于成龙在这篇文章中，还简略地提到其他几项事务。如：土物之采买、里甲之苛派、新役之帮贴等，都属于地方弊端。但是在此百废待兴之时，这些细支末节并不是急于考虑的，就没有进一步展开议论。根据于成龙的《治罗自纪》，他向金光祖提出的这些建议，大部分都得到采纳。金光祖又把这些建议向朝廷汇报，朝廷也采纳了其中一大部分。应该说，“七品芝麻官”于成龙通过口头和书面的议论，为当时的朝廷政治，作出了一定的贡献。他的这些出色表现，也为将来自己的举“卓异”和连续升官，奠定了基础。这篇文章，可以算做是于成龙对上级现场考试的一份出色答卷。

十三、提建议改革盐务弊端

从康熙元年（1662）开始，盐务成为广西地方的一项扰官害民的重大弊政。

在中国封建时代，食盐属于国家专营，是非常重要的财政收入。国家向盐商出售“盐引”，即特许证，商人持“盐引”到盐场买盐，然后运输到指定地区销售。这里头虽然不能说没有弊端，但百姓们已经适应了。可是，国家为了提高财政收入，人为地提高了指定限额，要求各地多卖盐，多收税，这就造成了一系列新的弊端。

清朝时，广东广西两省，都属两广总督管辖。广东省“盐引”积压，不能完成销售任务，官府就把这部分积压，强行摊派给了广西省。广西省为了完成任务，又层层摊派给下级官府，并把食盐销售成绩和官员的政绩考核，也就是“考成”挂起钩来。完不成销售任务，官员们就算是“不称职”，影响到今后的提拔重用。各级官员万般无奈之下，只好自己组织差役运输销售，把食盐强行出售给百姓。官员们十分痛苦，但最痛苦的还是广大老百姓。

金光祖担任布政使时，主管全省财政，对盐务的利弊自然十分清楚。升任巡抚之后，手中的权力稍大，他就决心改革这项弊政。第一次，他向朝廷上书申请豁免食盐销售任务，被朝廷严词拒绝。他在被迫执行朝廷命令的同时，继续研究解决办法，第二次向朝廷上书，提出“区划户口食盐法”，在他的极力调停之下，“盐引”被削减了三分之二，各级官府和老百姓头上的负担便减轻了一大部分。但是，盐务仍然弊端重重，官府和百姓仍然叫苦不迭。

金光祖无奈，便下发文件，要求基层官员研究对策。于成龙接到文件后，结合自己对盐务利弊的认识，向金光祖上了一份《条陈盐引利弊议》。在这篇文章中，他详细汇报了基层的实际情况，并提出了解决办法。

他说，自从“区划户口食盐法”实施之后，各地官府都积极行动起来，有的招商立埠，有的组织官运，有的地处深山，自己没条件招商，就委托上级代为招商。在大家的努力下，食盐销售任务普遍都能完成，有的地方还能超额完成。各级官员的“考成”应该是都没有问题了，但广大百姓受到了更严重的剥削，越来越穷苦了。问题出在哪里呢？于成龙提出“禁官运”“革埠商”两条解决办法，指出问题就出在“官运”“埠商”这两方面。

所谓“官运”，就是官方组织食盐的运销。柳州府一带，官府和百姓都很穷，官府没有足够的运销资金，百姓也不可能事先垫付，所以只能先向盐主赊借。盐主因为不是现钱交易，便趁机抬高了价格。运输时，官府的差役因为不是给自家做生意，处处都不节省，运费很高。这样在销售时，盐价已经高了好几倍，这些费用全由买盐的百姓负担。另外，发盐之时，官买官卖，都不考虑市场的实际需求，只是一味地多多发运，贪图完成任务，表现政绩。到零售时，因为发来的食盐数量过多，又不得不强迫百姓多买。百姓们既要出高价，又必须多买，贫穷人家能有几个钱？这不仅影响了百姓向国家缴纳的“正赋”，也造成了很多百姓的破产。所以于成龙提出，“官运”应该立即禁止。

所谓“埠商”，是指本地的盐商。这些盐商，为了自己赚钱发财，在运销过程中自然斤斤计较，处处节省，不会有浪费的环节，其成本和“官运”盐相比，是要低很多的。但是，因为有官运的高价食盐在，这些商人不敢低价倾销，得罪官府，便把盐价提高到“官运”盐的水平。这样利润极大，埠商自然是一百个愿意。于成龙说，这帮人的良心是坏透了的，他们卖盐时和官府勾结，强行摊派，收钱时又沿门挨户，强行索讨，造成了极坏的影响。所以于成龙建议革除他们的卖盐资格。

于成龙的正面建议是支持“流商”，也就是自由贸易的外地商人。流商成本低廉，竞争也比较激烈，在市场杠杆的操纵下，他们愿意深入到各地去大量贩卖价格便宜的食盐。这样，既能完成全省的销售任务，又能方便百姓，是两全其美的事情。为了方便流商，于成龙建议简化流通环节，流商从广东运盐进省，在梧州要办理一个“交引换票”的手续，等于是获得了省内销售的“许可证”，从梧州到柳州府，再“凭票换牌”，获得柳州府境内的销售权。进入府境之后，就不应该再有更多的管理环节，不要限制区域，让商人们自由买卖去。另外，官府对“私盐”的缉查力度也应该适度放宽，不要总拿这个借口去骚扰流商做生意。这样，流商和百姓都方便了，到处都会欢迎流商的便宜食盐，唯恐流商不去，食盐量少。

于成龙还建议说，广西提督手下有数万兵马，每年食盐的消费量很大。而为兵营准备的“马平盐包”，不足二百。省内多余的“盐引”，其实可以存起来，以备兵营的不时之需。而两广境内和周边地区驻扎的藩王以及八旗将军，平时倚仗特权，都会做些贩盐的勾当，于成龙建议官府不要多管这些闲事，让他们和流商一样去自由买卖，目的是加强市场竞争，平抑盐价，保障供应。

于成龙的这篇文章，确实很有卓见。他运用的是道家“无为而无不为”的思想观念，也比较符合现代市场经济的一些观念。当时的盐务弊端，主要是由于官府办事急躁，错误地将销售任务强行摊派给下级，把销盐与考成挂钩，逼迫基层各级官府实施了一些不合市场规律的措施，最终坑害了百姓，引起了社会的恐慌不安，所谓“欲速则不达”也。而一旦放宽了政策，减少了环节，食盐销售自然会有合理的好转，“盐引”任务也就不愁完不成。

他的这篇文章，不仅仅是给广西巡抚出了个好主意，也不仅仅是表现出自己的才气见识，而是用自己的智力，为广西省成百上千的基层官吏解决了公务烦恼，为广西全省的广大百姓减轻了经济负担，解决了吃盐问题，让成千上万户家庭免于破产和逃亡。如果这些盐务经验被国内其他各省借鉴实行，则受惠的基层官吏和黎民百姓就会更多更多。这篇文章，也许只花费了于成龙三五天的时间和精力，算不了什么，但确实是功德无量，善莫大焉！