在不长的时间里，崔延伯经历了怯战、胜利、骄傲、失败，心中可谓五味杂陈，说穿了咱丢不起这人，因此，老将军暗下决心，要尽快打一个漂亮的翻身仗，为自己挽回面子。但是，急于求成的后果总是难尽人意。
崔延伯自安定突然西进，在离敌人七里的地方安营，按照军令，要出击必须首先经过主帅的首肯。
然而，崔延伯报仇心切，没有请示擅自行动，突然出兵意图袭击敌营。
不管有没有结婚，先生出个好孩子，到时大家也就原谅了。只要打胜了，谁还会追究你有没有请示？何况，上司又怎么会把到手的功劳往外推呢？
万俟丑奴新胜之后也有些松懈，他料到官军再次组织进攻还需要时间，所以在得知崔延伯部向自己移动的时候也没有放在心上，崔延伯怎么会贸然出击呢？要知道，自己可有十万精兵，崔延伯不过万余人的兵力。
然而，想不到不是理由，官军杀过来了，没有思想准备的叛军当时就乱了，一时竟然组织不起像样的抵抗，数座营栅被官军踏平，叛军将士们只顾逃跑，东西丢的到处都是。
眼看胜利就在眼前，关键时刻又出乱子了。
原来崔延伯的兵打仗虽然勇敢，组织纪律性却极差，眼见贼营中到处散落的珠宝财物，也顾不上继续杀敌，一个个开始往自己腰包里塞东西。
这给了万俟丑奴喘息的时间，他收拾兵卒调转马头突然杀了个回马枪，官军猝不及防，战场形势大逆转，官军溃败，万余人牺牲，主将崔延伯也中流矢身亡。
萧宝夤退守泾州积极组织防线，万俟丑奴面对盔明甲亮的台军也有些心怯，毕竟打崔延伯有些侥幸，于是也开始进行队伍休整，双方进入战略相持阶段，谁也不敢轻易再起战端，关西局势暂时稳定下来。
崔延伯光荣牺牲的消息传到洛阳，朝野震动，大家再一次认识到，关西叛军绝对不是一群乌合之众，也是朝廷的心腹之患。
萧宝夤倒霉了，不管崔延伯有没有请示，他都是要负领导责任的。
然而，令人惊讶的是，尽管朝廷内外议论汹汹，萧宝夤居然一点事也没有，甚至，朝廷连批评教育的处分都有没有。
其实一点也不奇怪，萧宝夤人缘一直很好，所以朝中大臣特别是汉人文臣们都愿意为他说好话，他派来向朝廷说明情况的行台郎中高道穆向大家证实不是台军无能，实在是敌人太强大。高道穆学涉经史，所交皆名流俊士，原为御史，有不避权贵之名。他的话很多人都愿意相信。
而且，萧宝夤还有一个重要同盟，这个人的名字叫郑俨。
郑俨出身高门大族荥阳郑氏，他容貌壮丽，为典型的美男子，在做司徒胡国珍行参军得时候认识了胡国珍的女儿，两人相恋了。不过，后来有情人未成眷属，胡家女儿入宫了。
胡家女儿后来成了胡太后，深宫难耐寂寞，有时候就秘密让郑俨入宫幽会。胡太后被元叉算计后，郑俨行事更加低调，正好好朋友萧宝夤西征，便跟着到了关西战场。
胡太后重新执政后，萧宝夤让郑俨入朝报告军情，给他创造了一个同老情人见面的机会，果然，情人见面，分外激动，便把他留下了。
郑俨坐着火箭升官了，任谏议大夫、中书舍人，为了跟方便跟情人约会，郑俨又被任命为尚食典御，从此以主管宫里的饮食为名日夜在宫中值班，跟太后出双入对。
处理国家大事没有点真本事还真不行，为此，郑俨又引入颇有文采的徐纥，两人狼狈为奸操纵大魏朝廷。
胡太后是个喜欢好消息的主，大家投其所好，人人都说贼兵易平，什么坏消息也传不到她的耳内，胡太后继续不加节制地寻欢作乐。
郑俨在宫中自然免不了替萧宝夤说说好话，所以尽管大寇未平先折大将，并没有引起胡太后的特别震怒，在她看来，关西不过疥癣之痛，真正的威胁来自北镇，对于北镇她已经开始用自己的方法处理，派到柔然的特使复命说阿那瑰已经答应出兵。
两个月后，在阿那瑰的帮助下大魏朝廷终于平定了六镇叛乱，北镇恢复了宁静。
对于二十万户六镇降卒的处理，元渊想按照自己的想法安排，然而，胡太后并不想把这个任务交给他。
关西战场上的杨昱又调到北镇做大使处置降卒，没办法，谁让你杨昱是太后信任的人呢。杨昱到了北疆，根本不理会元渊等人的建议，完全按照朝廷惯例将二十万镇民分散在冀、定、瀛三州。这个做法虽然受到元渊的反对，但却是执行制度的最佳方式，对此，胡太后很满意。
元渊知道碰上这么个死板教条的处置大使，一切都完了。
元渊的担心并不多余，这么多人一下分散到各个兵营，谁也受不了，所以六镇人原来还是朝廷正规军或者预备役，顶多算是准奴隶，这下寄人篱下，可就变成了真奴隶，不满和怨气一点也没有减少。
果然，元渊一语成谶，六镇人只忍了两个月便忍无可忍了，刚刚平息的北镇叛乱死灰复燃，而且六镇降卒分配到哪里，哪里就出问题，这不，河北也乱了。
第二章连载结束，接下来第三章《风云再起》，河北大乱，两荣崛起，英雄豪杰们分布两个阵营，但最终他们将殊途同归。
21、烽烟又起
在剿灭破六韩拔陵的战争中，柔然无疑是一个大赢家，不仅一举摧毁了限制自己进入大魏的北方六镇，还顺手牵羊抢劫了大批财物，不管怎么说，帮助大魏出兵平叛还是有功劳的，抢点东西权作讨赏了，对此，北魏政府只能睁一只眼闭一只眼。
柔然既然已经成为政府同盟，六镇建制也到了取消的时候，同时，北镇剿匪司令部撤销，讨逆总司令元渊停留在平城待命。
六镇改镇为州，实际上名存实亡，而失去了六镇的屏障作用，恒州一下成了迎接柔然人的前沿阵地，但是朝廷认为不用再担心柔然人了，他们说柔然人已经成了我们的朋友。
但是，除了洛阳的太后和王公大臣们，谁信呢？
不抢劫，柔然人吃什么穿什么？据说天天吃肉喝奶会死人的。所以，恒州人相信同柔然人的战争不可避免，只是时间问题。
为了保卫家乡，平城的豪族们想到了一个主意。
他们向朝廷请命留下元渊做恒州刺史，同破六韩拔陵一战，元渊树立了无与伦比的威信，平城豪族相信，元渊有能力保护大家。
事实上，平城的百姓中有很大一部分属于不愿意住在洛阳的王公贵族，类比一下，平城就是大清朝的奉天，所以，平城豪族的关系很复杂，说话也管用。
洛阳朝廷对北边的事很头疼，平城的确需要一个德高望重的人留守来镇住这些好勇斗狠的武人，留下元渊也是个不错的安排，于是便顺水推舟卖了这个人情。
因为众所周知的原因，尚书令元徽很不忿，不过，他已经无力阻止这件事了，因为太后已经决定下旨。
任命归任命，元徽仍然没忘在胡太后面前阴阳怪气地给元渊上眼药：元渊这个人城府很深，看不透啊。
言外之意：让看不透的人领兵驻守在火药桶上，万一有二心，那局面还有办法收拾吗？能让人放心吗？
元徽不会放过任何一个攻击元渊的机会，摊上这么一个对头也是元渊的命数。
元渊就就这样成为大魏朝仅有的民选刺史。
元渊倒是一心为国，他最担心的仍是二十万北镇降卒的安抚问题。事实上，北镇降卒的日子并不好过。
为了能有尊严地活着，北镇降卒们顺从地按照朝廷的安排分散到河北等地的兵营里，然而，迎接他们的是更加屈辱的日子，他们连做二等公民的权利都丧失了。
不满的情绪在堆积在发酵。