正在兴头上的武王哪里听得进去，卸下锦袍玉带，束紧腰带，大踏步上前，任鄙拉着武王苦苦劝阻，武王生气地说：“你不能举，还不愿意寡人举吗?”武王说完这句话，顿时敛住笑，叉开腿，来一个骑马倒蹲式。吐气、吸气，然后缓缓伸出手去，隐隐抓住左右双耳，大喝一声-起。双手抱起双鼎放在胸前，看的出来秦武王已经使出吃奶的力气，脚下也有些摇晃。秦武王再大喊一声，将鼎晃晃悠悠地举过头顶。围观的人群爆发出阵阵的喝彩声，现在这闪着青铜光亮的宝器就稳稳地举在武王的双手中。他屏息绝气，双唇绷成一线，瞪双目如铜铃。当他缓缓收腿，引体向上时，鬓发根根直竖，毕肃肃地爆出串串火星，在场的人都大惊失色，直至看到铜鼎终于过顶，才暗暗微微吐口气，却谁也不敢欢呼出声。但就在这时候，武王身躯倾斜，铜鼎轰然摔下，最先触地的那一足，入土竟有三尺来深！
空气凝固了几秒钟后，众人这才抖胆上前，七手八脚将秦武王的身体翻转过来。不翻不要紧，一翻吓一跳。原来眼球被强大的压力挤出眶外，藕断丝连，鲜血顺着七窍涌出，极为恐怖。
等到太医赶来，武王已昏迷不省人事，但仍然自言自语；“心愿已了，虽死无恨。”
相见时难别亦难，一腔热血洒三川。
死时绝后精神在，且听秦腔响云天。
入夜，武王气绝而薨。这位二十三岁的国王含笑死去。
【争权】
身体倍棒，吃嘛嘛嘛香的秦武王就这么在大好的年华意外身亡。无论如何，秦武王毕竟实现了制造轰动性话题的小小愿望，人们自然会去对周朝之鼎压死秦国之王进行深入而广泛的联想。
秦武王的突然死去，无可奈何的造成了王位的空置。而最为关键的是秦武王没有他老爸那么生猛，十五六岁的年龄孩子都可以去打酱油，秦武王膝下没有那么一儿半女。这样一来，他的那些同父同母兄弟和同父异母兄弟就像闻到血腥味的野兽，立即围绕王位展开了疯狂的争夺。
王位不像蛋糕那样可以切成几块进行分配，这场斗争早就注定了最终只能有一个人站在最高处俯视大地。一赢全赢，一输全输，王位的争夺从来都很激烈，敬个礼握握手，你看王位谁来做，世所罕闻，通常都是要刀子见红，人头落地，杀到只剩下最后一个。
以武王母亲惠文后、武王后为首的一派串联起一批大臣支持武王的亲弟弟公子壮继位，猛一看这一派具有绝对的优势，前任国君的亲娘，前任国君的正夫人，前任国君的亲弟弟，绝对的名正言顺，而且公子壮就住在咸阳。因此这一派利用率先开始行动，近水楼台，企图将公子壮扶上王位。
按说故事已经结束，或者说本来就没有什么故事，但是一个隐藏已久的竞争对手开始迅速地行动起来，这个竞争对手也是一个派别，由若干人组成，他们与名正言顺较量的武器是他们的实力，而且这一派别的灵魂只是一个身份不高的女子——芈八子。
芈姓乃楚国的国姓。可想而知，她是当时楚王的姐妹之一。秦国后宫分八级：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。芈八子仅在第五级，这个叫法就是由此而来
这位芈八子在老公秦惠文王在世的时候，其身份不可谓不卑微，出头之日不可谓不渺茫。以至于她连生下三个儿子，那也很有可能是“无意插柳柳成荫”。
当然，更大的可能是她确实还是比较得老公喜欢的（以她的性格，这种可能更大），所以招得惠文王嫡妻秦惠文后醋劲大发，千方百计要收拾芈八子，以至于老公一死，秦惠文后就和继位的儿子秦武王合谋，将芈八子的宝贝儿子嬴稷送到燕国去当了人质。
儿子远在天边，自己又是地位卑微的妇道人家，按说也该歇歇心，将自己的人生交给所谓的天命，安安稳稳地度此余生，但是没有什么能挡住一个渴望权势的心。何况芈八子有着极高的权力斗争天赋。
芈八子发现自己身边有着丰富的人脉资源，如果进行有效整合，完全能够改变自己母子两人的命运。于是，芈八子在秦武王死后积极展开行动，开始串联夺权力量。
芈八子手里握着一张王牌，她从楚国带来的同母异父兄弟魏冉。魏冉从秦惠王时期就在军中任职，随着功劳和资历的积累，他在军中有着广泛的影响力，而且手中握有极大的兵权。魏冉有着典型的军人性格，坚毅果决，独断霸道，执行力超强。这对姐弟搭档是整个夺权组织的核心力量。除此之外，芈八子的亲弟弟芈戎，秦武王另外两个儿子公子芾和公子悝也在事后优厚分红的感召下，毅然决然地投身到夺权的行列中来。大臣之中，芈八子说服名将樗里疾保持中立。
在组织夺权力量的同时，芈八子又派人去燕国接公子稷。燕国和赵国为了自身利益对此事大开绿灯，因此公子稷安全到达咸阳。至此，夺权行动开始，这是一次纯正的武力夺权，没有商量讨论，没有投票选举，有的只是砍刀在发言，魏冉率领着军队开进王宫建筑群，对既定目标人物展开清洗，流血，流血，还是流血，人头，人头还是人头，什么兄弟情深，什么血缘近亲，全都是狗屁，只有权力才是王道。
公子壮一派无可奈何，枪杆子里出政权，军权被魏冉抓的死死的。没有实力，你再怎么名正言顺又能如何？，除了退让还是退让。
公子稷在母亲和舅舅的武力扶持下，登上王位，史称秦昭襄王，简称秦昭王。芈八子理所当然地成了王太后，史称宣太后。
【朝臣的混乱】惠王之时，秦国的高级臣僚间曾有过互相攻击的经历。张仪、公孙衍、陈轸、甘茂、魏章、甚至司马错，个个都是聪明绝顶，见识过人，自视甚高之人，相互之间多有摩擦，为止还造成了人才外流，陈轸和公孙衍就是因张仪排挤，无法在秦国立足才离开秦国。但总体而言，仍在可控的范围。秦惠王高高在上，以明辨之眼，赏罚之手，掌控着大局，他信任每个有才干的大臣，又不会陷入迷信；他深知言辞的妙处，又重视实际效果；他乐意看到臣僚之间较劲，但是当这种较劲出现于国不利的苗头时又能及时制止。更难能可贵的是秦惠王在取材任人上没有偏向，无论本土派还是外籍大臣，他都一碗水端平，唯才是举。所以，大家这个时候都比较乖。
但秦武王上台之后，形势就全变了。对外，秦国由于实力的一天天强大，与诸侯的互动力度、广度和频率已经远非秦孝公时候可比。对内，秦武王由于缺乏驭下的能力，大臣间的互相攻击开始变质、恶化。秦武王本人又是本土派代表。造成的结果是“官风不正”。
比如本土派说张仪人品不好，秦武王信了，张仪只好跑路。
韩魏赵楚四国在战场上不是秦国的对手，便用黑金结交在秦国有影响力的大臣为自己说话。公孙郝与韩国关系不错，言必称连韩；甘茂与魏国关系不错，言必称连魏。秦武王举重摔跤在行，但是听到各路大臣谈论外交政策就胃疼。遇到国外使节在他面前耍嘴皮子，总是干着急说不上话，只能看着那人干瞪眼，心里无耻的想着如果张仪在这儿虐不死你。
总而言之，秦武王当政之时，秦国缺乏一套系统的对外政策，诸大臣各忙各的，至于遇到问题采取什么应对措施，那就看心情了。
而后秦昭王即位，在秦昭王获得权力的过程中，以公室为代表的本土派做出了决定性的贡献，魏冉、公子芾和公子悝等一干公室成员为了王位没少费劲儿。宣太后深深体会到了“打虎亲兄弟，上阵父子兵”的可贵，于是对这帮公室成员大加擢升，个个都放在了高位上。
魏冉功劳最大，宣太后设将军一职，由魏冉领任，专管秦国军事，同时负责咸阳的治安工作：封同父弟芈戎为华阳君；封一子王子悝为高陵君；另一个亲儿子公子芾，封为泾阳君，此四人合称“四贵”。向寿由于是宣太后的娘家人，也受到重用。