楚怀王二十四年（前305），秦国国内王位之争落下帷幕，宣太后主政。宣太后作为楚国人、而且还是楚怀王的小妹。因此不论从哪方面来说，宣太后自然都是希望秦楚和好。再加上楚怀王因灭越国而自信心极度膨胀，把齐、魏、韩三国得罪一光，现如今齐、魏、韩三国关系良好，大有结盟之势，楚国危险。

于是，秦国以厚礼送给楚怀王，并且许诺总总好处给楚国，比如归还一些以前占领楚国的土地，再比如协助楚国抵抗齐国，又比如帮助楚国欺负一些小国...果不其然，楚怀王听后两眼直冒金星，立即背离了与齐国的联盟转向与秦国和好，并且娶了秦国王室的一女做小老婆，结成婚姻之好。

没有永远的朋友，没有永远的敌人，只有永远的利益。这句话虽然老套，但实在不可否认其所道出的真理。

第二年（前304），楚怀王与秦昭王又相会于黄棘（今河南新野县东北），秦国退还早先侵占的上庸之地给楚国，秦楚联盟正式结成。

而齐、魏、韩三国自然不甘人后，很快结成联盟。

于是，经过一系列的纵横捭阖，新的国际格局就此形成，与之前前刚刚相反，本次秦、楚一派，齐、魏、韩一派。

两派势力剑拔弩张，一场新的国际争端似乎不可避免。

【一触即发】

秦把原楚地上庸（今湖北房山西）归还给楚国。上庸，地处汉中郡中心，也就是原来秦惠王和张仪许给楚国的“汉中之半”地。此诺言几经周折，现终于兑现，确实是宣太后影响下的秦、楚两国关系的实质性改善。

楚国与秦国的关系改善了是没错，但齐国会怎么想？

毫无疑问，三心二意之人是最令人讨厌的，现在的情况自然一样，楚国朝秦暮齐的做法实在是令人抓狂。得知楚国又倒向秦国的消息后，齐宣王大怒，立即拉上两小弟韩国和魏国合兵进攻楚国

周赧王十二年（前303），齐国公子孟尝君田文率领齐国兵团，会同魏、韩军队，杀气腾腾地进入楚国。一个齐国就够楚受的了，何况还有韩魏两国？

果然，楚军被三国联军打的晕头转向。

楚怀王自知楚军已经抵挡不住联军的攻势，于是急急忙忙地向老大哥秦国请求援助。而且为了表示诚意的同时牢牢抓住秦国这颗大树，楚怀王还将他的宝贝儿子太子横当作人质送往秦国。

秦昭王当然不想失去楚国这个盟友，于是秦军入楚，帮助楚国人抵抗三国联军的进攻。秦与楚都是大国，两个大国联手作战，田文觉得没有胜算，即使胜了也是杀敌一千，自损八百，这样做实在划不来。于是撤军而去，楚国转危为安。

三国联军撤走，按理说事情也该结束了，大家各回各家，你不累别人还累。可秦昭王却不这么想，难道我秦国就这样被你们当猴耍，呼之则来挥之则去？不，你们得为自己做出的事情付出应有的代价。

齐国暂时不好与之正面冲突，那就韩、魏吧！

于是乎，在救援楚国之后，秦国没有立即回国，而是转向进入魏国，并且一举攻占蒲阪、晋阳（今山西芮城县西）、封陵（今山西芮城县西南）三地。韩国也好不到哪儿去，秦军离开魏国后同样没有回国，而是在韩国溜达了一圈，顺便将前几年还给韩国的武遂顺了回来。

魏、韩两国在历年与秦国战争中，屡战屡败，已经不可避免地患上“恐秦症”，此次又是大败，魏、韩两国国君实在顶不住了，面对秦国的咄咄逼人，两国不得不再次转而亲秦。为此，在第二年（前302），魏襄王、韩太子婴与秦昭王在临晋举行会晤，达成休战协议，韩太子还亲到咸阳朝秦。秦国为了拉拢这两倒霉孩子也将蒲阪归还给了魏国

此时的局势对秦国不可谓不利，连带着秦国的小弟楚国也跟着沾光。楚怀王心情也挺好。

可正在楚怀王沾沾自喜，自以为找到了一棵大树好乘凉时，千里之外的咸阳却发生了一件意料之外的事，而此事竟一举将楚国推向了四面受敌的深渊。

【太子横事件】

话说，自从楚国傍上了秦国这颗大树，你还别说，楚怀王跟以前都不一样了，比如酸了几十年的腰不酸了，又不如痛了几十年的腿不疼了，再比如跳了几十年的心脏也不跳了，咳，夸张了，心脏还是要跳的。

总而言之，之前因为楚国年年打败仗而给楚怀王带来的附带品——一张臭脸，现在你在楚怀王身上是绝对找不到了，剩下的只是一副见谁都笑开花的得瑟样，不知道的人都快怀疑眼前这位是不是得那传说中的精神病了。

这样的转变着实让很多人不解。但其实终其原因，还是离不开七个字-背靠大树好乘凉。有了秦国这个老大在前面乘风破浪，楚国只需要跟在后面摇旗呐喊也不差好处多多吧，楚怀王每每想到这儿大概做梦都会笑醒，自然会高兴了。

不过，正所谓物极必反、乐极生悲。很快，楚怀王的好心情就被秦国传来的一则消息彻底打碎。

之前我们说过，齐、魏、韩三国不满楚国的背叛而出兵伐楚，楚怀王自知抵挡不过便向其老大秦国发去了求救信，同时还将太子横送到了秦国当人质。

交换人质，这在当时是时空见惯的事情，有时候两个国家为了表示履行盟约，会互派进亲去对方国家做人质：有时候两国交战但其中一方求和时，失败一方为了表示臣服，保证守信，以后会乖乖听话芸芸，也会把近亲派去对方做人质。

楚怀王把自己的宝贝儿子拉去秦国做人质，赢得了秦国的信任，这样一来好处是显而易见的，当然，如果没有意外。

不过，之所以会说楚怀王的好心情被打碎，那自然是有意外了。

而这个意外也颇为让人哭笑不得。话说事情是这样的，这太子横大概是在国内嚣张惯了（谁让人家生得好），到了秦国一时半会改不过来，整天一副天老大，地老二，我老三的样子。丝毫没有点人在屋檐下不得不低头的觉悟。

毫无疑问，这样的行为是很容易惹麻烦。这不，也不知道什么原因，太子横就和秦国的一个大夫杠上了，双方都是有头有脸的人，自然不肯退让，不然多丢面子（面子害死人呐）。于是，矛盾愈演愈烈，到了最后，在国内哪里受过这种窝囊气的太子横“忍不下去”了，再于是，有了接下来令人瞠目结舌的一幕。

只见太子横登高一呼，很有义气的讲了一句“兄弟们跟我上啊”。而后带领着手下的那帮小弟撩家伙冲了上去，三下五除二的把那位秦国大夫脑袋开了花。

全城震惊！

要知道，作为楚国太子兼秦国人质，太子横的身份是很敏感的，身边的风吹草动虽然没有无孔不如的狗仔队帮忙宣传，但想瞒住一些人还是很难的。楚国太子随随便便的就杀死了一个秦国大臣，也许太子横当时没有多想，年轻人血气方刚的，难免一时冲动，但其他人会怎么想？秦国人低楚国人一等还是秦国是楚国的手下？

空气在咸阳似乎凝固起来，太子横闻出了不对劲，连忙连夜逃回了楚国，不然被秦国那帮恨的他咬牙切齿的君臣抓住大概不死也得脱层皮。

太子横杀完人后道歉没有一句，而是拍拍屁股走人，这让秦国的老脸往哪儿搁？

跑得了和尚跑不了庙，楚国，接下等着秦国的报复吧！

【垂沙之战】