于成龙拿到盗匪的名册，也不敢轻举妄动，立即抓人。他作了大量的调查研究工作，换了便服，到各处私访，务必要找到犯罪分子的真凭实据。他对付盗匪，一向就是霹雳手段，绝不手软，但也知道，所谓“盗匪”，原都是良民百姓，不到万不得已，也不会铤而走险。他既想严厉打击犯罪，也想给人留一条自新之路。最后，根据掌握的证据情况和罪行的轻重，他有选择地抓了九名重犯。当然，于成龙决定要抓的人，是不会让他跑掉的。

抓捕之后，他又进行了必要的审问，让这些人心服口服，供认不讳，接下来便该处决了。于成龙把九名重犯绑成一串，拉到歧亭镇的一处广场上示众。在最后关头，于成龙仍然给罪犯们留了一条活路。他对在场的百姓们说：“这九名罪犯，都是绿林巨盗，罪在不赦。但本府慈悲为怀，再给他们一次机会。若有本地官绅百姓为他们作保，保证以后再不为盗，本府可以当场释放。若保释后再次犯法，则罪犯与保户一同治罪。现在，谁愿意出来作保？”

这些罪犯应该都是本地人，有自己的亲戚朋友。当场就有两名罪犯被人作保，松绑释放，于大人一向是说话算话的。剩了七个人，没有人肯保，可怜巴巴地等候处决。

于成龙为了充分震慑犯罪，扬刀立威，就用了一种比较极端的办法。在大路旁边挖了一个大坑，将七名罪犯活埋在坑中，上边垒了一个大坟堆。这还不算，于成龙还在坟堆上竖了一块木牌，上边写着醒目的大字：黄州府二府于成龙瘗盗处。

这件事无疑成了黄州府以及附近地区的著名事件，给于成龙带来了新的名声，老百姓称他为“于活埋”。这里头是尊敬，还是惧怕？实在是难说了。估计在罗城时也会有“于剥皮”的名号，只是没有广泛流传罢了。笔者自己觉得，于成龙此事可以用三个字来形容：慈、狠、精。只抓重犯不抓轻犯是慈，允许当场保释也是慈；把罪犯统统活埋到路边是狠，立木牌警示大众也是狠；慈悲和狠辣结合起来运用，就显出一个“精明”了。“治乱世用重典”，这话原本不错，只是真正做起来，毕竟令人心里咚咚直跳的。

3．深入虎穴之一

有一伙巨盗，到处作案，杀人越货，其藏身地点却极为隐密。于成龙经过长期的调查，终于查到强盗们平时藏身某处深山的古庙之中。为了进一步摸清匪巢内部的情况，制定稳妥的抓捕方案，于成龙居然用上了古人“不入虎穴，焉得虎子”的计谋。

他化妆成乞丐，假名“杨二”，以乞讨为名，进入了古庙。正巧他自己生病了，真像个可怜的病乞丐，完全没有引起盗匪们的怀疑。那些啸聚山林的江湖好汉，都是很讲义气的，他们招待了于成龙，给他酒饭吃，还给他治病，真是很够义气。不几天，“杨二”病好了，盗匪们见他有些膂力，可以充当“喽啰”，就吸纳他入伙，送给他一个匪号叫“杨二胡子”。于成龙当然是假戏真唱，在匪巢中住了下来。

过了一阵子，于成龙摸清了古庙的地理环境，盗匪的人数、实力，相关的犯罪证据，觉得有十分把握了，便借着上厕所悄悄离开古庙，召集藏在不远处的捕役们，简单部署一下，没有费太大的劲，就将这伙盗匪全部拿获。

盗匪们被绑上堂来，他们还以为自己的同伙“杨二胡子”侥幸逃脱了呢，抬头一看，堂上的“青天于二府”原来就是“杨二胡子”，当时全傻了眼。于成龙先历数他们的罪状，说明案情重大，无法宽恕，然后又感念他们的招待和治病之情，痛哭流涕，设下酒席，让好汉们好吃好喝，从容上路。砍头之后，又每人赏一口棺材，好好安葬了。据说于成龙当时是又哭又笑，情绪复杂而激动，也不知他心里作何感想。

4．深入虎穴之二

于成龙的故事在清朝流传较广，记载也出现了差异。上文这个“深入虎穴”的故事，就有不同版本，这里也介绍一下。

说匪首姓张，住在深宅大院，伪装成良民，平时戒备森严，不容易接近。他又和官府捕役们有勾结，用行贿分赃的形式，寻求安全保护。于成龙担心直接抓捕，会走漏消息，让张某逃走，也不容易一网打尽。他就穿上旧衣，化名“杨二”，混进张家做佣人。由于他勤恳小心，很快就取得了张某的信任，让他参与自己的“盗务”，于成龙很快就摸清了张某这个盗匪团伙的详细情况。

他抽空脱身，回到衙门，召集捕役，只说去捕盗，并不说明去哪里。到了张某的宅院，呼张某出来相见，然后立即拿下。张某还要抵赖，于成龙说：“你抬头看看本府，我就是杨二。”张某只好磕头服罪。

于成龙拿出几份案卷扔到地上，说：“只要你帮本府把这些案子都办了，就可以赎你的罪过。”张某喜出望外，赶紧答应。

于成龙留了几名捕役配合他，没有几天，那伙子盗匪就全部捉拿归案了。

与这个故事相似的，还有大盗彭百龄的事。于成龙拿住了彭百龄，要求他做自己的助手，抓捕其他盗匪。“蕲黄四十八寨”首领之一的刘启祯（刘君孚）也被于成龙罗致到衙中，成为得力的差役。于成龙的策略，就是“以盗治盗”，确实是很有效的。

5．罪犯互保

于成龙抓获了一名大盗，关在牢里，传话出去允许保释。前三天，并没有一个良民百姓来保。第四天，忽然来了十几个人，都要保释这名罪犯。

于成龙是精细人，发现这十几个人面目陌生，神情诡秘，不像是良民百姓，便诈道：“本府看你们十几个人，都不像是敦厚长者，莫非全是盗匪，以盗保盗？”这十几个人一听全慌了，于成龙立即命人把他们抓起来审问，果然全是盗匪，与牢里的大盗是一伙的。

于成龙这次不想再搞活埋示众的事，就说：“本府看你们这些人年纪轻轻，怎么就不学好呢？欺骗本府，本来罪加一等，但本府给你们一次改过自新的机会，赶紧找人保释吧。”

这十几个盗匪，在本地没有亲戚朋友，过了几天也没有人来保释，只好等着砍头或者活埋了。最后，于成龙实在是不想多杀人，就想了个新主意，说：“看你们确有悔过的意思，本府也不想多伤人命。既然无人来保，那你们就互相作保吧。今后若有一人犯罪，其他十几个人都是要连坐的。”这十几个人终于逃得了性命。

于成龙做事是宽严相济，恩威并用。当初活埋罪犯，是为了杀一儆百，取得震慑的效果。如今效果已经产生了，也就没有必要多用霹雳手段了。得饶人处且饶人，这也是积阴德啊。

6．化盗为民

传说，于成龙身上挂个小袋子，里头装着本地盗匪的详细资料，一查一个准，对盗匪的情况是很熟悉的。

有一次，于成龙巡行到乡间，看见十八个壮年汉子围在一起窃窃私语，便劈头盖脸地说：“你们都是强盗吧？”

这十八个人吓得连忙磕头求饶。