第五就是攻取京城。刚才都说清楚了，这是在往死路上飞奔。
老实说，在李自成握有河南、湖广的时候，选择进军关中的这个决定还是非常正确的。大致算来，当时可以朝五个方向进兵：
第一，陕西。这步棋走得很好，关中平原以西安为重心，号称八百里秦川，经济条件不差。关键是地形优越，这种地方就是一条路堵死千军万马也进不来，关起门来就能自己当皇帝，闭门造车的地方。苏秦曾对秦惠王分析说此地“四塞之国，被山带渭，东有关河，西有汉中，南有巴蜀，北有代马，此天府也。”西汉建立时刘邦在定都洛阳还是定都关中两者之间权衡不定，张良劝说：“关中左殽函，右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀之绕，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯。诸侯安定，河渭漕挽天下，西给京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也。”故而早年的王朝多定都于长安，在当时的情况下，李自成前往关中是最明智的选择。
第二，四川。跟关中盆地一样，四川盆地也是那种闭门造车的地形，而且地形更加险峻，“蜀道之难，难于上青天”；地方也更为广阔，土地更为富饶。诸葛亮于隆中时对刘备言：“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。”是故“秦得以弱楚，晋得以吞吴，蒙古得之以亡宋”。对李自成来说，进兵四川也是一个选择。但就当时而言，孙传庭仍在陕西，等他在四川把科举、官制等东西搞出来了，孙传庭这口气也缓过来了，到时候还得再打一次，这就没有必要了，不如去往关中好。但不管怎么样，进军四川也还算可以。
第三，往南打，进逼两广、云贵。这一招无关痛痒，地方大了反而还不好管，当时主要的势力还是集中在北方，北方搞定了，这里随时可以取，先取了就是费点时间。
第四就是下江南。江南，鱼米之乡、膏腴之地，自南宋以后，是历代王朝所倚重的税赋之地，不过李自成这个时候最好先别去那地方。一方面当时江南老百姓的日子也还算过得去，在李自成还没有变为政权之前就贸贸然跑过去，反而会引起当地百姓的反感，说不定还会引起很大的震动，到时候反而得不偿失。另一方面江南一马平川、无险可守，在经济上的确具有无可取代的地位，但在军事上实在不适合固守。况且李自成目前的任务还是要以转变为主，毕竟还没有坐江山，还不到解决各种问题、处处都需要用钱的地步。取江南是一部臭棋。
第五就是攻取京城。刚才都说清楚了，这是在往死路上飞奔。
所以取关中是最好的一步棋，接下来就是要在这种闭门造车的地形内蜕变了。最好也别建元，别去刺激崇祯君臣那脆弱的心灵了，称个西安将军或者秦国公之类的，皇帝虚名什么时候要都行。下一步可以去京城，但还不够好，最好是回军四川，这时张献忠应该已经入川，最优方案是等张献忠在四川发疯的时候杀进去，顺便把张献忠剁了。后来李自成在山海关吃了败仗，又想起来跟张献忠抢夺四川了，早干嘛去了！只要站稳这两个地方，接下来怎么打都无关紧要了，如果满清已经入关，可以去找他们麻烦；如果没有入关，也可以跑去沈阳找麻烦，或者云贵、两广、江南统统拿下，最后再解决华北、东北。反正最要紧的还是要先找个有利地形躲起来。李自成的第二步棋随便怎么走都比现在这步要好。
这就体现出李自成的水平还算不上顶尖高手的地方了，他仍然把明王朝当作最大的敌人，其实从孙传庭死后，明朝唯一的任务就是等死了，等满清杀进来或者等李自成杀过来。他没有想到，此时最大的敌人正是在关外虎视眈眈的清王朝，在灭掉明朝以后，他将直接对阵八旗铁骑。这才是他失策的地方。
时间，也就差那么几年。
只需要几年时间，李自成便可具备轻松灭掉清朝的实力。也就是说，满清入关之时，中国正处于一个无政府的状态，旧的政府已被消灭（明王朝），新的政府尚未建立（顺王朝）。
其实李自成时的生存环境实在太好了，一般来说，同时起兵的这批人，搞到后来最主要的敌人都不是起兵初期时的敌人了，而是他们之间争夺得最厉害。但李自成当时周边没有一个人可以成为他的对手，关内就两股势力。明朝？算了吧，气若游丝、将死之人，派多少军队死多少人，把关宁军调去秦川也是个死；张献忠？和李自成根本不再同一个重量级上的，李自成不去找他麻烦他就该谢天谢地了。唯一能跟他打一打的就是清王朝了，此时还在关外，以李自成现在的状态跑到山海关去打，确实危险，但如果不出潼关，保存实力死守在关中，让满清跑到秦川来打，也未必能攻下他。
他有足够的时间笃定发展。我之前说过，他对明朝缙绅的态度并不决定他的生死，他就是要全部消灭，也就是费点时间，只要他把自己的事情做好，自身就能产生新的缙绅。所谓李自成因为没有获得缙绅阶层的支持才失败，只是一种表现形式，根本在于这个集团没有完全蜕变，跟缙绅阶层是本质冲突的。李自成只要把自己的事情干好，他是可以在不获得前明缙绅的支持下，而获得胜利的。其实，从宋朝以后，缙绅阶层对政权的影响一直都十分有限，力量都很分散，也就是仅限在地方，魏晋南北朝的门阀世族才是能决定一个政权存亡的阶层。
你跑到历史上去瞧瞧，哪里有这种时代，一方诸侯能有时间笃笃定定发展的。刘邦、李世民、朱元璋这种算得厉害了吧？但在他们跟各自的对手交锋时，根本没有那个空闲，都是急吼吼地拉拢各派势力，不管是哪位先拉拢了再说，其余的问题都是坐江山以后的事情了。像朱元璋那种也是想打击新老缙绅的，但也得先坐稳江山再说。哪里能像李自成这样，可以先把老缙绅打击掉，不去拉拢这批势力，再慢慢搞其他的东西，就这样李自成还没把握住。明末这批打江山的人水平之低，可见一斑。
总之，历史是给过李自成机会的，而且给的最多，只要他采用正确的策略，不论关外的满清怎么努力，都是枉然。但他没有抓住，那主动权就转移到多尔衮手上了。