第五节清朝建立
皇太极从宣大回军后只稍作休整，冬天一过，便迫不及待地要招降额哲，于天聪九年（崇祯八年，1635年）二月二十六日，派遣多尔衮、岳托、萨哈廉、豪格为统兵元帅，率骑兵一万，西行寻找额哲。
这是多尔衮第一次担任独当一面的大将，此时年仅23岁，但应该已经比较老成了。古人不比今人，今人从小在学校这种糖水罐头里泡大，23岁，差不多也就大学刚毕业的岁数，之前的社会阅历十分浅薄，古人十几岁就跟着父亲到社会上闯荡，30多岁就能当祖父，相当早熟。尤其是北方游牧民族，光吃肉，发育还要早，23岁，成熟程度比得上今天30多岁的人。
这次统兵元帅的名单很有意思。皇太极时代，主要有五位贝勒是清朝的中流砥柱：济尔哈朗、多尔衮、岳托、萨哈廉、豪格，这五个人的地位，差不多相当于努尔哈赤时代的四大贝勒，皇太极若死，新的掌权者必定在这五个人中。
满清的第一批贝勒，也就是四大贝勒中，我看好的是代善和皇太极，现实中是皇太极接了努尔哈赤的班，确实可以，代善没试过，吃不准，不一定能做皇太极那么好，不过也不排除能把后金的一些主要问题都解决的可能。皇太极的接班人中，就是这第二批贝勒，我看好三个人，多尔衮、岳托、萨哈廉，现实中是多尔衮接的班，试下来也可以，把满清入关后的一些主要问题都打扫干净了，岳托和萨哈廉没试过，不过有机会。
这两个人在皇太极登基之初，就对从努尔哈赤时代对汉人的高压政策转变为“优待汉人”的政策理解是最深刻的，从大凌河之战时，岳托和祖可法的对话中就能看出。日后两人都提出了不少建议，改善汉人的地位，以笼络其心。五人之中，军功最隆的是岳托和多尔衮，多尔衮逊于岳托一筹，次一等是济尔哈朗，再次是豪格和萨哈廉。
萨哈廉军功虽然不高，但搞政治却是一把好手，精通满、汉、蒙三族文字，帮助皇太极处理政务。皇太极曾对他言：“整理治道，启我所不及，助我所不能，惟尔之赖。”对其内政才干的欣赏，溢于言表。后金官制的建立是在皇太极时代，主要是靠汉人，但皇太极无法事必躬亲，还是要有满洲贵族出来主持大局，这个拍板的人我看下来就是萨哈廉。尤其是他跟皇太极的私交最笃，两红旗受打压的时候，代善和岳托都被压成一张薄纸了，唯独跳开了他。萨哈廉病重时，皇太极十分难过，经常去探望萨哈廉，见其病重的样子，潸然泪下，对他说：“有哪个王朝是以兵甲治国的？倘若我成了霸业、富有四海，而你却先去了，还有谁能帮助我治理天下？”萨哈廉死后，皇太极悲痛欲绝，一个人呆呆地坐在院中，眼泪自下，不吃不喝，辍朝三日。比起那种杀猪似地闷头猛嚎，皇太极的行为更能说明两人亲密的关系。
对多尔衮来说，幸好岳托和萨哈廉都死在了皇太极的前头，否则这对一文一武的亲兄弟，必将成为其掌权道路上的巨大障碍。
再看这次统兵指挥官的名单，五人中，除济尔哈朗外都被派出去了，要文有文，要武有武，既有儿子又有心腹，可以说是后金所能派出的最强阵容了，而与之极不相称的是所统军马只有一万，这四个人中任何一人统一万兵马都嫌少，何况四人总共才一万。
从指挥官成员来看，皇太极是非常重视额哲的去留的，所以他在入口之战后不分兵寻找额哲，而是另外派遣军队，给他们的任务也只有一个。皇太极不想再这么没完没了地一次次出兵针对察哈尔了，所以派出了超强阵容，集中四人的所有智慧，希望可以一次性解决察哈尔问题。由于之前察哈尔屡受打击，早已失去了战斗力，只有一个全蒙大汗的空名，所以配一万人以防万一，而不必动用大部队。
有一点需要说明，这支军队的最高指挥系统是四人指挥小组，这四个人是平级的，多尔衮虽然辈分最高，也可能在四人中拥有最大的发言权，但绝非是凌驾其他三位贝勒之上的总指挥官。不少人把这次招降的功劳全部记在多尔衮名下，这对其他三位来说是非常不公平的，也不符合史实。
这次行军的路程是历次出兵最长，往来近万里。三月末，大军还是没有碰到额哲，但却碰到了林丹汗的妻子囊囊太后率众归来，多尔衮等遣人先送他们回沈阳，并得知了额哲的下落。随后星夜疾驰，于四月下旬终于赶到了额哲的所在地。但没有交战，而是遣使面见了苏泰太后和其子额哲，劝其归降。这两人及其部众也吃够了后金的苦头，知道投降后金是唯一的出路，遂决定归顺，并献上了象征着蒙古汗位的传国玉玺。然后一起回沈阳，九月五日，皇太极出城迎接多尔衮等返回，举行了盛大的仪式欢迎额哲，多尔衮献上传国玉玺，皇太极十分欢欣。
这枚传国玉玺据说就是用和氏璧琢成的，多数是假的。但对后金来说，真假根本无所谓，关键是额哲交出来了，也就是说，额哲取消了蒙古大汗的名号，并把他转给了皇太极。我相信额哲交出这枚玉玺的时候是一身的轻松，就是这枚惹祸的玩意，让他父子两代人吃够了苦头。自此，从成吉思汗传至额哲的蒙古汗位不复存在，皇太极不仅是满人的大汗，在名义上还是蒙古人的大汗，而不再是名不正、言不顺的“盟主”，日后清朝的历代皇帝都可以用蒙古共主的身份诏令蒙古各部，对后来清朝治理蒙古具有重大的意义。
察哈尔部的归顺标志着后金统一了漠南蒙古，漠北蒙古也纷纷跟后金盟誓，不仅在军事上，还在政治上瓦解了察哈尔部的威胁。后金的敌人越来越少，四面环敌的情况得到了根本改变，在明清对峙的战争中又渐渐掌握了主动权，明朝的情况越来越险恶。
传国玉玺已得，即意味着“天命”归于后金，皇太极改汗称帝的时机已经成熟。诸贝勒、大臣屡屡上奏劝进，但皇太极就是不答应。诸贝勒摸不着头脑了，他们都知道，皇太极这“婊子”是当定了，只是这个“牌坊”应该怎么立还拿捏不准。这种事情当然要去问最了解皇太极心思的萨哈廉了，一行人兴冲冲地找到了萨哈廉，萨哈廉当即上奏，大意是：大汗之所以不称帝，主要是贝勒们的过错。贝勒们不够忠信，如果贝勒们诚心劝进的话，就应该向大汗宣誓，忠于大汗，那么君臣的名分才能定下来。
萨哈廉的一席话说得恰到好处，点破了皇太极的意思，众贝勒恍然大悟，纷纷写好誓书，交给了皇太极。皇太极看后十分满意，由于宣誓仪式十分繁琐和冗长，他免去了两人立誓，一个是代善，以年长为由，一个是萨哈廉，以生病为由。这两个人都是明白人，代善明白皇太极是什么意思，皇太极最不放心的也就是他，此时大贝勒只剩下他这位，皇太极最需要他发誓，他若不参加，这场立誓仪式等于白弄了，所以死活不答应，皇太极只能“勉为其难”地允许他立誓；萨哈廉也明白皇太极是真心希望他安心养病，早日康复的，皇太极不会允许那些繁琐且无谓的仪式拖垮他的病躯，那些虚词在他俩的情分面前根本不值一提，所以他心安理得地没有参加仪式。
立誓结束后，大伙欢天喜地地筹办登基大典。第二年，也就是天聪十年（崇祯九年，1636年）四月八日，满、蒙、汉三族贵族分别奉表请上尊号，捧满洲文表的便是多尔衮，这和他多年前惨兮兮的状况已大不相同，捧蒙古文表的当然是最亲信的科尔沁部贝勒，捧汉文表的也只能是孔有德了。
十一日，皇太极正式称帝，改国号为清，改当年年号为崇德元年。二十三日，大封子弟，封王者七人：代善为和硕礼亲王、济尔哈朗为和硕郑亲王、多尔衮为和硕睿亲王、多铎为和硕豫亲王、豪格为和硕肃亲王、岳托为和硕成亲王、只有阿济格是多罗武英郡王。
多尔衮和多铎年纪最轻，多尔衮24岁、多铎22岁，却排在第三、第四。礼亲王在皇太极时代后期并不掌权，仅仅是因为辈分的关系所以名列第一，多铎和阿济格的情况比较复杂，剩下的几位才是真正为皇太极所倚重的。这个排名也很有意思，济尔哈朗和多尔衮是皇太极拉拢的对象，所以名列最前，岳托真是倒了血霉了，从皇太极登基开始，他的军功就是这几人中最高的，直到岳托死，只有多尔衮还勉强望其项背，却是六位亲王中的最后一位，济尔哈朗和多尔衮比他高也还气得过，多铎和豪格都爬到他前面去了，上哪儿说理去？
另外，萨哈廉没有封爵，因为此时他的病势更加沉重了，开国第一次封爵，病怏怏的到场不太合适，不到场更不合适，关键还是那些繁琐的礼仪能把萨哈廉累死。五月，萨哈廉病卒，皇太极终于可以不用考虑他的身体因素而对他进行封赏了，追认为颖亲王，由于是追认，所以祭礼不应该用亲王礼，皇太极下令就用亲王礼祭奠，其子阿达礼袭爵。