第一百一十三回范西屏老驴赌茶座钱长泽奇书藏金屋

上回说到，扬州盐商胡肇麟布下鸿门宴，欲一雪多年前京城之耻，击败一次范西屏。岂料范西屏先是轻易破解胡铁头多日苦练的绝技，然后又识破铁头求援施襄夏的诡计并当场揭穿。胡铁头偷鸡不成反而连连蚀米，自知已是自讨没趣，于是便甘心输了银子送范西屏离去了。

远在上海，每天为范西屏担心的钱长泽听说范西屏安然走出了胡铁头家，这才放下心来，静静等着范西屏回到华亭的那天。

然而，没想到过了几天，范西屏的马车虽然回来了，范西屏本人却没回来……

钱长泽只看到范西屏的行李一样不少都在马车里，唯独范西屏这个大活人没坐在车上，全然不解其意，急忙问赶马车的车夫发生了什么。

那车夫无奈地答道：“范先生即将离开扬州的时候，似乎突然改变了心意，让我先把他的行李带回来，他自己则拿了些盘缠留在了扬州……”

“留在扬州？”钱长泽大吃一惊，“他没有马车，到时候怎么回来？难道要他去茶楼赢赌彩雇辆新马车回来？”

车夫尴尬地笑了笑：“范先生用身上所有的盘缠——买了一头驴……”

“一头驴？！”

话分两头，却说在扬州某茶楼里，此刻正热热闹闹地决着胜负。只见棋座旁下棋的，看棋的，押彩的，下注的，好一派热闹的市井气息。

一个衣衫褴褛的穷酸男子，牵着一头驴走到了这茶楼边。

茶楼这地方，什么人都有。喝口茶也不分什么贫富贵贱，所以茶楼店小二也什么人都招待。见这穷小子过来，店小二赶紧热情地迎上去，给他把驴捆到了树上。

“客官，来喝茶还是来下棋啊？”

“下棋。”穷小子笑着答道，“来看看大家下棋，要是手痒痒了自己也想下一盘。”

店小二一听来下棋的，这可就来劲了：“您可算找着地方了，我们茶楼有扬州城最热闹的棋座。咱们掌柜的就爱下棋，现在就在棋座上跟大伙下着呢……”

望过去，果然——是个伙计在柜台前帮忙记账，掌柜的在棋座旁正跟人杀得天昏地暗呢。

“哦？掌柜的在下棋，这可有意思，我得去看看！”

说罢，穷小子三步并作两步就跑到了棋座旁。这掌柜的看起来在这茶座还有些名气，算得上是个镇场子的棋手，他下棋的棋座旁可围了不少人呢。再看这掌柜的棋力，倒也着实不弱，两三下工夫就取得了全盘优势，逼得那对手在敌军团团围困之下是左突右冲，偏偏突不出重围去，眼看已是败势了。

众人忍不住低声为这掌柜的叫好，那穷小子听着众人赞叹，也兴奋地点头称是。

没过多久，这局棋结束了。掌柜的赢了银子，笑呵呵地又看向众人，道：“谁还有兴趣跟我比划两下？谁能赢了我，今儿的酒菜就不用付钱啦！”

众人却一边笑着，一边摆手，没一个人敢上前来。

正当大伙互相推让的时候，刚来不久的那穷小子站了出来：“赢了就有免费酒菜吃，这么好的事情还等什么，我来跟掌柜的下！”

大伙一看这小子一身的破烂衣裳，十足的穷酸样子，竟显得有些滑稽，不禁都哈哈大笑起来了。

“掌柜的，看来这局棋你可输不起啊！”

掌柜的倒也不在意，他也不是个斤斤计较的人，下棋本为寻开心，所以只要有对手就行。掌柜的往对面座位上一指，喊声请，就只等这穷小子入座了。

穷小子也不谦让，说坐就坐。坐下也不行礼，只顾着摆好座子，然后就把白棋棋盒抱在怀里了——这意思，我想赢，你得让我先下。

众人见这穷小子虽没规矩，却也傻得可爱，纷纷忍俊不禁。那掌柜的自然也不争执，便由着这穷小子拿了白棋，行个礼，道了声“请吧”。

棋子落下，战局便开。众人看那穷小子，一招一式倒也堂堂正正，像是个见过些世面的棋手，本领不算太差。但是这掌柜的可是个厉害角色，穷小子虽然有本事，却还是抵挡不住这掌柜的攻势凌厉。而这穷小子下棋习惯偏偏不好，不爱仔细考虑，随手就下，往往一落子就留下破绽，被那掌柜的抓住漏洞阵阵斩杀。

一局棋下来，穷小子虽然竭尽全力，却无奈总是棋差一招，最后也没能挽回败局。

众人看罢，自然又在一旁暗暗称赞这掌柜的棋艺无双，不愧是这茶楼镇场子的好手。偏偏那穷小子似乎不服气。

“这一局胜负相差不大，就这么输了我可不服。要不这样，我们再下一局，若我胜了那胜负相抵，两不相欠；若我输了就两局棋一块算彩银，如何？”

掌柜的看这穷小子是真心想下，不是赖账，加上这对手水平确实不错，掌柜的下得非常尽兴，一高兴也便答应了。

难得有个能下得这么过瘾的对手，多下一局又有何不可呢？

这第二战，双方一上来就针锋相对，很快被杀成了大胜负。只见盘上几条大龙互相纠缠，输赢一转眼就能颠倒，观战者都紧张目不转睛了。

终于杀到最后，还是掌柜的棋高一着，以妙手屠了穷小子的大龙。胜负既分，这穷小子也便无话可说了。

众人哈哈笑着，纷纷为掌柜的讨要这穷小子的彩钱。

然而，这时候穷小子却只是低着头，一句话也不敢说了。

众人不解，继续追问，穷小子才终于委屈地说道：“我身上根本没有一分钱的银两……”

来茶楼下棋，却居然没带银子？大伙看这穷小子敢在这里坐着，还以为他虽然衣服破烂了点，彩钱至少是准备好了的呢。

再回想起来，穷小子刚才要下第二局，只怕也是因为根本没银子赔，想再赢个两不相欠吧，却没想到输了更多。

这下子棋手们不干了——这可是坏规矩的，不能让你在掌柜的面前下霸王棋啊！

穷小子嘟囔着嘴，往茶楼外面看了看，像是突然想起了什么似的，猛地说道：“我身上虽然没有银子，但是我牵来了一头驴子。既然我现在没钱还彩银，我就把这驴当彩银抵押在您这儿，等我有银子了再回来赎这驴子，如何？”

大伙往茶楼外面一看，果然见外面树边拴着一只又老又瘦的驴子。

掌柜的本也不是坏人，没打算真逼着这穷小子马上给钱。既然人家承诺了要还钱，还愿意把驴子给抵押下来，那咱今天就放过他又有何不可呢？

“等你有了钱，可得记住来赎这驴子！”掌柜的嘱咐了一声，便放那穷小子走了。穷小子千恩万谢，但一离开茶楼便飞也似地不知道跑到什么地方去了，只惹这一茶座的人看了半天笑话。看那穷小子飞奔出去的劲头，与其说是羞愧难当，倒不如说——有点像是兴高采烈。掌柜的也不计较这许多，吩咐小二把驴子牵入后院，用好料喂养，不能坏了人家的牲口。小二领命，此后每日好生照顾这驴，自是不提。

距离那穷小子输驴之战一个月之后，也就是那个神秘的“画舫杀手”横行一个月之后，那个一直杳无音信的穷小子又一次出现在了那家茶楼外头。但是让众人惊得目瞪口呆的是——那“穷小子”早已经换去了身上的破旧衣裳，穿得华丽了起来，似乎是突然一夜暴富了！