第一百零六回小棋生驰援大国手施襄夏弈破赵两峰
去往京城的马车已经整装待发，程兰如和梁魏今静静望着北方，似乎在远眺着那根本看不到影子的京城棋界。
“四五年了，结果还是要回去了啊。”程兰如轻声叹道。
梁魏今笑了笑：“这四五年，总算没有白下一趟江南啊。若想念江南山水，待你我引退棋界之后再回来不就行了？”
程兰如却默不作答，只是静静点了点头。
“二位前辈，一路走好。”他们的身后，年轻的施襄夏缓缓躬身行礼说道，“这几年，得前辈言传身教，襄夏受益良多，终生不忘。”
程兰如和梁魏今都嘿嘿地笑了，笑声却又各不相同——梁魏今的笑声爽朗，而程兰如的笑声却略显苦涩。
“施襄夏，在江南好好锻炼棋艺。”程兰如低声命令道，“几年之后，棋艺成熟再上京城，不必急于一时。以你如今的势头，几年之后棋界魁首之位非你莫属，我和梁先生都支持你。”
施襄夏急忙致谢。
这情景，一直徘徊在施襄夏脑中，数月之后仍有恍如昨日之感。
所以，当他再次看向此时自己手中这封信的时候，他感到了迷惑。
这是程兰如已经回京多日之后，从京城寄往施襄夏的一封信件。从字迹上看，是程兰如亲笔所写无疑。
“火速来京……”施襄夏默念着信上的文字，低首沉吟着，“京城，难道出事了吗？”
上回说到，施襄夏出游湖州，意外得遇程兰如、梁魏今两大顶尖高手，结伴同游前后达四年之久。期间施襄夏受梁魏今指点，从岘山泉水中悟出棋道，从此棋风大变，棋力竟突飞猛进，竟杀至能与两大高手分先对弈了。
雍正十三年，程、梁二国手终于决定回京，临行时嘱咐施襄夏好生磨练棋艺，几年后再上京城。但就在二人回京后不久，施襄夏便收到了程兰如的急信——速进京城！
看来京城棋界一定有了什么变故，竟然能让程兰如这样的大国手飞信求援于施襄夏这种无名之士。施襄夏得书，二话不说，立刻打点行囊，北上京城。
由此，便引出了一段京城棋界改朝换代，双雄从此对峙京师的佳话。这正是：
真龙岂能安于野，一遇风雨便豪杰。
京师国手一封信，又引江湖几多劫。
却说施襄夏进京，事先却不张扬名声，而是径直找到了程兰如府上。他的心思很细，知道程兰如既然如此匆忙地让他进京，必定是京城棋界有变，他不知此处深浅，不可贸然表露身份和来意。
一切，都必须等见过程兰如之后再作定夺。
“施襄夏，你先看看这局棋。”程兰如在施襄夏的眼前，缓缓摆出了一局激烈的对局。
这局棋，招法精妙，计算深远，实属不可多得的佳作，对弈双方的水平都是顶尖的。施襄夏看着这些棋招，仿佛感到一阵阵寒意从背后腾起。
“你觉得这局棋，对局双方棋力如何？”程兰如低声问道。
施襄夏琐眉沉吟，犹豫了许久，似乎是在一点点品味每一招棋的味道。
“对局双方都有堪称大国手的棋力，这局棋乃是一盘名局。”施襄夏郑重地说道，“只可惜……”
施襄夏说着，指出了盘上收官处的一手棋。
“尽管全局都弈得精妙异常，这最后的收官一手却大失水准。但凡擅棋之人都看得出来，这一招是白白损失一子的收法。可叹原本一场半子胜的棋局，却因为这唯一的瑕疵而弈成了半子负，惜哉惜哉。”
施襄夏说完，抬起头，却只见程兰如脸上愁云密布，若有心事。施襄夏微微一惊，惶恐地说道：“莫非，这半子憾负的是程兰如先生？晚辈不知，多有冒犯，还望恕罪。”
程兰如却缓缓摆了摆手：“输的不是我，这局棋是我靠对手的失误才惊险以半子获胜的。”
施襄夏稍稍安神，但随后一想却更觉惊诧——天下竟有人能将程兰如先生逼至如此绝境，几乎难挽败局！
“敢问程先生这局棋的对手是……”
“一个你比我更熟悉的人。”程兰如轻声答道，“范西屏。”
范西屏！就是当年那个师兄范世勋！
施襄夏瞪大了眼睛，再次回味起整局棋的招法来。确实，这局棋程兰如面对的八面受敌的绝境，处处都透着施襄夏无比熟悉的那股危险的气息。只不过，与多年前的少年范世勋相比，如今的范西屏招法明显成熟完善了许多，锐利却不减当年——范西屏果然已经成长为了一个可怕到极致的对手了。
“但最后，程先生还是赢了。”施襄夏轻轻说道，“虽是半子胜负，但程先生毕竟还是强于师兄一筹。”
“不……”程兰如的眉头锁得更紧了，“我恐怕难以与范西屏匹敌。”
施襄夏猛然一惊：“先生何出此言？”
程兰如痛苦地闭上了双目，像是在回忆一场可怕的梦魇一般：“与范西屏对弈这局棋时，我招招冥思苦想，整局棋竟被我拖得花了两三天才下完。我一生中几乎从未陷入过如此苦战，这局棋里的每一招棋都已经是我的极致了。可是，范西屏……我永远也忘不了他当时的样子……”
依稀间，当天的情境似乎又展现在了程兰如的眼前——
紧锁眉头，苦思良策的程兰如面前，却是一个正昏昏欲睡，似乎完全没将心思放在棋盘上的范西屏！每当程兰如绞尽脑汁想出一招棋，落到棋盘之上时，他对面的范西屏却只是抬起眼睛撇上一眼，便随手一应。而范西屏那随手的应对，竟能立刻让程兰如再陷入新的一轮长考中去！
坐在几乎精疲力竭的程兰如对面的，竟然是一个如此散漫的范西屏。而程兰如面对的，却是一局即使他已经倾尽了全力却仍然差半子的棋局。就好像程兰如使出全力向范西屏挥出的拳头，却被范西屏嬉笑着随手接住，那随意使出的力道竟足以让程兰如进不得分毫！
这种挫败感，程兰如这一生几乎从未体会到过。
“若范西屏认真起来，让我再跟他下一局，我必定输给他……”程兰如的脑门上竟冒出了冷汗，“现在范西屏正在找我决战，可我没有胆量去应对他的挑战……”
施襄夏清晰地从这位天下第一棋手的身上感受到了深深的恐惧——程兰如竟然在害怕！
“程先生，你要怎么避开范西屏的挑战？”施襄夏轻声问道。