这个故事算是于成龙的经典故事之一，很多人都喜欢引用。但笔者却认为，这只是个民间传说，因为大家崇敬喜爱大清官于成龙，就把这样的奇事往他头上安，免不了张冠李戴或者添油加醋的成分。原因很简单，于成龙确实清廉，确实节俭，但并不至于连上任的盘缠都没有。他有一定的家底，有固定的俸禄收入，其官员身份和吏部的调令，也可以让他一路享受朝廷的驿传制度，不愁到不了合州。我们后世的读者，没必要把于成龙想象得那么穷。广西巡抚金光祖曾经替于成龙准备进京“行取”的盘费，这是一件真事。但这个盘费另有含义，并不是简单的路费。于成龙如果进京“行取”，免不了会在北京住一段时日，若要选好官，也难免要到吏部打点打点，这是需要一大笔钱的。读清代笔记小说，常有说某官员携带重金进京谒选的，官场的风气历来就是如此。于成龙如果不想行贿，那他是不会要金光祖这笔钱的。后来于成龙升任合州，不需要进京了，金光祖这笔盘费，自然也就没必要再给于成龙了。
还有一件事，记载于《天下第一廉吏于成龙传》。说于成龙在康熙六年，受到柳州知府和广西布政使的刁难，说他有吞没国赋等经济问题，把于成龙搞得情绪失常，大哭大醉，拜庙发誓等等，有一段很痛苦的经历。笔者研读《治罗自纪》，发现只是在“会核”列名保举的问题上，略有磕绊，很快就在金光祖的干预下解决了，事情并不是太严重。至于说于成龙在罗城任上，一共只向国家缴纳了八九两的正赋，也不符合事实。于成龙在福建时的一份文件上，曾经追忆平生经手赋税的事情，在罗城七年，经手赋税银钱是一千二百多两，而在合州两年时间，只经手了九两多。
于成龙于康熙六年（1667）八月接到调令后，很快与新任知县办理了交接手续，赴桂林与金光祖告别后，便起程赶往四川，先到省会成都报到，然后于九月初六抵达合州上任。计算一下这两个时间，就知道他离任上任，一切都很顺利。
二十、合州是个什么地方
清朝初年的四川合州，就是现在的重庆市合川区，距重庆市五十六公里，是重庆市的北大门。境内有嘉陵江、涪江、渠江三江交汇，形如叠衣。古称为“亵江”，后来误为“垫江”。古来是濮人、巴人的聚居地，曾有“巴子城”，是古巴国的别都。历史上曾有垫江、宕渠郡、合州、涪州、涪陵郡、合川等名称和行政区域的沿革。南宋时代，这里曾经发生过著名的“钓鱼城”大战，元帝蒙哥殒命城下，数万蒙古铁骑为之胆寒。合州气候宜人，资源丰富，又是水陆交通枢纽和物资集散地，可以称是富庶繁华之地。我们现代人熟悉的“涪陵榨菜”“双枪老太婆”等等，都和这地方有关。
但是清朝初年的情况却比较特殊。四川一带历经多年的战乱，张献忠等各路农民起义军，南明各政权的抗清义军，清朝的满汉各军，在这一带反反复复地打仗，老百姓死亡无数，和古诗里讲的“白骨露于野，千里无鸡鸣”的情况差不多。
把它和广西罗城相比，罗城主要是气候湿热，北方人不易适应，有患病死亡之忧；多民族杂居，矛盾激化，地方治安不好；战争灾荒之后，人烟稀少，经济凋敝，百废待兴。合州则只有后者：战后人烟稀少，经济凋敝，百废待兴，比罗城的情况要好一点。
再说说“知州”这个官职。清代的知州分为两种：“直隶州”知州，直属于布政使，从五品（乾隆后改正五品）；“散州”知州，归知府管辖，从五品。合州以前有几个属县，算是直隶州的设置，后来逐渐裁撤，到雍正六年，属县撤完，就算是散州了。于成龙上任知州时，合州有铜梁、大足、武胜三个属县，加上合州，总共是四个县的规模，当时应该还是直隶州设置，于成龙的知州是从五品官，年俸八十两，比罗城是要富裕一些了。
直隶州知州的职权，既类似于知县，也类似于知府。他要直接管理本州的一切事务，类似于知县；又要领导几个属县知县，间接管理属县事务，类似于知府。他的助手有州同、州判，下面还有巡检、驿丞、闸官、税课司大使等数量不等的属吏。
于成龙上任合州知州时，由于地方荒残，人口极少，官员的配置很不齐全。据《天下第一廉吏于成龙传》中介绍，三个属县当时都不设知县，全由于成龙一人兼管。登记在册的百姓据说只有一百余人，每年正赋十五两左右。我们几乎可以说，当时的合州，几乎是个空州。于成龙面对的，就是这样一个现实。
二十一、复祀典正朝仪
于成龙做了七年的罗城知县，有了丰富的执政经验，到达合州之后，自然要着手恢复这个地方的繁荣，比如招抚流民，开垦荒田，缉捕盗贼，判断诉讼，征收赋税等等，情形和罗城县应该有一定的相似之处。我们这里，根据《于清端政书?合州书》中记载的内容，首先重点介绍他在“礼治”方面的举措，具体地说，就是“复祀典，正朝仪”。
根据朝廷的有关规定，祭祀是地方官府的职责之一。祭祀的内容、仪式、日期，都有详细规定，经费从朝廷正赋中支用。
每年春秋二季的“丁日”，祭祀至圣先师孔夫子、孔夫子的父亲启圣公、梓潼帝君，目的是“崇文教”；“戊日”，祭祀社稷、山川、风云雷电、城隍、土地诸神，目的是“敦祈报”；三月一日、七月十五、十月初一，祭祀孤魂野鬼，目的是“恤幽魂”。
于成龙在写给上级的《请复祀典详》一文中认为，这些朝廷正祀，是“简而不数，丰而不俭，是诚圣天子百神来享之盛典也。”意思是简洁而不复杂，丰盛而不吝啬。自己刚刚上任，本当首先招抚百姓，但是要招抚百姓，则应该首先“培风化之源，重衣食之本，释厉鬼之恫”，也就是做好祭祀工作。
他说，自战乱以来，合州的祭祀活动一直不能正常进行，上级也没有按规定报销经费。有时候，是地方官自己捐出俸禄来搞祭祀，有时候是本地百姓捐款来搞。他认为，这种不符合朝廷规定的祭祀活动，并没有把皇上的“龙恩”赐给鬼神，鬼神也一定不会来享受祭品，因此也不可能加恩赐福于百姓。这样重大的活动，让地方官和老百姓花钱，实在是朝廷的羞耻。所以，希望上级能够郑重考虑，向朝廷请求恢复祀典，经费从正赋中报销。祀典的丰俭程度，视当年的赋税收入情况而定，收入好时就丰盛一点，收入差时就节俭一点。
这份文件能反映出两层意思。一是于成龙本人的思想特点，他相信隆重的正规的祭祀活动，能给合州百姓带来莫大的福祉：让战争中的孤魂野鬼得到超度，不再作祟人间；年年风调雨顺，农业生产能够获得丰收，让百姓获得温饱，官府得到赋税；教育发达，文风昌盛，让地方上多培养出一些人才。二是祭祀经费全部从公款中报销，减轻当地官绅百姓的经济负担。
在另一篇《请正朝仪详》中，他又指出当时的祭祀仪式，尤其是遥拜皇帝的“朝贺大礼”，仪式不规范，要求朝廷正式颁发统一的仪式。他在文章中还追忆了以前故乡永宁和广西柳州府的朝贺仪式细节，说明大家都是随意参照旧例，并无一定格式。合州本地的朝贺，则在佛寺中举行，地点也不规范。
于成龙是儒家知识分子，和所有儒生一样，都十分注重礼乐教化。他在合州上任之初，就大谈“礼治”问题，也在情理之中。
二十二、《规划铜梁条议》