就说明清时候，文人们写章回小说就喜欢这样去安排，《西游记》、《封神演义》等本身是神话小说且不论，像《三国演义》中有黄巾军的头领张氏三兄弟的法术、关公死后的魂魄显灵，《水浒传》中有天罡地煞的转世、九天玄女的授书，《红楼梦》中也有木石前盟、太虚幻境。读着这些故事，在感觉意趣盎然的同时，今天的我们还会想着，有些地方是否粉饰的过了？
二先问问出身
释迦牟尼本名乔达摩·悉达多，是迦毗罗城释迦部落的一个王子。在他生活的那个时代（公元前六世纪）印度地区基本上是分为多个城邦小国，迦毗罗(在今尼泊尔境内）也就是这些小城邦中的一个。可想而知，邦国多了，一般情况下每个国家都至少有一位王子，这悉达多王子也就只是当时印度地区成百上千个王子中的一个，其地位实际上并不像人们想像的那样显赫。
虽说是城邦小国，可在印度终究没有发展出像希腊那样的相对民主政治，社会等级十分森严，各等级之间实质上是征服者与被征服者的关系。更需说明的是，在四个等级婆罗门、剎帝利、吠舍和首陀罗之中，最高等级婆罗门代表的是一种神权，就是说在佛教兴起之前婆罗门教才是最高形式的宗教。按照传统的说法，当时有“七十二外道”，宗教思想、学术思想各家争鸣，可比为中国的先秦。
扯这么多背景其实只想说明佛陀的思想并不是凭空而来的，而是他老人家博取众家之长后，经过思想加工得来的。佛教界有“六师”的说法，承认有许多思想都是从其他思想流派学来的，比如“戒律”、“四大”、“追求智慧”等。认识到这一点，我们便应在心里对佛陀有个定位，佛是一位智者，并不是遥不可及的一个“超人”形象，更不是一个无所不能的神的形象。
迦毗罗城主净饭王五十多岁时还是膝下无子，他的妻子摩耶夫人四十多岁时才怀上了悉达多。中年产子，本身就是非常危险的，今人估计应该是破腹产之类的特别生产，所以才有了“胁下生子”的传说，也因此，生下悉达多七日后摩耶夫人便殁去了。
放下那些“梦象受孕”、“七步莲花”的神话，单是想像一个一生下来母亲就离去的孩子，他可算是相当悲摧的。后来父亲净饭王让摩耶夫人的妹妹摩诃波阇波提抚养小悉达多，幸运的是这位姨母兼后母对他也算是百般护。
传说在悉达多出生后，净饭王邀请了许多婆罗门学者为他命名占相，这帮学者一看，人家净饭王老来得子也不容易，就拣好听的说吧，于是一致同意取名“悉达多”，就是“一切义成、具足吉祥”的意思。净饭王当然很高兴了，他是满心希望这个儿子将来能继承他的大业。而这个时候，却来了一位不速之客。西方有个著名的故事，说一个富翁让一些牧师给自己刚出生的孩子占相，那帮牧师当然是拣好听的说了，什么财富啊、权势啊、长寿啊，说的富翁是喜上眉梢，可这是有个人却说了句大实话，这个孩子将来会死，富翁一听，自然是不高兴了。而这里，这位不速之客没有这样说话，却同样说得净饭王转喜为忧。不速之客来头不小，叫阿私陀仙，是一位具有相当权威的智者，他看了襁褓中的悉达多后，指出这孩子可能会出家，成为解救世人的师表。
悉达多从小性格内向，爱沉思，多愁善感。内向不是什么坏事，这样的人往往有高于他人的感知事物的能力。事实上也正是如此，悉达多七岁时净饭王为他请了学识渊博的婆罗门尤陀夷作老师，他在学习上很用功，成绩也相当不错。经过了七年，悉达多不但通晓了文学历史、天文地理，还练就了一身好武艺，据说能够驯服大象，有百步穿杨的本事。
有阿私陀仙的预言在先，看着聪慧过人的悉达多，净饭王心里总是不踏实，老是怕这个儿子会跑去出家修行，当时的修行，大多是苦行，不但要守众多的戒律，还要去受常人受不了的苦，哪个父母愿意孩子去干这个啊？再说了，这个邦国还指望儿子继承呢。于是净饭王很少给悉达多外出的机会，不让他接触到过多的世事，尤其不能见到那些僧侣。在悉达多15岁时，净饭王便举行了盛大的典礼，告知全国立儿子为储君。过了一年，这位爱子心切的国王为儿子娶了邻国公主号称第一美人的耶输陀罗。
常言道“可怜天下父母心”，净饭王做这么多都是为了儿子能有个美好的将来。而我们站在悉达多的的角度来想，敏感聪明的他越接触不到外边的世界越是好奇，越想知道这个世界的真实面貌；父亲越是不给自己自主选择的权力，他越是渴望能够自己去选择自己的生活。这样说来，反而是净饭王的这些做法间接造成了悉达多日后的出家。所以说父母教育子女时，应该多给他们一些空间，让他们自己去选择，毕竟“儿孙自有儿孙福”。
至于说悉达多什么时候开始有出家的想法，我们不得而知，传统说法认为他本身就是神佛转世，生来便注定了使命，于是在娶妻之后，为了不破戒，就一直没有行夫妇之道，直到过了六年，为了报答父王，履行孝道，一天夜里用左手指妻子的腹部而使她受孕，后来生下了儿子罗喉罗。
当然这又是神话，我们放下不说，然而悉达多六年后真的有了一个儿子，生活也算美满。但是，他并没有沉浸于这样的生活中，却在29岁那年抛弃了这一切。
三出家悟道
这就说到了佛陀不同于常人的地方。我们前边说悉达多聪慧而敏感，他思考问题似乎真是比其他人更深一筹。按说妻在怀、子倚膝的生活也算是安乐，往后也可作这城邦的首领，一切都挺好的，可是他最终选择了另一条路，选择了坎坷磨砺。
到底是什么触动了这位王子的心呢？话说这悉达多从小很少有机会走出王宫，去真正接触世间百态，但是越是见不着越是好奇，随着年龄的增长，他有了一个想法，去外边转转，到市井乡村里溜达溜达。其实“走出来”是个不错的想法和做法，这样才能了解更多，古人云“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”，做人做学问都是如此，亲身经历学得的毕竟比书本上深刻多了。如今的大学生正是如此，从学校里出来上了工作岗位，才明白社会上的事儿可不是书本上能讲得清楚的。
这天悉达多终于有了一个机会，坐上马车带着随从出了宫门。来到街市上，悉达多掀开车上的帘子往外看，街上车水马龙，做买卖的排在街道两边吆喝着，真热闹。悉达多以前哪见过这些啊，一时间兴奋不已。
正当悉达多看的高兴时，一些不一样的景象进入了他的视野，令他嗟叹痛心，再也高兴不起来了。他看到老人，是“伛偻曲背，手扶竹杖，举步艰难，有如蚁行”；看到病人，是“面色痿黄，形容枯槁，气喘呻吟，痛苦万状”；看到死人，是“直挺僵卧，臭积难闻，一家老小，号哭送之”。这些场景，深深的震撼了悉达多。
老、病、死对人来说是很正常的，一般人也就是“认命”了，这样痛苦地度过一生。悉达多却多想了一层，他想着，怎样才能超越这种痛苦、才能让人获得解脱呢？这种思想不得了啊！它坚定了一个人的选择，成全了一份追求。
这个时候，悉达多带着这份思索再次出游时，看到了一个出家人，他“圆顶缁袍，相貌不俗，精神朗澈，威仪有度”。出家就能达到解脱？悉达多于是想到出家。
当然，要说仅就是一两次的巡游就让悉达多有了出家的想法，未免有些牵强，但是说他是“思忖因缘已到，应该出家修行度人了”，也很难让人相信。我们只能猜测，聪慧敏感的悉达多是为了解决心里那个结，才做出了出家的选择。
总之在悉达多29岁的这天夜里，他趁家人仆众熟睡，悄悄溜出皇宫，跑到深山里出家了。