太子横杀了秦国的高官结果拍拍屁股就开溜了，自然是惹得秦国上下叫骂声一片，没办法，太丢人了，你让高傲的秦国人民情何以堪。所以，要报仇，一定要报仇。
在秦国上下不绝于耳的叫骂声中，宣太后适时的闭上了嘴巴，虽然她不想这样，虽然她手中握有实权，但她更明白众怒难犯的道理。也许，此时的宣太后只能在心中默念一句“老哥啊，愿神保佑你吧”。好吧，这话也许她自己都不会相信。
周赧王十四年（前301），秦昭王派遣庶长奂领兵攻楚。当然，秦昭王是不准备唱独角戏的，太子横如此“看重”秦国，秦国怎么着也应该能让楚国热闹点吧？
在秦军出发之前，秦昭王已经派人前去联络韩、魏、齐三国共同攻楚，三国早就看楚国不爽，之前要不是秦国前去救援楚国，人早就干上了，还用等现在？而现在秦国请求一起功楚，三国自然是求之不得，他们等这一天等老久了。
于是，在秦军出发的同时，齐将匡章、魏将公孙喜、韩将暴鸢率领的三国联军也踏上了前往楚国的道路
面对四国的攻击，楚国也作了积极的部署，一方面派昭睢率军抗拒秦国，另一方面又派唐眜率军抗击齐、韩、魏三国军队。拒秦一路，因昭睢持慎重态度，坚守城池，故此路双方陈兵对峙，并未发生激烈的争战。而抗击齐、韩、魏一路，则是关键的一战。三国联军进攻楚国的方城，双方在泚水（在今河南西南唐河境，下游至襄樊入汉水）列阵
春秋末战国初的时候，楚国为了保护自己不受中原的强势诸侯的侵扰，先后分东、北、西三面，在自己的北侧边界上修起了一道防御性的内墙，由于城的形状呈方形，因而称方城，总长大约有500公里。类似的内墙许多诸侯都修有，在当时也算一种风气。
三国联军虽然势大，但由于沘水险要，三国军队强渡数次都没有成功，而楚国兵弱，自然也没有能力打跑三国军队。于是，双方只得隔河相望，然后一天天耗着。
这样消耗下去对楚军是非常有利的。楚军本土作战，占着本土优势，虽然人和方面差一些，但是天时地利方面的优势却毫无争议。因此，三国军队面对的一条河就愣是没有一点办法，一耗就耗了六个月三国联军的主帅是匡章。近些年，匡章有点不走运，前番在濮水与秦军交手时被打跑，这次自然是想从楚军那里挽回点颜面，却又被一条河挡住。
相持六个月有余，楚军凭河据守匡章不得进展，那时造船技术有限，抢滩登陆是后来才有的事情。匡章在前线受挫，胜败乃兵家常事，匡章倒是没觉得有什么，可后线的齐宣王沉不住气了，立马派出周最到前线崔匡章尽快出击好打胜仗（呃...这个...第一次听说还有崔人打胜仗的）
周最原本是东周国的公子，以后也是很有可能继承王位的，但他觉着当个摆设实在不怎么滴，于是就跑去学了点口才，成了纵横家，在各国之间靠磨嘴皮子混饭吃。周最对军事一窍不通，但口才却着实了不得，见了匡章，周最将口舌的能量发挥到最大，对匡章横加指责。匡章一肚子委屈，可就是说不过人周最。人们常说“秀才见了兵，有理讲不清”，翻过来也可以说“兵见了秀才，有理讲不赢”。反正我是看出来了，秀才和兵这两类人沟通起来比较困难。
最后匡章急了，愤愤地说道：“对我来说，撤了我的职务、杀了我，甚至杀了我的全家，这是大王能够做到的；战机不成熟的时候要求出战，战机成熟的时候不要求出战，这是大王在我这也能够做到的。”
周最大概是被匡章这一番话给唬住了，消停了下来。
匡章虽然唬住了周最，但也知道没有战绩，迟早还会有麻烦的。为了没有麻烦，匡章只好硬着头皮继续去打楚国人。匡章所面临的最大问题是不知道沘水的深浅，因此不敢冒然进攻。楚国人非常狡猾，匡章每次派兵前去侦察，还没入水，楚军的箭就到了，总是弄的联军混乱不堪，有的被箭射倒，有的扭头就跑，还有的没跑利索跌入水中，就没有一次不是哭爹喊娘之声不绝于耳。
匡章望着这条阻挡了联军步伐六个月的河十分无奈，难道就过不去吗？
对于这条过不去的河，匡章每天望之兴叹。不过，似乎老天都在帮匡章的忙，没多久后，本地的一位樵夫跑到了匡章的军营，然后恨铁不成钢的告诉匡章说：“亏你还号称名将呢，要想知道河水深浅还容易？楚军重兵防守的地方，不就是河水浅的地方？楚军防守兵力少的地方，不就是河水深的地方？
匡章一愣，顿时明白过来，对呀，这么简单的道理自己怎么就没有想到？也许这就是当局者迷，旁观者清吧。
终于得到了最重要的情报，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，不对，何止踏破铁鞋，连人命都不知道白白葬送了多少。樵夫的话说得非常明白，楚军严密防守的地方水浅，防守较松的地方水深。剩下的事情对匡章来说就很简单了。
长期的成功防守使楚军因安全而生懈怠心。于是，在一个月黑风高的夜晚，当楚军沉浸在甜蜜的梦乡时，匡章组织一支精锐部队从楚军布防最密集的垂沙（今河南唐河境）地区发起了进攻，战斗刚开始就结束了，无数楚军在梦中就做了刀下之鬼，也有不少被抓获，统帅唐眜也死在乱军之中。
此一役，楚军大败，2万余人被歼，主帅被杀，余部溃散。联军乘胜攻占垂丘（今河南沁阳北）、宛（今河南南阳）、叶（今河南叶县）以北的大片土地。
话说楚国的宛、叶及大片土地被魏国和韩国占领，楚怀王的日子已经够凄惨的了，可偏巧就在这个时候，后院还失火了。一个叫庄蹻的农民率领着他众多的同行兄弟在全国发动起义。据说起义“横行天下，聚党数千”。在起义军强有力的打击下，楚国各地统治机构之间的联系曾被切断，造成楚国四分五裂的局面。起义军还一度攻入郢都，并在都城展开与统治阶级的殊死巷战。虽然庄蹻最后被楚政府招安，后来还对楚国做出了巨大贡献，但此番起义对楚国的打击着实不小。
面对着破碎的山河，楚怀王濒临绝望，最后不得已选择了求饶。太子横这倒霉孩子注定与人质这一身份有缘，再次被荣幸地派往齐国做人质。临行之前，楚怀王拉着太子横的手，反复叮嘱道：“我的儿啊，切记，无论你在齐国受多大委屈，千万不要动人家的大臣了！”
【多灾多难】
楚国宛、叶以北的土地全部丧失，被韩、魏两国分得。这其中的宛地是一个很富庶的地方，也是楚国北进中原的门户和长期经营的战略重地，它的丧失也就堵死了楚国北进的道路，同时也让楚国失去了一个抵御齐、魏、韩三国的重要据点。楚怀王在不得已的情况下将太子横送去齐国当了人质，以表示向齐国屈服。
齐国对楚国的态度很满意，但楚国向齐屈服却是秦国最担心的，于是，秦军在第二年（前300）出兵攻楚，并且斩杀楚军2万，杀死楚军主将景缺。次年，秦再攻楚，占领八城。