现在喜欢“翻案”的人很多，有的已经到了什么都要翻的地步，说袁崇焕因为不服赏赐而请辞，跟魏忠贤无关。或许也有这方面的因素，毕竟有功不赏着实憋屈人，但是魏忠贤也绝对是容不下袁崇焕的，因为袁崇焕连续打了两场胜仗，威望越来越高，很难说他会不会成为第二个孙承宗，起而反对魏忠贤。而且此时关外的局势已经渐渐趋于稳定，孙承宗和袁崇焕提拔上来的人也已经积累了丰富的守城经验，少一个袁崇焕也没什么大问题，在这种情况下，魏忠贤才将袁崇焕排挤下台。我曾经说过，危难的时候需要人才，一旦太平下来需要的就是奴才。观点绝不是越新就越对，传统的看法就一定是错的。
后金在此战中伤亡的人数可能要超过死于宁远大战的人数，更重要的还是士气上所受到的打击，八旗兵勇连败两场，对攻城已经有了恐惧，伐明之战一再败北，后金的高层对前途感到一片渺茫。
关宁锦防线的强大威力再次显示出来，皇太极明白很难在短期内攻克此防线，明清双方在经历了此战以后，从后金单方面攻伐明朝渐渐过渡到了长期对峙，基本奠定了双方在辽西防线长达十余年对峙的新格局。
第三节“伐树”理论
但是，皇太极并没有过多地沉浸于战败的情绪之中，而是积极思考对策，跟他的父亲不同，他找到了问题的根本和解决问题的办法。
皇太极曾经说过：“讨伐明朝如同砍伐一棵参天大树，要从四周慢慢砍削，左一刀、右一刀，最终这棵大树才会倒下。”我翻译一下这句话的真正意思：想要一口气灭掉中国是不可能的，需要长时间，甚至几代人的努力才可以做到。
这才是问题的根本，中国地大物博，人口众多，也不是非洲部落式的国家，又是有文化、有精神的国度，即使再怎么衰落，到底是“百足大虫、死而不僵”。无论满人如何彪悍、如何骁勇，毕竟人丁稀少，科技和文化程度也低，一头狼想要一口气就吞掉大象是绝对做不到的，哪怕这头大象再怎么衰弱，尤其如前文所述，专制王朝每到危急存亡的关头，总会有人挺身而出。
现在有不少关于元、清是否属于中国亡国的讨论。首先，必须要肯定今天的蒙古族和满族都是中华民族不可分割的一部分，同属中华大家庭，都是手足兄弟，跟你我一样，享有共和国公民的全部权利，这个不应该有异议。但是在历史上，确非属一国，关于这个问题不少人已经在死抠“国家”这个概念了，概念必须要搞懂，但不能死抠，而现在讨论这个问题基本都是在死抠概念。其实这有什么好多说的！元、清明显就是侵略，中国确属亡国，尽管很难让人接受，尽管今天属于一家，但在当时，就是亡国了。当然以后对于这个问题我不会分这么细，这里只是点到为止，说明一下。不过我要补充一句，亡国，但不亡天下，这点以后有机会再解释。要是不能理解的话，拿日本一比就明白了，如果当年抗战失败，日本吞并中国，日后中国复国，顺便把日本岛也拿下了，和民族成为中华民族的第五十七个民族，那么，这能够改变当年日本侵略中国的本质吗？反正关于这个问题，你有什么想不通的，拿日本一比就清楚了。
现在再看，以宋朝如此孱弱之军队，在北方游牧的轮番打击下，仍然挺了三百多年，契丹、党项、女真轮番上阵，都没有将宋朝灭干净，无数宋人挺身而出挽救早已颓废的王朝，结果那些民族自己反而先被别人灭了。直到蒙古人崛起，1234年，蒙古灭女真人建立的金朝，统一中国北方，就在这种宋朝已经历经多次打击、领土只被压缩在长江以南、宋朝开国已经超过两百年的情况下，还要到1276年，南宋的首都才被攻克。这期间，南宋耗死了蒙古多位君主，屡次击退蒙古大军，蒙哥汗也死于南宋军队把守的钓鱼城下。
清朝也一样，光在关外就有努尔哈赤和皇太极两代人积累实力，入关以后多尔衮和顺治又搞了近二十年，就这样还留下了很大的后遗症，直到康熙时才把这些问题清理干净，大体上来说，满清统治者历经四代才完成了统一。若从1583年努尔哈赤以“十三副铠甲”起兵算起，要到1683年才攻克台湾，彻底消灭了“前明余孽”，花了整整一百年的时间。
生逢乱世，汉人自己打江山，哪有废这么大工夫的？一般也就是一代人就能把江山搞到手，从参军到君临天下，从最卑微到最高贵，由一位君王完成。自己掐指算一算那些汉人君主打江山都用了多少年，短的几年，二十多年算是长的了，大多也就十几年。若是一代人统一不了，说明撞上了大分裂时代，这属于客观因素，比较倒霉，在这种情况下，即使是两代人也别想完成统一。
日后满人入主中原，统治着中国万民，以后也渐渐衰弱，西方国家突飞猛进，终于打到了中国门口。1840年，“一鸦”爆发，两个文明圈短兵相接，中西方文明激烈碰撞，中国战败，以后“二鸦”、中法战争、中日甲午战争、八国联军侵华战争接踵而至，不断割地赔款，大国来、小国也来，所剩下的老本也越来越少，就这样，中国还是挺了过去，等来了辛亥革命，熬了七十多年都没被灭。船坚炮利、世界主要文明之一的西方国家尚且都要如此。
总之，不论是哪个国家、哪个民族、哪个文明，想要一口气就吞并中国，都是绝对不可能的。
皇太极知道这一点，他也知道能否由他统领八旗铁骑入主中原，得碰运气，至少也要做好活到六十岁的准备。明清在关外有两次大决战：萨尔浒大战和松锦大战，两战均以清朝的完胜而告终，如果在两股势力争执不下的时候，一方只要获得一次这种规模的大胜仗的话，另一方都是灭顶之灾。但是，即使在松锦大战以后，清朝仍然没有攻克宁远城和山海关，因为双方的差距实在太大了。
这也就是为什么关宁锦防线始终能保有较大的威力，跟之前辽沈、广宁等城一打就丢形成了鲜明的对比。其实关宁锦防线上的士兵和民众，都是辽东原来的百姓，为了逃避后金的屠刀才跑到山海关附近，这个时候，孙承宗用他高超的战略眼光洞悉了一切，把这些人召集在一起，在辽西走廊上生活，从军务农、保家卫国，也就是“以辽人守辽土，以辽土养辽人”的策略。换而言之，关宁锦防线正是辽东百姓为了生存所释放的最后爆发，又有关内的经济支援，故而坚不可摧。仅辽东一省的残余势力，稍加调整、应用，便可阻挡后金铁骑，皇太极无论如何也应该知道需要调整战略了。所以，自宁锦之战以后，皇太极绝不轻易去碰关宁锦防线，直到松锦大战前，他剪除明朝羽翼，积极扩充实力，后金向明朝提出议和的次数也慢慢频繁起来，因为他明白，既然短期内不能吞并明朝，还是伸手向明朝拿点干货来得实惠。
第四节崇祯登基
天启并没有在宁锦大战的胜利中开心多久，当年八月十一日，天启病重，召五弟信王朱由检入宫，实际上已经在安排后事、安排接班人了。排行老五的朱由检原本跟皇位绝对没有任何关系，只是由于魏忠贤和客氏的干涉，此时天启没有子嗣，因为他们不愿意看见有太子来跟他们争权，想把这个容易蒙骗的小皇帝永远掌握在手中，天启所生的儿子全部夭折，天启的皇后张皇后流产，跟客魏不无关系。既然天启没有子嗣，按照礼法就要从兄弟中找接班人了，天启的父亲泰昌帝有七个儿子，其中五个已死，仅剩下天启和老五朱由检，天启若死，当由朱由检继承皇位。