办完省里的手续，继续赶往管辖罗城县的柳州府。那里是唐朝时候山西老乡柳宗元曾经担任过刺史的地方，这时候也有一道上任手续要办。那地方盛产好棺材，民间一向有“生在苏州，穿在杭州，吃在广州，死在柳州”的俗语。赴柳州的路上，于成龙病情加重，几乎到了死亡的边缘。被病痛折磨了好久，却又活过来了。用于成龙自己的话说是“以苦孽未尽不速死”，他把生病理解为前世恶业的报应，因为恶业太多，报应未完，所以不能马上就死。这种观念，也许能给他很多精神安慰。到达柳州后，病情却有了好转。
在柳州办理完赴任手续，接下来就要真正赶往目的地罗城县了。这种偏远地区，官方修建的驿道驿站不太完善，于成龙他们只能凭着大概的方向，一边走一边问，越走越艰难。进入融县地面，听说融县的沙巩与罗城接壤，于是又找路赶到沙巩。到了沙巩，仍是无路可循，不知道罗城在什么方向。
这时候，于成龙遇见一位“许乡老”，这个称呼却有点含糊，到底是沙巩本地的老乡呢，还是让人倍感亲切的山西老乡？于成龙向许乡老仔细盘问，方才知道对面的大山就是罗城县境。
主仆六人费尽力气爬上山顶，向罗城境内眺望。这一刹那，倔强的于成龙彻底后悔了。王吉人的忠告忽然涌上了心头，再也挥之不去。
罗城县境内大小山峦起伏林立，看上去像营阵一样。满目都是茂密的蒿草，看不见人行的道路。
主仆六人应该是放声大哭了吧！于成龙后来的记载是：“哀哉！此何地也！胡为乎来哉！悔无及矣！”
五、真是后悔都来不及
于成龙主仆在罗城县境的大山上朝里边一望，就开始后悔了。如果从幼年识字算起，于成龙大概也读了四十年的圣人经典了，那一套一套的圣贤理论，平时与朋友们的高谈阔论，都抵挡不住眼前这残酷的现实。
没有田园阡陌，没有墟里炊烟，没有男耕女织，没有牛背牧童，甚至连“风吹草低见牛羊”的草原风光都不是，只有一望无际的蒿草和“面目可憎”的群山。
这时候掉转马头回柳州，回桂林，回故乡，都来不及了。弃官逃走，那是要承担法律责任的。于成龙想，罗城边界可能真的人烟稀少，到了县城附近，应该会繁华一些吧？不如就进去看看。一路斩草而行，终于在顺治十八年八月二十日抵达罗城县城。用于成龙后来的话说是：“可怜黄茅，直抵城下。”从边界到县城，都是一样的荒凉。
这是一座规模不大的城池，周长二里有余。（《清史稿》言当时罗城并无城郭廨舍，《读史方舆纪要》则记载了罗城城池的规模，今从后者。）进城之后，也是一片狼藉，房屋虽然有不少，但十室九空，残破不堪。数了数，住在城里的只有六户人家，全都是走不了的老弱病残。
一行人灰心丧气地寻找住宿地，终于，眼前一亮，看见了一座关帝庙。啊，这也是咱山西老乡啊！关老爷是山西解州人，从宋朝以后一直受到朝野各处的崇拜，明清时代崇拜更甚，到处都建有关帝庙。他乡遇故知，不如就先住到关老爷家里吧。关老爷的部将周仓，据说是山西平陆人，也是老乡，仆人们就把于成龙的床铺安置到周仓神像的背后。于成龙是有信仰的，到此免不了向关老爷和周仓上三炷香，拜上几拜，请求支持保护。未结人缘，也结圣缘。
住了一宿，第二天一早到县衙上任。这座可怜的县衙是前任知县修的，简陋如农舍。没有大门、仪门、两墀，迎面就是茅草搭建的三间堂屋。东边一间是宾馆，西边一间是书房，中间是审案办公的大堂。大堂背后有门，通向后院，后院三间草屋，是知县的宿舍，连围墙都没有。
罗城自上任知县逃走，一直处于无政府状态。但县衙里，应该还有逃不走的本地衙役在看守，等待新任老爷。于成龙简单地办理了上任手续，让为数不多的几户罗城人知道新任知县于老爷到了。然后就着手料理自己的生活，把后院的三间草房修理修理，勉强住下。没有做饭的锅，就在城里找了一个破瓦罐，挖了个地灶，勉强能用。
于成龙到此还是后悔不迭，不断发出哀叹：“哀哉！此一活地狱也！胡为乎来哉！”心情不好，病势自然越发沉重。五个仆人一路辛苦跟来，本来想着除了工钱，到县里还能有些赚钱的机会，谁想到罗城像活地狱一般，不是人呆的地方，大家自然也是满腹的怨言。
于成龙卧病在床，一躺就是一个多月。他虽然是老爷，到此时也只得饱看仆人的冷脸。仆人们对于成龙的照料当然也算是周到的，只是都没有好心情好脸色，成天落泪想家。一个多月后，于成龙病情好转，逐渐恢复了健康，用他的话说是“无如罪孽未尽，死而不死”。这里山高皇帝远，没人理会罗城县官吏百姓的生死，于成龙只好认真和老天爷打交道，自己“立意修善，以回天意”，着手调查罗城现状，改革弊政，恢复民生。但是，还没有来得及有所作为，五个仆人却又病倒了，一个个面黄饥瘦如同寺庙壁画上的饿鬼，不久就病死了一个，其他几个越发地惊恐不安。
到了康熙元年（1662）正月，仆人们开始闹情绪，要求于成龙放他们回家。于成龙想了想，自己运气太差，流落到这么个鬼地方当官，仆人们有什么罪过，凭什么要连累他们呢？不如就放他们逃生去吧。这时候，有一位名叫苏朝卿的仆人义正词严地表示：“若今生当死于此，回去亦不得活。弃主人流落他乡，要他们何用哉！”于是，苏朝卿就留下来伺候老爷，其余三人领了些盘缠，扬长而去。
这时候，于成龙再一次后悔了。只有一主一仆，在罗城县实在是没法生活，更不要说好好当官治民了。他向上级写了一封公文，请示道：“边荒久反之地，一官一仆，难以理事，乞赐生归。”意思是你放我们活着回家吧。上级没有答复，估计是置之一笑，束之高阁了。
三名仆人历尽千辛万苦回到山西永宁，向少爷于廷翼汇报了罗城的情况。廷翼此人也真了得，又花钱雇了四名仆人，让他们到罗城伺候于成龙。这四名仆人走了几千里路到罗城，没几天就病死了三个，剩了一个也疯了，成天狂呼乱叫，闹着要回家。这可把于成龙难住了，病仆一个人是走不回家的，需要让苏朝卿陪着，但苏朝卿走了，自己一个人可怎么办？于成龙征询苏朝卿的意见，朝卿其实也早就想家了，恨不得马上就飞回去。
于成龙长叹一声，发放盘缠，让苏朝卿带着病仆回山西去，只把自己一个人留在了罗城。这时候的他，真是可怜到了极点，无奈到了极点。白天，要自己洗衣，自己煮饭，为了方便，经常只吃一顿饭，闲了才吃两顿。晚上睡觉时，为了防备盗贼袭击，头下枕一口刀，床前插两支枪。也许嘴里还念一点观音弥陀、《太上感应篇》，请神灵多多保佑吧！
六、罗城难道真是“烟瘴之地”