后世对六祖慧能的评价相当高，很多文献中将他与老子、孔子并论，成为“东方三圣人”之一。慧能大师的确对东方哲学思想做出了巨大贡献，他的顿悟禅法启迪了一代又一代信仰与关心佛教的人，他的传奇经历与过人见解也为中国的佛教添加了更多中国化元素。
惠能弟子众多，著名的有：荷泽神会、青原行思、南岳怀让、永嘉玄觉。师傅厉害，徒弟照样不是浪得虚名，神会的本事上边提过，正是他在“南北宗是非大会”上呵指神会并非正宗，辩倒了北宗普寂等人，大大提高了慧能一脉的声威；永嘉玄觉禅师资质也颇高，虽然与六祖只有“一宿之缘”，却能够悟到佛法关键；至于青原行思、南岳怀让两位更是各有风格，他们传下了禅宗的“五家七派”。
何谓“五家七派”？五家是临济宗、曹洞宗、云门宗、沩仰宗和法眼宗，七派是指这五宗加上临济宗分出的黄龙派与杨歧派。这些宗派多是以开宗禅师开坛讲经的地名为名的，那时的名僧，称谓时往往要在法号前加上他驻身讲经的地名（多是寺院所在的山名），这样以强调禅师的影响力以显尊敬。
这分化的缘由我们再从头说起。当年，五祖弘忍禅师后禅宗一分为二，神秀以“渐悟”禅观所开的北宗很快衰落，六祖慧能以禅宗正宗之名得以广传。六祖的弟子里著名的有四人：菏泽神会、南阳慧忠、青原行思、南岳怀让。
南岳怀让禅师传马祖道一，道一传百丈怀海，从怀海禅师禅师开始，佛教有了禅院这个机构。怀海的弟子沩山灵佑传仰山慧寂，二人开了沩仰一宗；同样是怀海弟子的希运禅师也有自己的禅法新悟，终于在他的传人临济义玄这里开了一家临济宗，临济宗传了几代到了五代末楚圆禅师，楚圆的两个弟子慧南和方会各有见解，分别另立了黄龙派与杨歧派。
青原行思禅师的传人一系中，传了石头希迁禅师等高僧，后来传至云岩昙晟和雪峰义存。昙晟禅师传洞山良价，良价传曹山本寂，良价禅师和本寂禅师开立曹洞宗，曹洞与临济两宗在后世最为兴旺；义存禅师一支传云门文偃，另一支经两代传至法眼文益，文偃禅师开云门宗，文益禅师开法眼宗。
这样，“五家七宗”的脉传关系基本清楚了。这些宗派都源自六祖的“顿悟”禅观，但是已与六祖当年提倡的“不立文字、直指人心”理论有所不同，可以说各有所长，各有神通，这其中，自然少不了“机锋”“棒喝”的诸多惊人公案了。
第八篇禅语机言何人识
一睹影成悟
洞山良价禅师，俗姓俞，会稽人。
良价从小就开始学佛，而且是个喜欢问问题得学生，一次师傅给他讲《心经》，这个《心经》应该说是佛教的基本经文，当年的玄奘大师译过来的，就二百来字，很多人初接触佛教时读的背的就是它，说这经文里有一句“无眼耳鼻舌身意”，良价就奇怪了，以手扪面，问“我有眼耳鼻舌身等，何故经言无？”这下可问住了老师，这个学生不简单啊，居然问出了这么“深奥”的问题，顿时不知道该如何给他讲，这位师傅只能是让良价另寻名师了。
于是，良价开始了自己的寻师之路。二十一岁时，他在嵩山受戒正式出家，更坚定了他的佛学之路。良价遍访名师，都觉得不满意，直到遇见云岩昙晟禅师。昙晟禅师禅悟双修的思想令良价大开眼界。
良价承师之命在游历中求禅悟之道，这一天，路过一条河，他从河水中看到了自己的影子。本来嘛，这是个很平常的事情，但是高人之所以是高人，就是因为他们能够在司空见惯的事情中发现深刻的人生哲理。这良价禅师正是过水睹影，豁然开悟，当下作了一偈：
切忌从他觅，迢迢与我流。
我今独自往，处处得逢渠。
渠今正是我，我今不是渠。
应须恁么会，方得契如如。
这里的影子，也就是那个代词“渠”所指的，应该是指人物质的肉身，而真正的“我”则是人的意识。没有意识的肉身是没有意义的，就是真正的“行尸走肉”，所以说最终的禅悟就是认识到意识与智慧的意义，并不是在外界寻找什么。当然，偈中意味不是三言两语能说得清的，“影子”是“我”，“我”不是“影子”，例子很寻常，可偏偏含着不寻常的道理。
南怀瑾老师在谈到良价禅师这首偈时，举了《庄子》里的故事，他说：“人在太阳下走路有个影子，影子外面还有个影子，尤其夜里在稻田里走过，你就看得很清楚了。月亮照到我们这个身体，身体有个影子照在稻田上，你的影子外面还有一圈发亮的，庄子叫它魍魉。那个魍魉的光圈问影子：喂！你老兄怎么一辈子没有主张啊，一下子蹲下来，一下又站起来，一下又走路，一下又睡觉，你自己没有主张吗？那个影子答复魍魉，你不知道啊，我做不了主，我后面还有一个老板做主的。他说走我就走，我要睡我就睡，我要站我就站，我要坐我就坐。可是我这个老板他也做不了主耶，我后面也有个东西，叫他睡就睡，叫他死他就死，叫他走路就走路。《庄子》在几千年以前就讲过这个。你要想，我们的脑子，我们的思想，我们一辈子做事，是第六意识这个思想指挥我，要这样做、这样讲。‘我’做不了主啊。‘我’其实是‘他’耶！这个是宾，客观的，后面有个主观的指挥。你以为那个主观了不起吗？后面还有个董事长耶，那个董事长谁也没有见过，所以这个生命是这样的。”南大师的语言朴实幽默，果真能助人见解。
刚开始我们说良价禅师是一个爱问问题的学生，其实他还是一位会回答问题的老师。在云岩昙晟禅师圆寂以后，良价禅师供奉起他的授业恩师，这时他自己的徒弟问了：“师父替先师设斋，是否完全同意先师的见解呢”？洞山回答说：“一半同意，一半不同意”。小和尚穷追不舍，又问：“为什么不全部同意呢”？洞山回答：“如果照你所说全部同意，那我便完全辜负先师之意了”。老师教学生，自然是希望学生能做到“青出于蓝而胜于蓝”，一味地、单纯地把老师的思想照样继承过来，并不是老师想要的啊。道理是这样，可是过了千年，看到今天的教育状况，恐怕良价禅师他老人家也会无语喽。
后来良价禅师来到江西宜丰洞山，他在这里建寺收徒讲论自己的禅悟，所以被后世尊为“洞山禅师”。洞山禅师其实还有一套“五位君臣”的理论，以真理立为正位，以事物立为偏位，其偏正二位作交互，以质学者之修正。洞山的得意弟子本寂继承并发扬了他的学说，并且融入了一些儒家和玄学思想理论，五位者，正中偏，偏中正，正中来，偏中至，兼中到；君为正位，臣为偏位，正位即空界，偏位即色界。这样，由于理论符合当时的政治需求，本寂禅师很受当政欢迎，他也因在曹山布道被尊为“曹山禅师”。
曹洞宗之名便是从洞山禅师和曹山禅师而来。曹洞宗提倡修行与智悟双重，深得后世佛学者青睐，此宗乃得以盛传至今。
二打喝生禅
临济义玄禅师，俗姓邢，曹州南华人。
义玄幼时就十分聪颖，稍长些还以孝行名誉乡里。后来他落发读经，觉得寻常的经书不能让人读出禅宗真义，于是就“更衣游方”，四处寻访名师，对一个成功的禅学宗师来说，早年的求学游历是相当重要的，毕竟经历的多了才能有更深层次的感悟。义玄找到了当时声名远播的禅学大宗师黄蘖希运禅师，这个希运禅师呢，是个名副其实的“大和尚”，身长七尺，一副威严相，他的禅风也是“机锋凌厉、棒喝峻烈”，属于一个“豪放派”老师。