过鄯善直至且末，一路沿车尔臣河西行，水草丰茂，走得轻松。出伊循城二三百里，只见大大小小的海子密布，不时可见有人撑着独木舟捕鱼，水畔还种植着少量小麦，一片富庶景象。甘英感叹道：“鄯善之富足，得益蒲昌海多矣！”，班超点头道：“古人云:黄河之水自蒲昌海始，不知是否确实。但观其广袤三百里，冬夏不增减。也许此言不虚。”，耿广奇怪问道：“咱们上次在蒲昌海打猎时，并未发现有南向出口啊？”，班超答道：“所以古籍上有云：‘潜行地下，南也积石为中国河也’。”。耿广摇摇头答道：“这多半是猜测之言，难以作准。”。
再行十里，见到百余人叩拜一木质大坛，坛上有一大圆显是太阳，周围围绕的八颗星却不知何意。鄯善向导见众人疑惑，解释道：“这些人自称是阿卡尼人，崇拜太阳，八星乃是风雪雷雨、男女鱼水之意。阿卡尼人少植小麦，不牧牲畜，专以小舟捕鱼为食。采野麻，捕哈什鸟剥皮为衣，也有人用水獭皮和哈什鸟之翎到伊循城中易布作衣。生则以船捕鱼为食，死则以船形棺下葬。我们认为他们应该是西迁的月氏人中留下来的一支，不过他们却坚称来于万里之遥的西方。看这样子，估计有什么重要事情。我去问问，大家稍待。”。
向导片刻即回，身旁还陪着一个看上去年近百岁的老者一起来到。班超见老者年虽老迈，却甚为康健，先行施礼，老人也还礼不迭。向导笑容满面对班超说道：“大人真是幸运之人，他们正是有件大喜事。族中有富者嫁女，以三个海子陪嫁，正在带着男女双方家人向太阳盟誓。”说着一指身旁的老人说道：“出嫁的正是这位百岁老人的曾孙女，特来盛情相邀来自大汉的贵客光临婚宴。”。班超奇道：“以海子陪嫁？”，向导笑道：“他们以占有海子多寡为财富，三个海子的确是一笔大嫁妆了。”。甘英在班超身后轻声“嘻”道：“若海子全都干了，岂不是豪富顿成赤贫？”，精夫也嘟囔道：“我看还是我们羌人的牛羊来得实在。”。
班超摆手止住欲笑出声来的众人。向老人作了一个请的手势，老人神情欣喜，前头带着众人上路。向北东拐西绕，走了半日后，才来到一个大大的海子。一到早已准备好的婚宴上。只见果然是渔人本色，除了已经炖好的大鱼，还有的就是正用遍地都是的红柳枝架烤着的大鱼。再除了酒，就别无一物了。
二尺多长的大鱼烤好后，很快先给贵客送上。大家学着阿卡尼人一样，撒上一种叫“蒲黄”的花粉后再把鱼肉送到口中，果然鲜美无比。又将水边芦苇拔出，只食脆白鲜嫩的芦根，和着鱼肉在口中咀嚼回转，当真是生平未曾尝过的鲜品。一干人大快朵颐，连呼痛快。连素来持重的班超也顾不上抹去嘴旁流下的汁液，不停进食。
老人带着双方儿孙辈数十人领着新婚的小夫妻来给班超殷勤敬酒时，班超方才停下口来叹道：“如此养生美食，难怪竟有如此高寿之人。”。向导在一旁笑道：“大人有所不知，阿卡尼人不仅长寿，还不乏年过八十还能娶新妇生子之人呢。”。
新娘肤色白皙，高鼻深目，头戴饰以花环的洁白羊毛圆帽，露出微微卷起的黄褐色的发际。胸前一串各种玉石穿成的饰物，尤以中间一颗硕大的宝石晶莹血红，最为鲜艳耀眼，显是来自于天竺北部罕萨的极品“鹰血红”，看来新娘之家确是阿卡尼人中之豪富者。妙目一扫之际，那浅蓝色的眼珠活色灵动，顾盼生辉，把班超身旁的一干年轻人看得眼都直了，甘英轻叹道：“我看常吃这鱼不但长寿长青，一定还能美颜。”，向导低声告诉大家：“阿卡尼族中多出美女，西域各国不乏远道来求之人，每年春日都有一场比武，获胜的一人就能随意带走阿卡尼族一名他看中的未婚少女。族中少女也以能嫁给胜者为荣，婚礼极尽隆重。”，众人一听这话，眼光齐齐看着耿广，耿广心知众人想些什么，微微笑着摆了摆手。在他心里，这世上又哪有能比月儿更令他心动之人呢。甘英喜道：“耿兄无意参与，我倒很想试试！”，田虑一直流着口水看着新娘，听到这话才转头鄙了甘英一眼，瘪嘴说道：“如此美人，哪里轮得到你？”。
次日一早，告别了热情真诚的老人一家。众人向南上路，行不到两个时辰，看见遥远处一高地上密密插着涂成红色的粗细高低不等的胡杨木柱。粗看全是一样，细看才知大致分为两种。一种为上部涂黑，柄部涂红的桨形木柱。一种为上粗下细，仅在上部涂红，缠以毛绳的棱形木柱。
见班超等人大惑不解，不等发问，向导解释道：“这是阿卡尼族人的墓地。浆形木柱象征女阴，立于男子墓上。棱形木柱象征男根，立于女子墓上。”。班超脱口叹道：“世间尚有纯朴至此的族人，西域之地，当真奇风异俗多矣！”，田虑终于忍不住叫道：“我爱死这里了，日后定要到此度过余生。日日吃鱼，娶美女为妻，过了八十还要再娶新娘。你们谁愿和我一起来此。”，甘英等人轰然大笑叫道：“当然要来，不来的岂不是傻子？”。班超和耿广微笑不语，只有不晓事的精夫说道：“我还是要回卑禾羌海放羊去。”。田虑登时嗤之以鼻道：“你还真是个傻子。”。
好日子很快就没有了，刚过且末经精绝直到于阗途中，唯见黄沙漫漫，别说美景美食，连给人马补充饮水也变得十分困难。精绝虽为鄯善控制，尽力款待众人，但这种款待在别处看来简直就是怠慢不恭。食物倒是不缺，可精绝都尉对班超一行最高规格的接待就是喝完了碗中的水可以再加三次半碗，绝不多给。碗壁涂有红线，侍者每次加水绝计不肯越线。这让渴了一路的众人感觉十分不爽，田虑等几个性急之人简直就想当场发作。还是班超曾在鄯善国听辅国侯来赤说过精绝人对水的管理非常严格。示意大家稍安毋躁，叫来精绝驿长沙里尔。沙里尔见众人面有忿恨之色，连忙解释道：“请汉使息怒，各位有所不知，在精绝城，水需由都尉指定专人分管。用水者一律按价付钱，人人平等。若有损失，管理之人要受重罚。如有耕地无水干旱，要及时处理。如有人放水淹没仇家的田屋要受罚，小麦地一熟只可浇二次水。种树优先种植沙枣树，因其可耐干旱盐碱、抵御风沙且果实可食。禁止任何人将活树连根砍断，否则罚马一匹，即使只是砍断主枝，也应罚母牛一头。”，一番话直让众人听得吐舌。
沙里尔吩咐侍者再给众人加水，陪笑说道：“精绝款待来客加三次半碗水已是都尉招待上使的最高规格，若是普通者只是加水一次，再想饮水则需自行购买。在精绝一般人家，款待宾客只是半碗水。非豪富人家绝不肯再加半碗。但各位是数十年来精绝未曾接待过的大汉天使，破例一次，想必都尉不会责罚小臣。请尽情饮用，万望不要浪费。”。班超答道：“驿长无需担心都尉责罚，多饮之水我等自会按价付钱。”，沙里尔喜道：“多谢大人体谅！”。
耿广等人听完沙里尔的话，再端起面前的半碗水，立时觉得重了许多，人人小口抿着，仿佛连水都变得甘甜起来。
好容易到达于阗西城后，队中即便强壮如耿广、田虑，也是疲惫不堪。可更加让众人意料不到的却是于阗王广德的款待。
汉军大破车师的消息传到于阗后，着实让广德吃惊不小。自己近年来接受匈奴监国，依靠匈奴势力大败莎车，立莎车新王亮，雄帜高张，扬威南道。此必不见容于汉军，但闻听汉军破车师后已大部回师，留在西域的全部汉军加起来也不足二千人马，又如何能与匈奴抗衡。不用匈奴出兵，即便是自己也能灭了汉军。虽说自丝路断绝后，于阗已非往日富庶，匈奴人又贪索无度，实在不堪重负。但只要支持自己一统莎车、疏勒，倒也无妨。想到这，广德还是决定坚持归附匈奴。