第四十五回过百龄重出方圆天下周懒予求战胜负十番

上回说到，顺治初年，周懒予离开嘉兴，与“懒人”萧远士、“懒斋”牧云和尚一同，以三懒之名行于天下，四处寻访昔日名手对局，棋力竟日渐强大起来，棋名也慢慢越传越广。

棋界传闻，如今能与周懒予相抗衡的，唯有当年的棋坛盟主过百龄。

顺治初某年，无锡。

茶楼里，一群人正围在一起，对着盘上的棋子指指点点，不断讨论着。而他们的对面，一个发色微白却仿若二十岁容貌的老者微微笑着，静静等待着对面的对手们研究出下一着棋的着点。

众人争论了许久，终于决定了下来，猛地把子落到了盘上。这边老者看了，只微微点了点头，便似乎毫不在意一般取出自己的棋子落到了盘上。众人一看，又是一阵喧哗，互相指责“队友们”怎么漏算了老者这一步棋。众人正在喧哗时，一个刚进茶楼的客人走到棋盘边，默默看了片刻，随即哈哈大笑道：“这棋已经不必再下了，胜败已决，过先生将胜你们一子。”

众人大惊，而他们对面那老者却依然笑而不语。可那几个合伙下棋的人怎么能接受这种输法，于是仍然逞强把这局棋下完，果然最后是不多不少输了一个子。大家一边惊叹那老者棋艺高超，一边也对那位早早看出了胜负的客人暗暗称奇。

眼见棋局下完了，那位客人便笑着向老者行了一礼：“过先生，好久不见了。”

那老者，正是昔日棋坛盟主，无锡过百龄。

过百龄也不敢怠慢，急忙向那客人还礼，道：“许先生，稀客稀客啊。”

这客人，名唤许在中，来历不明，身份成谜。此人流传至今有棋谱，并且水平不弱，能与国手级的人物掰掰手腕，绝非等闲之辈。可偏偏翻遍了史料，不见何处有对此人生平的记载，他就像是一个在历史上并不存在的人物一般。

也许，许在中是另一个棋手名字的误记，比如其实这个人与明末的许敬仲是同一个人也并非绝无可能。除此之外，许在中也可能只是一个化名，而这个人真正的名字已经不可考，或许是当年的某位风云人物也不一定。

从遗谱来看，许在中必定是江南人士，并且与江用卿、周元服这些明末便已成名的棋手有过交手，可见彼时棋界身份不会太低。而从他与过百龄的交手记录来看，二人应当很熟。如果确定许在中并不是当年的苏之轼敌手许敬仲，那么可以想象这个许在中必定是过百龄在江南隐居期间认识的朋友。

顺便跑个题。很多文献里都提到许在中如今的遗谱只有与周懒予的两局棋（比如《弈人传》）——看来要么笔者手上的资料有假，要么是那些考证古棋谱的人不认真，至少没找本《弈墨》来翻翻看……

再说回那日无锡的茶楼，过百龄与许在中再会，二人寒暄片刻，过百龄便笑着问道：“许先生特来找我，不知究竟有何事？”

许在中的脸色突然严肃了起来，向过百龄问道：“过先生，您隐居无锡多年，不问世事，或许对于当今棋界的动向已经不大清楚了吧。许某冒昧问一声，过先生可曾听过江南棋界近日流传的一个传言？”

没等许在中说完，过百龄便又笑了：“许先生说的，当是嘉兴周懒予吧。”

“正是。”许在中点头道，“棋界传言，此人近两三年行走于江南各地，遍寻高手对弈，隐隐已有王者气象……”

许在中说到这里，过百龄却仍不言语，只是笑着，一副与我无关的架势。

许在中有些焦躁，提高声音问道：“过先生，一个晚辈如此狂妄，四处挑战，您也不担心？”

“担心？”过百龄的语气似乎很随意，“担心什么？年轻人有闯劲不是很好嘛，我当年也是这样，一个人跑到京城去，叫着嚷着要出人头地，还跟林符卿大战了百余合呢……”

许在中听出来了，过百龄这是不把棋界的事放在心上了。可许在中却不依不饶，又问道：“过先生过去隐居于此，是因为天下纷乱，不愿惹人注意。如今天下初定，棋界正慢慢恢复生机。作为棋坛公认的盟主，天下第一的过先生，却没有复出棋界的打算吗？”

“复出？”过百龄笑着指了指不远处那几个刚刚输给了自己的乡亲们，“你看我什么时候退出过棋界？”

“这不一样！”许在中有些恼火了，“如今棋界就要复兴，正是需要盟主的时候。过先生终日满足于在此与乡民对弈取乐，棋坛群龙无首，我们这些想有些作为的棋手也将手足无措啊！”

过百龄听到这里，却略微有些严肃了起来。看到过百龄罕见地收起了笑容，许在中竟微微有些心惊。

二十多年前过百龄曾经有过的那种威严，这一瞬间似乎立刻又回到了他的身上——或者说，那种威严感其实从没有离开过，只是过百龄一直刻意隐藏着它。

“许先生，棋界要复兴，不是过百龄一个人能完成的。”过百龄缓缓说道，“这十多年来，各地棋手都隐姓埋名，不少高手甚至死于战乱。棋界要想复兴，需要更多高手。而这些高手当中，需要有一个人足够做我过百龄的对手。我毕竟已经老迈，若我出山之时，棋界竟无人能与我为敌，仍然难有大兴之时。我隐居无锡，心里却一直在关心棋界动向，等待着那个足以做我对手的人出现。一旦这个人出现了，我就会回到棋界。”

过百龄需要一个对手！

许在中低声问道：“过先生以为，那个叫周懒予的少年如何？”

过百龄缓缓摇了摇头：“他还太年轻，恐怕还需要历练。”

“可是他势头很盛，江南不少隐居的高手都败在了他的手上。棋界传言，能击败得了周懒予的，唯有过先生一人了。”

过百龄沉思了片刻，却仍旧摇了摇头，道：“在我看来，那是那些江南名手在乱世里生疏了棋艺而已，当年的他们断不会败在一个毛头小子手上。”

许在中却摇了摇头，道：“过先生，还记得吴下第一手盛大有吗？”

过百龄一惊，微微点了点头。

“前不久，盛大有也败在了周懒予手上。”许在中悠悠地说道。

过百龄心中一震。别人或许会疏于锻炼而生疏了棋艺，但那个从不肯服输的盛大有必非这样的人——即使是战乱之世。如果那个周懒予确实击败了盛大有，那他可就真的是个顶尖高手了。

“这个传言是真是假，尚还不能断言。”过百龄继续说道。

许在中略作沉吟，低声道：“既然如此，我亲自去找周懒予试试他的棋力，过先生以为如何？”