第五十一回扬州鏖战龙虎初相遇天下为约汪周定豪言
上回说到，安徽奇才汪汉年只身前往无锡，得与偶像过百龄切磋较量。过百龄见惯棋界豪杰，却也不禁为汪汉年奇才所震，暗叹此人将来必定前途不可限量。
却说那汪汉年自离了无锡，心中便暗暗立誓要开创一个新的时代，不负过百龄的看重，于是便在彼时棋界中最繁华的江苏一带开始了他的游历之旅。汪汉年是为了做国手而开始游历的，所以他四处只管寻访高手对弈，一时间像是突然从石头里蹦出来的，让江苏棋界惊叹一位顶尖高手如神兵天降一般出现在了这里……
就在汪汉年来到江苏后不久，周懒予十番棋败于李元兆，天下再失国手。
几乎就在周懒予败阵的那一瞬间，天下大乱了。
清初棋界，正在缓缓的恢复着元气。新时代的公卿阶级慢慢形成，棋手们即将摆脱终日在茶楼间下彩棋的岁月了。这时候，等于是棋界的一次重新洗牌。不论过去有多么高的威望，不论昔日曾经有过怎样的战绩，如今全部推倒重来，排个座次，等几年后清朝公卿正式稳定下来了，这座次便等于是身价表，未来的日子怎么过就全由这身价表决定了！
于是，汪汉年想闹，别人自然也想应，打下任何一个高手都是为后半辈子多挣一份银子啊！
江苏一带，随着汪汉年突然横空出世，便瞬间变得更加热闹了。四方高手，围绕着即将到来的棋界新时代地位，纷纷杀入江苏，争夺自己在棋界的排名。用《弈墨》序的话来说，“诸子争雄竞霸，累局不啻千盘”。
自过百龄时代以来，棋界从未有过如此大乱的局面。究竟谁能够终结棋界这般乱世，众说纷纭，但有一点可以肯定：能终结者乱世的人，将必定能开创一个惊天动地的新时代来！
这乱世，又何尝不是一个最好的时机？
汪汉年怀揣着开辟时代的理想，在江苏一带四处挑战。然而这个乱世里，上天注定不会让汪汉年过于寂寞。大约顺治十一年末到顺治十二年初的某一天，汪汉年决定向扬州城出发。彼时他还不知道，在扬州城，有一场宿命的相逢在等着他……
扬州城，江南文化名城。明清之交的战乱中，扬州城曾几乎毁于战火，但局势稳定下来之后这里的文化底蕴使得这座古城很快又恢复了生机。
顺治年间，扬州城是个棋界精英出入频繁的地方。扬州城的茶楼棋馆卧虎藏龙，随时可能遇到真正的高手，昔日周懒予与盛大有第一次交手便是在这扬州城外的江畔画舫中。汪汉年来到这里，心知此番必定少不了一番鏖战，只是不知道今日将会遇到哪路好汉。
到了扬州，汪汉年急欲显示手腕，于是很快便寻了一家茶楼，摆开阵势寻人赌彩。扬州城里的棋手平时见惯了大场面，如汪汉年这样自以为是的年轻人他们见得多了。于是当地高手便只管上去迎战，要让这孩子知道知道天高地厚，不要太自以为是了。
那日对弈，只见双方阵势张开，互相攻守，很快便杀得难分难解。那当地高手正眉头紧锁思考着棋局，突然听到对面的汪汉年小声问道：“扬州城里，谁最强？”
众人听得这孩子问出这么个问题，各自哈哈大笑，道：“你这小子，好大的口气。要知道扬州城乃是江淮一带的名城，各路棋界好汉都时常路过。天下棋豪，没有没在扬州城下过棋的。你问扬州城谁最强，可就等于在问天下谁最强啊！”
汪汉年却微微挑起眉毛，又问道：“那么，天下谁最强？”
众人一愣。这少年口气不小，言语间却也底气十足，煞有气势，不知是个什么来头。众人不敢怠慢，答道：“当今天下最强的，当推周懒予、盛大有、李元兆三人。此三人各有手段，战绩显赫，堪称鼎足三强。但孩子，我们好心劝你，功夫未到火候就不要去向这三个人挑战，战则必败。何况这棋界，如你这样口气的晚辈还多得很呢。”
“哦？都有何人？”
众人略作沉吟，便纷纷各抒己见。
“邗江有季德，字心雪。此人乃是一名棋痴，自幼不读诗书，唯独好弈不倦。年未及弱冠时，他便不顾家人劝阻，战乱之时独自出走，四处遍访名师学弈，不为时局所动。至如今天下方定，他已棋力大成，隐然有国手之誉。前几年季心雪曾坐镇这扬州城邀请各地名手前来对弈，过百龄、许在中、周元服、汪幼清、周懒予、李元兆等人先后应邀来与他对局。几十番杀下来，季心雪竟能与这些赫赫有名的棋界高手战得互有胜负，因此名声愈响，众皆叹为明日国手之材。”
“新安有曹元尊，字五美。这人也是一名棋痴，偏好收集棋书棋谱，尽得前人棋艺精华，却又不盲从古人。他将前人棋书各自研读精熟之后，却从这些前人之作中总结出一套自己的招法，凌厉异常，寻常人不能抵挡。这几年他行走于江淮间，一边继续收集棋书一边寻找高手对弈，棋名日彰，乃是一名活棋书。”
“新安还有一位程仲容，自幼通弈，天分极高。此人幼年时家道兴盛，他也便只想继承家业，把下棋当做游戏而已，因此未得其妙。后来战事骤起，他家道中落，难觅生计，迫不得已而开始去茶楼与人下彩棋，不想竟然连战连胜，渐渐衣食无忧。从此后程仲容终日在茶楼间与人厮杀，为博高彩而练就了一身嗜杀的霸气棋风，棋力突飞猛进，已入天下第一流棋士之列。”
“另外还有一位不知处身何处的少年高手，名叫姚吁孺。这几年他突然出现在江淮之间，四处寻高手前辈对弈。不久前，他曾与棋坛宿老周元服大战，名将汪幼清旁观对局，称此子必天下国手之材。”
季心雪、曹元尊、程仲容、姚吁孺。这四个人正是当时名声最盛的四位后起之秀。要想成为下一任天下国手，这四个人都必定是汪汉年的大敌。
“这些人，目前有谁在扬州？”
汪汉年问完，众人却面面相觑。
“你来得不凑巧，这四个人现在恰好都不在扬州……”