即使是这个一辈子基本没服过谁的狠角色，他也不得不承认四局与范西屏的对子棋下成“互有胜负”是因为运气好或是其他因素导致的，绝非自己真的有实力与范西屏杀成不分高下的程度。正因为如此，李步青知难而退，满足于自己曾经取得过受先对范西屏有胜绩的结局，并且对“互有胜负”这个有强烈指向性的暧昧表达十分满意，不愿再打破这个神话了，所以日后李步青才刻意避开与范西屏和施襄夏的交手，一直等到范施相继淡出棋界了他才出来称王称霸。也许这才更接近于历史真相。
不管事实真相如何，苏州四局棋最终让李步青的声威达到了极致。能受范西屏一先的李步青，从此之后成为了天下闻名的大棋豪。范施之外，天下群雄，无不以李步青为尊。大家都认定，李步青是那个时代唯一能接近范施的人物。范施死后，李步青以天下第一之名受成亲王爱新觉罗?永瑆所招，成为成亲王府中的一名棋师，在京城居十年，而弈无敌手，威震京师。
李步青晚年时，曾在浙江宁波天封塔中与当地第一高手郑起凤有过一场惊天大战。那时的李步青人虽年迈，豪气却丝毫不减当年，听闻郑起凤号自比前辈国手过百龄、李元兆，他心底那股傲气又翻涌起来，竟率意南游，“携枰登塔”，设阵求战。好棋者纷纷登塔观战，以致塔楼的楼梯上都站满了人，后面还有人络绎不绝地前来。那李步青吴起凤之战，激烈异常，二人弈得旗鼓相当，各自使尽平生所学也无法分出高下，一局棋竟然下了整整十天。十日之后，二人棋局虽终，却各自大病一场，堪称棋史罕见的鏖战。这一战虽然胜负不见记载，但李步青其人豪气由此可见一斑。
后来李步青横行京师无敌手的时候，有无数人都暗暗传说李步青的棋艺已不亚于当年范施了。但李步青自己心底，却一直对当年他与范西屏的鏖战记忆犹新。
有一次，日后名列晚清十八国手之一的名家任渭南（当时应当还是棋界小将）和李步青一同出游，任渭南曾问道：“先生当年距离范西屏便只差一先，如今棋艺必定比当年又有长进，不知自觉比范西屏如何了？”
那一瞬间，在京城十年未逢敌手的李步青，脸上却突然掠过了一丝惊慌。
“任渭南，你太天真了……”他缓缓地说道。
当年范西屏那精深玄妙的招法，一招招开始在他脑海中浮现，时至今日仍然让他感到一阵阵寒气从背后冒出。
“你们这个等级的棋手下棋，只能在一个面上进行攻守。我比你们稍强些，可以在两个面上进行杀伐。可是如果遇到了范西屏先生，将是四面受敌，防不胜防。”（君等于弈只一面，余尚有两面。若西屏先生，则四面受敌者也。）
我的棋，从境界上和范西屏根本不在一个等级上，我岂敢与范西屏相提并论——
范西屏的强大，只有真正与他交过手的人才能彻骨地感受到啊……
结束了与李步青的这场历时两年的恩怨，范西屏花了好多年时间来调整由他的私生活导致的众人对他的污蔑。直到乾隆二十九年，范西屏总算走出了这个阴影。
那一年，他来到了扬州，也就是施襄夏教棋的地方。在这里，他又遇到了几个改变他晚年生活的人。
首先出现在范西屏面前的，是一个叫做卞文恒的人。
要介绍这个卞文恒，笔者要先帮助大家回忆本文之前的一段情节，回想一位前辈棋手了。
却说当年黄龙士横空出世，以一己之力横扫江南棋界，将江南各大高手杀得逃的逃，退的退，几乎无人能够招架。这些被黄龙士杀散的棋手当中，有一位名叫卞汾原。
卞汾原当年与程仲容、何暗公等人合力试图对抗黄龙士，却不料被黄龙士轻易杀败，便再无颜面自称国手，从此远离了棋界中心。后来黄龙士英年早逝，卞汾原等人只道天不负苦心人，于是再登棋界试图留下一个棋名，却不想黄龙士留下了一个尽得其真传的徐星友，使得卞汾原等各路高手空欢喜一场。从那以后，卞汾原便也死了大国手的心思，只安心在江南当个公卿棋手养家糊口了。
卞汾原有一个侄子，名叫卞枢荣，字子兰。这个侄子侄承叔业，自幼随卞汾原学棋，至成年时已经与卞汾原齐名江南，同享江南第一手之称了。当然，这时的棋界中心是在徐星友坐镇的京城，卞氏叔侄终生只在江南称一方诸侯，可见棋力虽号称第一手，其实却还是要低于徐星友一等的。
卞氏叔侄二人都是扬州人，因此二人一直安心经营扬州棋界，在这个江南围棋名城中也算是有头有脸响当当的人物，虽不能争夺天下棋名，好歹也算是扬州宿将，这一辈子围棋不算白学。
到了范施时代，卞汾原已经死了，卞枢荣也渐渐老迈。眼看卞氏围棋世家就要断在这一代，好在天不绝卞氏棋人，让卞枢荣老来得子，赐予了他一个同样喜好下棋的儿子。此子名卞立言，字文恒。卞枢荣为了让这孩子继承家族棋名，特意为他著书一部，收录起手、侵分、角图等十余门的图势，希望他儿子能够完成卞家三代的国手之梦。但也不知是卞枢荣自己教得不好，还是这儿子天分不高，卞文恒就是学不到他爹那程度，始终在低水平上打转，让他爹是一点办法也没有。
后来，施襄夏来扬州开讲堂了。卞枢荣一听这事，高兴极了，急忙以扬州围棋宿将的身份带着儿子卞文恒走了后门去找施襄夏，硬是把这孩子塞给施襄夏做了入室弟子，跟蒋昂霄、李良等人一起每天听天书去了。卞枢荣想着，这儿子小小年纪就能得到施襄夏这样的顶尖高手教导，将来肯定少说也比那四十岁才跟黄龙士学棋的徐星友强吧！
哪知道过了许多年，小卞文恒都快长成人了，棋艺还是迟迟不见起色。这老爹简直要气坏了——给你找最好的老师，走后门让你受最好的教育，给你创造最好的环境，你怎么就是不好好学，你这是要气死你爹啊！
卞文恒这边可委屈坏了。他拿出他在施襄夏那儿抄的笔记，哭着说：“师父讲的东西，我听不懂啊……”
卞枢荣这边一听就火大：“听不懂？你老爹我这么好的家教，你不会来问啊！当年我不也是问我叔叔才学会下棋的吗？”
说完这卞枢荣一把抢过笔记，翻开来，正要给儿子讲解。没看几秒钟，卞枢荣自己傻眼了——别说卞立恒了，就是他这个扬州棋界宿将，看这些笔记也跟看天书一样。
“你……没抄错？”
“天天跟大伙一起背，怎么会错？”
卞枢荣托着下巴思索了老半天才轻轻点头叹道：“不愧是高人，说话就是高啊……”
“爹，你看懂了？”
“倒不是很懂……不过感觉好像很厉害的样子……”
就这样，上着这天书一样的课，父子俩每天一起参禅似的去学习施襄夏的理论，可就是学不懂啊。直到乾隆二十九年，范西屏也来了扬州。
“儿子！儿子！范西屏来了！”卞枢荣兴冲冲地把他儿子的笔记本翻出来塞儿子手里，“范西屏是施襄夏的师兄，施襄夏教的东西范西屏肯定懂。你赶紧拿你的笔记去问问范西屏，听听人家怎么解释——回来记得告诉我哦！”
卞文恒这边得令，二话不说，立刻就跑去拜访范西屏。俩人一见面，还没说上两句话，卞文恒就把笔记递到范西屏面前去了。