我们也不必担心会成为第二个美国或者第二个欧洲，因为我们要做的仅仅是更改我们思想中的核心，顺便把西方文化中的糟粕剔除，部分融入中国文化中的优秀基因（但这绝不包括儒家的核心），便可以超越今天的任何西方国家。比如部分西方国家的超高福利老是养懒汉，每天工作三个小时都嫌弃累，大量的人还不肯工作，这是谁惹出来的祸也不谈了，我们既要做到让每个公民都活得有尊严，免费的医疗覆盖到全民，但也不至于让那些懒汉的收入和劳动者差不多。再比如西方文明有单一捧高爱情的文化元素，今天的中国人有点朝这方面歪过去的苗头了，不过有一点是他们比中国古代人要好的地方，在捧高爱情的同时，并不否认其他的感情。然而这是不够的，他们永远写不出像《三国演义》那种歌颂兄弟情谊的作品，我以为一些老外认为《三国演义》不好，主要是因为他们看不懂，他们根本没有这种感觉。我不喜欢《水浒传》中的兄弟情义，百来人结为兄弟，其实是没什么感情的，只不过是出于道义而已，跟礼法一样，十分冰冷，混黑社会的人才关心那种所谓的江湖义气。而真正的兄弟情谊其实跟爱情、亲情一样，同样是十分美好、温暖的，让人有一种归属感，这种好的东西当然应该保留下来。
我们要解决的是这种问题，根本信仰绝不能动摇。
这就更需要我们打好今天的“地基”了，只要我们认真做好甄别工作，建立一套以“平等、自由、博爱”为核心的信仰体系。我相信未来的中国必定会超越今天美国在地球上的地位，中国将会成为继美国之后第二个拯救世界的国家，中华民族也必将成为一个统领世界的民族！
第八节陷入绝境
松锦大战过后（这个急转弯有点大，呵呵），清朝的损耗十分巨大，按照惯例，又应该“补充”物资了。皇太极于当年（崇德七年，崇祯十五年，1642年）十月，遣阿巴泰统兵入关，他连旗主或王爵之人都不高兴派了。由于此时农民军的声势已经很大了，皇太极还特地关照别去惹农民军。这支部队同样深入了山东，由于长途行军，人困马乏，清军乘着春天来临之际，干脆在关内驻军休整，纵马放牧，足足一个月，明朝军队能打的、敢打的，差不多都拼光了，剩下的在搞李自成，清军放胆劫掠。第二年五月，清军在蹂躏中原大地足足八个月后安全东归，所获颇多。这是清朝第五次大规模破关南下，再下一次，统兵的便是多尔衮，走的也不再是之前的那些关口，而是山海关，这次来了就再也没有走，直到今天。
崇德八年八月九日，一个非常普通的日子，皇太极像往常一样处理朝政，接见王公大臣，当天晚上九点到十一点，他端坐在南炕，“无疾崩”。皇太极死得十分突然，当然，并非无疾，他中年来体型变得肥胖，大约患有高血压，早在松锦大战的时候，身体状况已不尽如人意，此后每况愈下，经常“圣躬违和”，正巧这天中风，等发现的时候已经走了。
皇太极在位期间，解决了努尔哈赤遗留下来的分权问题，积极调整民族政策，创立了清朝官制的框架，剪除了清朝入关以前的主要对手，把原来百业凋零的后金国变成了蒸蒸日上的清国，为清朝入关奠定了结实的基础。仅以个人才干而言，皇太极确为一代英主。
在皇太极去世前后，关内的形势终于发生了根本性的变化。自崇祯十四年初（崇德六年，1641年）初李自成攻克洛阳以后，便留在河南不走了，也不再“避实击虚”，不论来多少官军都就地歼灭。
李自成先把目标对准了开封，开封是省会城市，也是中原地区的重镇，如果拿下，对农民军的发展是相当有利的，此处也有藩王，河南的藩王最多。李自成估计洛阳失陷以后，开封必定严加防范，故佯作南下，估计开封放松了警惕时再挥师北上，急行三天三夜，于二月十二日包围了开封。分藩于此的周王大惊失色，咬紧牙关掏出了五十万两白银犒赏军士，崇祯也调集重兵前来解围。李自成只能暂时解围而去。
七月，号称曹操的罗汝才和张献忠不合，跑到河南和李自成组成联军，此时已不同早年，早年杂七杂八的首领非常多，谁和谁是上下级关系，谁和谁不过是联合作战也闹不明白，但此时的上下级关系已经非常明确了，那些小首领即使投靠李自成、罗汝才等大首领也必须接受管辖，李自成和罗汝才不是上下级关系。
面对这种情况，崇祯不得不放出了名将傅宗龙，此公也是莫名其妙让崇祯给关进去的。他一出来就和贺人龙、杨文岳等率兵进入河南。九月，双方交战，此时官军和农民军的战力已倒置，官军一触即溃，连骁勇善战的贺人龙也大败而逃，其余杨文岳等人也四处奔逃，只剩下傅宗龙固守阵地。他写信催促其他将领助战，但那帮人逃出去都不容易，哪里还肯回来，最终傅宗龙突围时被俘。农民军押着他跑到项城城下，企图赚开城门，傅宗龙宁死不从，当场被杀。
之后李自成继续攻城略地，十月克叶县，叶县守将就是刘国能，兵败自杀。十一月攻克了南阳，南阳有也有藩王，总兵猛如虎驻守，都被杀害。像傅宗龙、猛如虎这些将领都是之前围剿农民军的主力，现在李自成杀起他们来像摘菜一般轻松。十二月，李自成再次包围开封。
周王的心理承受能力算是强的，否则早发心脏病了，在诸藩王中也算识相，连连拨出巨款修建城池，等李自成来的时候，开封城还算坚固。双方僵持到崇祯十五年正月，李自成见开封城坚固，暂时无法攻取，不如暂且退兵，歼灭明朝的有生力量，具体来说，在郾城包围了左良玉。
崇祯又派汪乔年进军河南，李自成听说后赶紧撤围，迎头痛击明军。汪乔年手底下的将领根本不想再到河南境内了，但军令难为，等一碰到农民军就各自逃散了，汪乔年连自杀都来不及就当了俘虏被杀。
五月，李自成第三次包围了开封，这次采用的战术是长期围困。崇祯再次调集大军前往解围，多是之前逃跑过的。李自成分兵击之，为避免开封城内官军杀出，陷于腹背受敌的境地，便伪造了左良玉的令箭，派人手持令箭在城下呼喊，让城中官兵严防死守，不可轻易出战。城内明军果然没有出战，其实不管李自成有没有这么干，城中的官兵都不敢出战的。现在的情况已经不是官军追着农民军跑了，也不是官军不堪农民军一击了，而是官军根本就不敢打，只想跑，李自成还不放。第一个被打残的就是当时各部中最强的左良玉，其余各部纷纷溃败、各自逃命，督师在逃命时连敕书都丢了。李自成又攻克了附近三十多个州县，开封已然成为了孤城。