三国时，袁绍欲攻曹操，沮授劝说：“夫救乱诛暴，谓之义兵；恃众凭强，谓之骄兵；义者无敌，骄者先灭。曹操奉天子以令天下，今举师南向，于义则违。且庙胜之策，不在强弱。”（《资治通鉴?卷六十三》）我第一次读到这种话的时候，对其嗤之以鼻，然而，当我越来越了解法统以后，我为当年的想法羞愧得无地自容，这是非常有道理的话。做事，尤其是做这种大事，还真要讲一个出师有名，孙可望的失败再次证明了这一点。据说孙可望曾怒斥部将：“汝为部将，何敢叛我？”回曰：“汝敢叛天子，吾何有于汝乎？”对不对？出师无名就人心不定。当然，我并不认为孙可望就没办法了，不过得讲究一个时机，讲一个方法，现成的办法就是学朱元璋，先抓实权，等天下到手了，在运送皇帝的途中出一个“事故”，然后对其只字不提，时间久了再登基，反正不应该这么明抢。
在孙可望败逃的路上，不断有将领倒戈，各地守军也闭门不纳，孙可望犹如丧家之犬（看明白了吗？若是多尔衮强行称帝，这就是下场，只能文火慢熬，只不过多尔衮还没熬完，就断气了），孙可望走投无路，曾经不可一世的秦王最终投降了清廷。清廷闻讯欣喜若狂，僵了这么久，终于能打破对峙了。此间，清廷经略西南的正是辗转关内多年，绞杀农民军出名的洪承畴，只是此时他已不再是明朝之臣，而是清朝之帅，多年来，洪承畴领着人冲在前线，深知以清军此时的兵力只能做到勉强防守，万一对方硬一下，自己就玩完了，所以不太想接任，三天两头以眼疾为由，请求辞职。清廷好不容易批复下来了，就听闻孙可望来投，顿时眉目清亮、腿脚利索，上疏说还想多干几年。
南明的火并给了清朝可趁之机，其实争权夺利并没什么，清廷内部也经常内讧，但都能控制在比较小的范围内。南明这次火并的规模，若是在清廷，就好比黄、白、红、蓝八旗全面火并，伤元气了。
清廷立刻封孙可望为义王，以便进兵时招降纳叛，有清一代，汉人封王者，仅此五人。顺治十四年（永历十一年，1657年）十二月，清朝三路军队大举进入云贵，吴三桂是其中的一路，从汉中启程南下。第二年初，清廷又调了大量的兵力开赴前线。
清朝的情况在这几年中并没有很明显的起色，这次入云贵的部队大多都是原来屯驻在边境跟永西政权对峙的（比如吴三桂），还要加上一些临时抽调出来的。所以现在清朝后方十分空虚，日后郑成功攻打南京，清廷也没能派出一支像样的部队。原来清廷是不敢这么干的，因为若是打输了的话，那就连家底都赔进去了，双方其实都是这个顾虑，所以才能一直对峙着。现在僵局已破，这正是最好的时机。
由于永西政权内部的火并，实力大损，清军进展顺利，并没有碰到什么有力的抵抗，五月就占领了贵州省会贵阳，吴三桂这一路也已经平定了四川。云贵高原道路难行，税赋也并不丰厚，突然之间多出了十几万军队，粮草很快接济不上了。只能暂时整顿军马，调运粮草，准备了半年。
十一月，清军大举入滇，推进迅速，西军设置的防线毫无抵抗力。年底，永西政权撤出昆明，永历又开始过上了颠沛流离的生活。顺治十六年（1659年）正月，清军占领昆明。接下来的时间，只不过是清军在单方面清扫残军罢了。
由于永西政权撤退时仓皇失措，加上清军穷追猛打，故而人马十分分散，永历退入缅甸，李定国率领余部在云南边境地区继续抗清。云南偏隅之地，养不起这么多的军队屯驻在此，被临时抽调出来的部队也不可能长期屯驻在云贵，所以清廷留下了吴三桂镇守云南，其余大军就撤回内地了。
顺治十八年（永历十五年，1661年）吴三桂率军进入缅甸，缅甸方面交出了永历，以免卷入中国的斗争。康熙一年（1662年），清廷下令处死南明最后一位皇帝——永历帝。李定国不久以后也病死，仗都打到这份上了，死不死对中国的政局已无丝毫影响。郑成功则转攻台湾，孤悬海上。康熙三年，由李自成余部组成的夔东十三家也被清朝连根拔起。至此，中国大陆境内所有台面上的抗清势力都被肃清。历史，将翻开新的一页。
第二节团结，不是方法
接下来要说的是从满清入关以后到平滇这一段时间内，一些主要问题的总评述。
一直以来，人们把满清入关以后能够在十几年内席卷全国的原因只归结为清军的骁勇；后来发现这是错的，李定国这些人还挺猛，便转而认为南明最后覆灭的原因是不团结。前半句肯定是错的，很明显，后半句是表现形式，但不是根本原因。
顾诚先生在《南明史》中说道：“清廷不论怎么落后、野蛮，毕竟像个政府，能够统筹全局，令行禁止。而南明政权历来是派系纷争，各实力集团或互相拆台，或坐观败亡，朝廷是个空架子，缺乏起码的权威。历来的史家都把清胜明败归因于清兵强劲无敌，这种观点不过是清朝统治稳固以后‘钦定’的翻版。”又云：“南明之不振，关键在于从来没有一个能够调动全部抗清力量的权威核心。清廷内部虽然也常有勾心斗角，但大体上能做到令行禁止，赏罚分明。清胜明败，根本原因不是强弱异形，而是内部内聚力的差异。”
诚哉斯言也！何谓政权？正是“令行禁止、统筹全局”八个字。自崇祯死后，中国境内除了清王朝和将要变为政权的李自成集团，还有其他真正的政权吗？有能够做到令行禁止、统筹全局的政权吗？没有！一个都没有，要么就是像南明一样，朝廷根本调不动任何人；要么就是像农民军一样，掌握最高军政权力的有一大帮人。
唯有李自成集团还有点样子，清军入关以后，打的唯一一场真正意义上的战争就是和李自成之间发生的。一群人拿着刀对着一帮手无寸铁的人杀戮，那叫战争吗？尽管也有见血，尽管也会有打斗，但总的来说就是屠杀。真正的战争绝不是这样的，参战的双方必须都有一个最高的权力核心，能够指挥各路军队进退。这种真正意义上的战争我只在清顺之间的战斗中看见。很明显的事实，清军在啃李自成时，几乎是一个城、一个城打过去的，尽管李自成集团在山海关吃了败仗，士气不振，也会有撤退、投降，但绝不至于望风而降，李自成下的命令在势力范围内还是能够得到有力的执行。尽管后来永西政权也有点意思了，但到底是分成几个人在打，基本是各打各的。而弘光、隆武、永历等根本不是这种政局，各路大军自行其是，或望风而降，或一触即溃，有的军阀还能压住手下的兵将，有的还压不住，乱哄哄的一帮人打了半天不知道在干什么。我完全看不出这是一个政权，绝大多数人甚至连成为政权的机会都没有。
在崇祯和李自成死后，中国境内除了清王朝以外，便再也没有一个真正的权力核心。清军在打击各路军队的时候，都是兵马未动，降军已来，因为大多数人都不知道应该跟着谁，好像跟着谁都没有出路，跟着清朝起码还有一条生路。
很多人想不通，为何像李成栋、金声桓等这一大帮人都不作任何抵抗就投降了清军，投降以后就变得异常勇猛，常常独克一省。有什么大惊小怪的，因为没有政权来把他们统筹起来呀。清朝至少是个政权，打不打、打哪里、怎么打，都有一个全面的规划，而当他们投靠清朝以后，所面对的敌人，也正是一帮没有任何政权统筹的散兵游勇，所以也就显得强劲。