狭义的老祖宗，就是和我们同姓的长辈，包括历史上的同姓长辈，也包括家庭中在世或过世的长辈。这些和我们同姓的长辈们，他们对我们有什么恩德呢？各位网友细细思量，我们今天所享受的吃穿用度，今天所享有的一切福报，哪一个不是长辈们辛苦积攒福报所得来的？如果没有他们辛苦行善，努力养德，那我们今天哪里有东西可以享用？《易经》中说“积善之家，必有余庆”，我们今天所拥有的一切，完全都是“余庆”的原因。有人说了，我所享有的东西都是自己努力赚钱挣来的，与祖宗无关。各位要知道，命中若没有，努力赚钱也只能是白辛苦一场，到头来一场空，说句实在话，努力赚钱与钱无关，努力行善才与钱相关。若是命中有，是富贵之命，那多半是祖宗之德所致，很少有人能够像袁了凡一样，靠着自己力行善事改变命运。袁了凡尚且劝导子孙要感谢祖宗之德，何况我们呢？所以，若是命中富贵，更应该努力弘扬祖宗的恩德，感恩祖宗，称赞祖宗，这才是对得起天地良心的事情。
第二个方面是要遮盖父母的恶事，《孟子》中有一句类似的话，“父为子隐，子为父隐”，原因是什么呢?我们知道，在生活中我们的朋友犯了错误，或是做了不好的事情，我们都要帮助他遮掩，替他打圆场，替他解释。这样去做，小而言之，是为了不让朋友尴尬，大而言之，是为了成就朋友之德。《弟子规》里面说：“扬人恶，即是恶”，到处宣扬别人的恶事，这个人就有问题，他本身就在作恶事。对于朋友的过错，我们尚且应该如此遮掩，何况是有养育之恩的父母呢？不去遮盖父母过错，这是对父母不敬，这是儿女的不孝。各位网友要注意，替父母遮盖错误，并不是说父母有了错误就听之任之，不管不问，而是说不要在人前去说，不要到处宣讲，这是我们应该注意的。对于父母的过错，仅仅是遮掩还远远不够，还应该进行劝导，让父母认识到错误，从而得到改正的机会，这是子女的义务与责任。
了凡先生所讲的第三个方面是要报答国家的恩德。对于国家的恩德，我们平常很少谈及到这个问题，但是每一个人都在享用的很重的一个恩德。在佛家的一首回向偈中，有一句是“上报四重恩”，这四重恩之一便是国家恩。细细去想，若是祖国没有了，我们的生活会怎样？我们走到其他的国家去，我们该用什么立足？平常的时候，我们吃着国家的粮食，用着国家的土地，一丝一毫，哪一样不是国家的赐予？这样谈起来似乎说教的成分很浓，但我也不是惺惺作态，而是国家之恩厚重无比，我们一时意识不到而已。我们可以去看看史书，过去国家一穷二白的时候，国人是何等的没尊严，是何等的受欺辱，我想只有经历过那个时代的人才会有切身的体会。有人说了，如果这样算来，我们是不是应该也感谢阳光之恩，是不是应该感谢空气之恩等等，我们何时才能感谢过来呢？我只能说确实如此！各位网友，感恩是一种心态，从义理上讲，我们应该感恩一切，哪怕是伤害过我们的人，我们都应该感恩，如同康熙帝要感恩鳌拜、吴三桂、葛尔丹一样，没有他们如何才能成就康熙帝的不世之功？因此，时时处处这个感恩心不能丢，因为他与人的本性相应，只有会感恩了，懂得感恩了，人的心态才会与本性接近，所以我们应该感恩一切，而不仅仅是国家之恩。
第四个方面是要为家庭积攒福德。举凡是人都在一个家庭中，身为家庭中的一分子，为家庭尽一份力实属应该，这是为人的本份。如果像我前面所描绘的富二代一样，只知道向家庭索取，不知道为家庭尽自己的绵薄之力，这便是家中的蛀虫。如何为整个家庭积攒福德？无非是行善而已！你能够去行善，去修身，不单单是你自己会发达，会万事如意，你的整个家族都会沾光带喜，所谓“一人得道，鸡犬升天”，都是一个道理。
第五个方面是要去帮助有急难的人。物我本是一体，看到他人有难处，有困难，就应视为自己的困难。从佛家的角度来讲，三世诸佛同一法身，意思是他人与自己都是未来作佛的人，将来做佛了都是同一个法身，从这个角度上来讲，物我本是一体。既然物我一体，那他人的困难与自己的困难有什么不同？宗圣曾子在《论语》中说自己每天都是“三省吾身”，其中的一省便是“为人谋而不忠乎”，为别人考虑事情，分担事情的时候有没有尽自己的全力，这是曾子考虑的问题，也是我们考虑的问题。我们中国人向来有为朋友两肋插刀的美德，如果我们看到他人有难处而不去帮，我们常常称这样的人不仗义。因此，帮人于危难，这本身就是一件功德之事，所以才会得到佛家和儒家的共同称赞，如此行事的人，在百姓心中也会获得很好的口碑，至少也算是一个仗义的人，有慈悲心的人。
第六个方面是要不断地改正自己的邪念恶习。了凡先生所列举的六个方面中，以这一条最为重要。古人说：“克己复礼谓之仁”，什么意思呢？只要一个人能够不断的克服自己的私心邪念，不断进步，那就可以称作仁了。所以在宋明理学中，几乎所有的理学家都特别强调一个观点：“存天理，灭人欲”，其中的“人欲”就是专指人的私心邪念。私心邪念，它是天理的反面，他不是上天所赋予给人的，是人在后天环境中产生的。所以只有克制住私心，才会接近天理，接近儒家的最高道德标准“仁”，《论语》中所说的“思无邪”也是这层意思。想要克制私心杂念，就必须自己跟自己较劲儿，自己和自己战斗。很多时候，我们不是被外面的敌人打败了，而是被自己内心中的敌人打败了，所以，“克己复礼”可以称得上是世界上最持久最残酷的战争。
如何克制自己的邪念呢？我简单做个介绍。邪念，它一定是发于内心，它是在一个人的心中产生的，既然发之于心，那观察内心自然就可以消灭邪念。当一个坏的念头起来的时候，你知道它是一个坏念头了，先不要去理它，你看它从哪里来，要到哪里去，这个坏的念头究竟落到什么地方去。邪念，如同一个小偷，当你发现它是小偷，是一个贼的时候，这个小偷就无所遁形了。邪念起来的时候，你如果发现它是邪念，于是自己责怪自己，我怎么又产生了邪念，进而产生焦躁情绪，那这个邪念就趁机跑掉了，所以一定不要这样做。邪念起来了，一定要追着邪念跑，穷追不舍，看到底这个邪念跑到哪里去，落到什么地方，这是我们需要注意的。如果能够坚持这样“克己复礼”，时间长了，你会发现这个恶念是来无所来，去无所去，归于空寂，这就是观心之法，也是克制邪念非常有效的一个方法。
务要日日知非，日日改过；一日不知非，即一日安于自是；一日无过可改，即一日无步可进。天下聪明俊秀不少，所以德不加修、业不加广者，只为因循二字，耽搁一生。
这段的意思是：一定要每天都只要知道自己的过错，天天努力去改，一天不知道自己的过错，就是一天安于现状，一天没有错误可改，就是一天没有进步。世上聪明伶俐的人不少，但观察他们德业都没有进步广大的原因，都是因为“因循”这两个字，耽误了自己的一生。