另一个线索是，范西屏最终在南京也没待太久，过了一两年就跑了，继续在江南四处转悠。而且根据后来与范西屏交往甚密的袁枚等人的说法，范西屏晚年仍然是独来独往，到处往公卿富豪家投宿。可见，即使结了婚，范西屏也没被老婆拴住。更有甚者，可能结婚没两年感情就破裂了，范西屏直接使脾气一走了之了。这么解释，也正好圆了范西屏一生无子那事儿了。说来也并非不可理解，以范西屏那自由自在，心高气傲的秉性，入赘到别人家里，地位一下子降下来，被老婆骑到了脖子上，他能受得了才怪呢。
总之，范西屏的真实婚姻，很可能要让那些对江南风流才子故事痴迷的读者以及电影电视编导们大失所望了……
大胆入赘，然后又轻易出逃，范西屏这些做法虽然很新潮，很现代，体现了他一贯的不愿被道德纲常束缚的性格，但是这些做法在那个时代却是不容于世的。于是，这两年来范西屏的生活可以说是一团乱麻，苦不堪言。到了乾隆二十三年，范西屏再次遇到李步青挑战的时候，此消彼长之下，舆论竟然纷纷去支持李步青了。
范西屏私生活的那点事，几乎让他就这么跌落了神坛。
那一年，在苏州，李步青再一次坐到了范西屏的对面。但是他们的棋份，却已经不是两年前的受二子了。李步青两年前与范西屏交手，就已经在受二子的情况下战成平手。如今李步青名声远在那时之上，棋艺只强不弱，于是大家便自然要求李步青再进一步，以受先的棋份向范西屏发起挑战了。李步青这小子，也着实有股霸气，竟然大手一扬，就这么决定了——受先挑战范西屏！
对于李步青来说，这是豪气和胆色。但是对于范西屏来说，却略带侮辱。
说到这里，咱们就要介绍一下这些年范西屏都跟什么样的对手下过对子了。
这些年，跟范西屏下过对子的，除了施襄夏和童和衷之外，只有一个名叫臧念宣的笑话而已了。
那臧念宣，不知其名，据说是通州人。此人也算有些弈名，但是太好虚名，又喜欢装出一副宗师样子在别人面前炫耀，于是为了捞一点炫耀的资本便跑去找范西屏对弈。他本意是想爆冷给范西屏制造点麻烦，这样一来他名声也就传出去了。哪知道这小子自己本事不到家，一跟范西屏交手被人家让了三个子还杀得七零八落的。臧念宣不服，强行把棋份提到了受二子，结果更是惨不忍睹。为了捞点好看的名声，臧念宣动起了歪脑筋，塞给范西屏一大堆银子，请他跟自己对子下一局。
跟范西屏下过对子，这名声传出去得多响！
这件事的结果，有两种说法。一种说范西屏答应了，然后随随便便糊弄了他一局，让他赢了。第二种说法是范西屏拒绝了，可是这臧念宣不肯善罢甘休，于是自己胡乱做了一局，号称是他受先胜范西屏的对局。这局棋的棋谱，流传到了现在，不过两百多年来质疑声就没间断过。大家纷纷表示，这局棋若是范西屏这位棋圣下出来的，那也下得太失水准了。
臧念宣这人具体是怎么样的一个人物呢，我们从关于他的记载当中也不难总结出来。说又有一次，臧念宣跟别人说起范西屏的著名棋书《桃花泉弈谱》，放话说“这部书虽然收录了许多变化图，但是每一个图谱正招就一两幅，我可以教你个捷径，我把这书里的正手直接告诉你，别的你就甭看了”。其大言不惭大致如此。
那么您要问，这臧念宣可能是真的有本事呢？别急，这小子后来自己也写了棋书，咱们看看他写的棋书是什么德性就知道这人自己是个什么本事了。他写的书，题目叫《弈理析疑》。听名字，很厉害吧，直接就告诉你我这书就是给你解答疑惑的！翻开这本书乍一看，还真有模有样，说法见识都很可取，值得一看啊。不过——早在这书刚出来的时候，就有人指出这作者有道德问题了。这书中所写的许多观点，尤其是其中十五局棋的评语，许多都是直接转载自程兰如、施襄夏等人的著作，而臧念宣只管用了，却不注明从哪里看来的，显得好像这些观点是他自己得出来的一般。
这个人的品行，由此也就大概能看出来了吧……
正是出于对这个人的鄙夷，后辈棋手给清朝棋家排座次的时候，尽管这位臧念宣有一局“执白胜范西屏”的“光辉对局”，又有《弈理析疑》这么“经典”的著作，大家仍然对他的存在视而不见，大多不愿承认他作为棋手的地位。
这种事情，你以为能骗得过谁啊……
从臧念宣的故事当中大家可以看出，在范施傲立棋界的那段时期，能与范施下上一局对子这是多么巨大的光荣，以至于某些人宁可伪造也要弄出这么一局棋来了。范施二人遥遥领先于棋界的地位，也正是凭借着这“无人可受一先”的传奇奠定的。而现在，出现了一个众人认定可以和范西屏下对子的人——从范西屏的角度说，这意味着范西屏在棋界的地位下降，大家已经不觉得范西屏是不可触及的了。
作为对比，在扬州那边，施襄夏教的所有徒弟都还老老实实受子跟施襄夏对弈着呢！
于是，在苏州，这场后生晚辈李步青与前辈棋圣范西屏的较量拉开了序幕。
至于棋局过程如何——对不起，别问笔者，问了我也不知道。
不是笔者犯懒不愿意写这段，是这几局棋谱根本就没流传下来，甚至具体几胜几负都不知道。
史料中只说，二人这第二次交手下了四局棋，最终结果是“互有胜负”。
互有胜负，这个说法相当暧昧啊。是两边战成了二比二平，还是有一方三比一取胜了？这里面区别可是很大的：比如有可能范西屏可能连赢了三局，然后李步青觉得面子上挂不住，于是讨饶了一下或者贿赂了一下，范西屏也就做个顺水人情让李步青赢了一局，结果传出去就成了“互有胜负”，听起来还以为俩人旗鼓相当呢（这是清人裘毓麟的说法，笔者只是转述。前文提到的对臧念宣受先胜范西屏那局棋的质疑，言辞最激烈的也是这位老兄，看来这位是个铁杆范粉）。
也的确有这个可能，是这“互有胜负”四个字当中却有猫腻，所以有人故意把棋谱藏了起来，没流传出去（至于是哪一方这么干的就不好说了）。但是说得通不等于是事实，笔者更倾向于认为这四局棋确实是凭本事下成互有胜负的。
一方面，李步青年轻气盛，棋艺正蒸蒸日上；另一方面，范西屏已经渐渐老迈，加上最近这几年私生活上的事情把他搞得焦头烂额，这时应对李步青强劲的挑战确实有些难为范西屏了。
但是要说究竟是战成了平手还是某一方多赢了两局呢？笔者认为范西屏获胜的可能性更大。因为这一战之后过了十几二十年，别人问起李步青对于范西屏的评价时，这个一贯豪气逼人，霸气四溢的李步青竟然认怂了。何况这一战若真是李步青获胜或者双方战平，那对于李步青来说这就是个绝好的机会——再稍微努把力不就可以跟范西屏分先下棋了吗？跟范西屏下得了分先，那岂不是能与范施平起平坐的新时代大国手了？不过李步青从那之后再没有跟范西屏交手，直到范西屏死了他都没敢嚷嚷挑战一下分先对阵范西屏，由此可见他应当是被范西屏下怕了。