祖上不识道德，圣人断断不会降生在这个家庭中。孔子是至圣先师，中国积德第一人，即使没有学过预测，都必然知道他祖上的阴德至厚无比。但了凡先生却是反向说的，颜氏在将女儿嫁给叔梁纥的时候，没有谈孔家的经济情况，只是一看孔家祖先所作的事情，于是立刻铁口直断，孔家必然大兴。不能不说严氏是有智慧的，严氏没有学过预测，不是算卦或是看相先生，他只是一看孔家祖上的事情，就立刻下了定论：必然大兴。严氏凭什么就能判断出孔家必然大兴呢？原因就是开头第一句话“积善之家，必有余庆。”严氏认为这句话是圣人之言，必无虚假，是彻底的相信，绝无一丝一毫的怀疑。
第二个例子是孔子称赞大舜的话，这句话意思很深。大舜至孝，是中国古代二十四孝当中排在第一位的人物。大舜早年丧母，父亲瞽叟续弦，后母嚚生儿子傲，也就是大舜同父异母的弟弟。一家四口，三口人都把大舜看做了眼中钉，肉中刺，多次想谋害大舜。比如这三口人让大舜修补谷仓的时候，大舜刚爬上谷仓顶，这三口人便在谷仓底下放火，想要烧死大舜。大舜看到事情紧急，抱着两个斗笠就从谷仓顶跳了下来，瞽叟、嚚和傲的阴谋没有得逞。后来他们又让大舜掘井，大舜刚到井底，他们又立刻往井里填土，想要活埋大舜。结果，大舜挖地道逃脱了。面对父母和弟弟对自己如此惨无人道的迫害，大舜从没有抱怨过，只是一心一意服侍父母，照顾弟弟，这就是大舜的为人。大舜有至德，因为德行所加，德行所感，故而他在种地的时候，大象曾为他耕地，野鸟曾为他锄草。帝尧听说大舜至孝，所以选定他为自己的接班人，并让女儿娥皇和女英为其妻室，以帮助大舜治理国家。大舜，威加海内，德行八方，但对于父母兄弟，他从未有过丝毫的怠慢。因为大舜至孝，至德，至性，所以孔子才如此赞叹大舜。
对于孔子称赞大舜的话，我们如何理解？大舜虽然至孝，但如何能让其祖先也享用大舜所积攒的福德呢，如何“宗庙飨之”呢？各位要知道，所谓的古今、时空，这只是一个概念，他并非真实，如果说这个世间有一样真实的东西，那这个东西应该叫做道德。《金刚经》上说：“一切有为法，如梦幻泡影”，这个“有为法”，可以泛指一切，自然也就包括了时间和空间。道德的力量，这是真实的东西，我们不妨称之为“无为法”。这个“无为法”，他是真实的东西，可以穿越时空，穿越古今，而这个力量往往是与其有缘的人最容易受惠。与大舜最有缘的人是谁？当然是他的家人、先祖、后代，所以他们是最先受惠的人，原因就是这些人与大舜最为有缘，缘分也最深。这并不是说大舜自私，先照顾家人、先祖、后代，并非是这样，这是由缘这个因素决定的，并非是大舜决定的。孔子说大舜“宗庙飨之，子孙保之”的原因在于此处。