京城各路棋豪汇聚一堂，那将是怎样一番景象。想到这里，范西屏忍不住心潮澎湃起来——最让他激动的，也许是即将与天下第一高手程兰如对局这件事吧。
二十六岁的范西屏，会就此夺取天下第一之名吗？
那一日，某藩王府上，只见人山人海，群英汇聚。程兰如战书一出，京城各地竟赶来国手十七人，个个身怀绝技，名震一方。这其中年纪最大的梁魏今已是六旬老者，而最年轻的范西屏也有二十六岁。棋手之外，公卿贵族几乎无人愿意错过如此盛事，早早便将这藩王府给围了个水泄不通。
对于范西屏而言，他当是第一次见到如此场面，一时间竟有些手足无措。如今这藩王府上，真是随便挑一个人出来都比他排场大，后台硬，纵使如范西屏这般狂放不羁之人，也多少有些放不开手脚了。
这一切，被另一个人看在了眼里。
“这位，莫非就是范西屏先生？”一个略显苍老的声音，让范西屏终于稍稍镇定了下来，至少短时间之内他不用犹豫自己该做什么了。
“在下正是。”范西屏急忙向那老者行礼，“未请教，前辈是……”
“在下梁魏今。”老者笑着还礼道。
这个人就是传闻中以静谧奇巧之风屹立棋坛数十年而不倒的回族棋手梁魏今先生！一看面相，果然如传闻所说，是一个和善长者。
“范先生大名，我可是早有耳闻了。”梁魏今接着说道，“今日一见，名不虚传，果然是一位少年才俊啊。”
早有耳闻？范西屏有些狐疑，忍不住低声问道：“西屏上京不过两年时间，自认尚未称得上名将，梁先生竟对我早有耳闻？”
梁魏今嘿嘿一笑：“我不是在京城听说你这名字的，是在江南一带，从另一个人口中得知了你的名号。”
“另一个人？”
“这个人嘛……”梁魏今刻意卖了个关子，“过不了多久你就会亲眼见到了，你一定很想见见那个人……”
江南一带范西屏名声还算响亮，但是能在梁魏今面前说上话的人恐怕不多。范西屏在心里忍不住开始猜测这个人究竟是谁了……
“对了，那个人希望我转告你一句话……”
范西屏微微一惊：“什么？”
“请师兄不要松懈了棋艺，否则师弟就要追上来了……”梁魏今嘿嘿地模仿着那语气说道。
范西屏瞪大了眼睛——施绍暗！
却说那场藩王府之战，程兰如独挑十七国手，这对于程兰如而言无疑是一个艰巨的任务。十七国手中，虽也有棋力不济，虚有其名之人，但是同样不乏梁吴赵蒋这样的高手，这四大高手中的任意一人，都具备击败程兰如一局的实力。而程兰如若不能全部取胜，则这场力战十七国手的成就就会大打折扣。
程兰如来这里，目标就是奔着几乎不可能完成的“十七连胜”去的！
而十七局棋的赏钱，绝对是一个惊天动的数字。按照已有的小道消息的说法，这十七局棋，赢一局能得黄金百两以上，后来更是涨到了赢一局得黄金四百两！
各位，四百两金子啊！具体换算到现在有多少笔者不大懂，但是平时在茶楼赌棋人家一局棋下来输个二三十两银子都得心疼个死去活来的，这边可是直接给金子，还论“百”给，赢完了可得让人家给你准备马车运回去吧！这要是十七连胜了，得赢成什么样子啊！少说得拉一车队的金子吧！
藩王就是藩王，大方！当然这金子可能也不是藩王一个人出，来观战的公卿贵族们每人大概都得分担点。
这么一场大战，谁赢一场那都是名利双收的事情啊。（当然，这数额真假尚存疑，因为其出处又是野史……）
于是，重赏之下必有勇夫，各路豪杰争先恐后都要第一个上阵，谁先赢谁拿金子走人嘛。挑战人选就在众人的争抢中难产了许久，最终藩王决定——十七国手按照年龄高低顺序先后上阵挑战，程兰如输在谁手上这次大战就结束在谁那儿。
按照这个规矩，年纪最轻的范西屏就被排在了尾巴上，他很可能特意来一趟藩王府就只是吃了几顿好的，住了几天好房间就回家去了。可谁叫他没资历呢，先上阵的资格当然是要给那些资历老，名气大的棋手，毕竟大家来就是看他们下棋的。
结果——果然不出大家所料，第一天的战局就十分精彩，最终结果是天下第一的程兰如力克好友梁魏今，夺下了第一天的赏金。
从这第一天的对局过程来看，程兰如这几年人虽不在京城，可棋艺却真没松懈，甚至似乎还略有提高！
当天晚上，各大国手都躲在自己房中研究棋局，个个如临大敌。那氛围，简直就像是货真价实的战场一般。到了深夜，已经落败的梁魏今一个人无所事事，跑到院子里瞎晃悠来了。他猜测，这第一天夜里应当只有他一个人无所事事才对。
然而，到了院子里，他却看到了一个年轻的身影已经坐在凉亭中了。
范西屏……
“范先生果然如传闻一般无拘无束，即使如此大战当前仍然处变不惊。人家都在屋中研究棋局，你却在凉亭里休息？”
范西屏听得身后是梁魏今的声音，急忙转身行礼。梁魏今身上那和蔼的长者气息，让他感觉到了一丝师父一般的亲切感。
“梁先生过奖了，其实西屏也在研究棋谱呢。”
“哦？”梁魏今一愣，看范西屏身前空空如也，既无棋枰也无棋谱，于是笑着问道，“你怎么研究了？”
“在脑中玩味局中变化，然后在脑中思索破解之法，找出局中胜负之招。一切只需静思，无须摆弄棋子。”
梁魏今真有些惊讶了。要知道，这可是程兰如与梁魏今的对局，乃是当今世上水平最高的对决，与那茶楼间的小打小闹断然不同，纵使顶尖高手也不敢说能一眼看破其中变化，必须要摆在盘上细细推敲才能想得明白。范西屏竟能在脑中便洞悉这局棋的精妙？
梁魏今有意试探，于是简单问了棋局中的几个关键之处。没想到范西屏对答如流，说得头头是道，这让梁魏今不禁大吃一惊。暗暗赞叹。
“看来，我与程先生都让你失望了啊。”梁魏今苦笑道，“我们的对局，你竟都不用打在棋盘上就能看懂，想必你要觉得我们未尽其妙了吧……”
然而，范西屏的脸却阴沉了下来。
“不，程先生与梁先生都不愧是顶尖高手，这局棋妙处甚多，西屏受益不浅，叹为观止。”
“哦？”梁魏今饶有兴致地看着范西屏，“那你觉得，半个月后你若上阵与程先生对弈，胜算几何呢？”
范西屏微微沉思半晌，轻声答道：“只怕胜负会在半子之间。”
听到这里，梁魏今却哈哈大笑。
“范西屏，你与你那师弟可真是天地之别啊！”
梁魏今大笑着离去了，只留下范西屏一人不解其意，枯坐在凉亭中。
连续几天的较量，让这场藩王府之战渐入**。多位高手轮番上阵，纷纷使出看家本领与程兰如决战，却竟然连连败阵。其中胜负，有大输大赢，也有险胜憾负，不论是实力还是运气，这次似乎都站到了程兰如这一边。
程兰如的连战连胜，很快使得他的奖金数节节攀升。雄心勃勃来到藩王府的吴来仪、蒋再宾等人却都先后败阵，谁也没能从这里抢走哪怕一文钱。到程兰如七连胜、八连胜的时候，其实十七国手这边的精锐就差不多都被击败了，剩下的人被程兰如连胜气势所惊，早就已经无心恋战，几乎全都不足为虑了。
唯有一个人，引起了程兰如的担心。
“那个范西屏……”程兰如静静地对梁魏今说道，“他与别人不同……”
“哦？”梁魏今笑着反问道，“哪里不同？”