周容话还没说完，过百龄已经伸手把周容的钱给推了回去，另一只手从身上摸出了一锭银子，顽皮地笑道：“周先生别担心，我还没输光呢！”

周容突然倍感欣慰，心底暗道别看过百龄痴痴颠颠，可是心里毕竟还是有谱的，不是个真正自暴自弃的人。如此，他也便放心了。

周容正这么想着，过百龄又笑着一把拉过周容，喊道：“走，晚上咱们喝花酒去，我请客！”

这银子之所以没赌，敢情就是留着晚上喝花酒的？

这过百龄，在无锡一带可真是三教九流无所不通，各个游乐场所都有熟人。到了酒馆，喝了几杯，过百龄就开始发疯了一般纵酒狂啸，他喊来的那几个狐朋狗友又跟他简直就是一个脾气。可怜这周容，一身和尚打扮，哪敢在这种地方多呆，吓得急忙一个人跑出来，老远在那儿看着过百龄喝酒。

周容不敢相信这就是现在的过百龄，他急忙找到一个酒保问道：“那位过先生，是这里的常客吗？”

“常客，当然是常客，那几个人几乎天天都来，一来就喝，一喝就醉，醉了就胡说八道。那位过先生好像特别有钱，每次都是他请客……”

周容绝望了。这两天的相处，他一次次想为过百龄开脱，一次次告诉自己不论过百龄多么痴狂都是表象，他的内心一定还是那个坚毅的少年。然而，他绝望了。

如今的过百龄，烂赌，豪饮，坐吃山空，终日只知玩乐，甚至连他那天下闻名的棋艺也成了他玩乐的手段而已。过百龄真的堕落了，他已经配不上再得到天下人的尊重，他已经不是昔日的天下大国手了。

过百龄，其实只是一个属于过去那时代的神话而已，它已经和明朝一起，消散在了历史的长河中了。

周容默默摇了摇头，这次与过百龄的重逢让他无比失望。他转过身，打算就这样一言不发地离开无锡，不再去理会过百龄的一切了。

就在他迈开步子的一瞬间，身后传来了过百龄如哭嚎般的声音。

“父亲！百龄不孝，百龄无用，我过百龄就是个废物！”

周容心惊，急忙回头去看，却见过百龄在一帮酒友的簇拥下，狂放地笑着，对着街道大声喊着，似乎是在发酒疯。旁边几个酒友没心没肺地附和着，过百龄也不见半点克制，深深喘了口气，又如同要将全身的力气吼出来一般，对着街道吼道：“父亲大人，在天有灵，请来取了过百龄这败家子的性命吧，也好给世间一个太平，少几分怨念不是？”

说罢，过百龄和酒友们又是哈哈大笑，如同一帮痴傻疯汉。

“又开始胡说八道了……”先前那酒保无奈地向周容摇了摇头。

周容静静看着，却只觉过百龄脸上虽在笑，心底却分明在哭，那喝下去的虽是酒，到了肚里却全化作了血泪。

“叶大人，过百龄向您一拜！您当年说的都对，过百龄现在才知道您是对的。过百龄无能！过刚易折，当早该死在京城，何必苟活于世！过百龄这个废物！”过百龄只管尽兴地喊着，笑着，似乎这时才是他今天一整天中最高兴的时候。

不知撒了多久的酒疯，过百龄终于累了，醉醺醺付了酒钱，走在路上却似乎随时会倒在一边不省人事。一直在酒馆外守着的周容暗暗叹了口气，上前去架住了过百龄的胳膊，扶着他向他家中走去。

走了许久，终于到了传闻中的过百龄府上。周容看着眼前这几乎就是用茅草搭出的破房子，惊讶得目瞪口呆。

这破屋子，竟然是一代国手过百龄的府上？

家中过百龄的妻子孩子见到过百龄又喝得烂醉，还被一个出家人给送回来，急忙过去接上。众人将过百龄扶回床上，这才来谢周容。周容却只见这家里一穷二白，哪里像是家藏百金的府邸，于是低声问道：“过先生说他家中藏有百金，所以才能如此纵情赌饮，可我看这地方不像是藏有金银的样子，过先生的钱财到底是从哪里来的？”

过夫人叹了口气，道：“夫君所用的银两确实是当年从京城带出的，但已经几乎被他用尽了。如今我们一家老小生活所用，都是家中数子耕田种地所得。”

周容听完，又低声叹了口气，取出身上那些碎铜钱，要交给过夫人，过夫人却急忙拒绝。

“过夫人，我与过先生相识多年，怎忍看他如此落魄？这些铜钱虽不多，却也能用些时候，请勿拒绝。”

过夫人却摇了摇头说道：“多谢大师美意，但您也许还不明白夫君为何要将百金散尽。”

周容一愣，急忙问其缘故。

“如今是战乱之世，家中金银越多，就越惹眼。农民军要抢富贵人家，清军也要征富贵人税，钱多不是好事啊。夫君终日沉迷赌博，饮酒作乐，其实就是为了把那百金早日散掉，否则如此乱世我们一家老小如何自保？大师心意我代夫君谢过了，但家中所用尚还完备，确实不需要这些铜钱。”

原来如此。这一切，原来都不过是掩饰，过百龄是在保护自己！其实在这个乱世里，他比谁都更加清醒。他知道自己的无力，知道自己的渺小，甚至在内心里他其实一直在责骂自己。可是他真的是一个废物吗？不是，他只是在假装废物而已。生错了年代，他也无可奈何。但在这个时代坚持活下去，便不能说将来就没有再创辉煌的机会啊！

离开过百龄那茅草屋的时候，周容默默摸了摸自己那光亮的脑袋。为了躲剃发令，出家当了和尚；明知道家中还有老母亲要照料，却为了掩人耳目来做苦行僧。这究竟是何苦呢？其实这个世间虽乱了点，本质上却仍然与过去一样啊。有骨气的人，即使不表现出来，依然可以是有骨气的人。如今留了辫子的人，不一定就是懦夫，也可能是在等待着时机啊。

其实，他去做和尚，与过百龄装堕落一样，都不过是自保而已啊。只不过，过百龄承认这一点，只求过得开心；而周容否认这一点，无端给自己戴上了枷锁。

看来这局棋，我周容看得远没有过百龄远啊。

不久，周容回了浙江。回去之后，他便还了俗，日夜照顾年迈的母亲。日后，周容成了江南闻名的才子，却始终在民间行走，不曾仕官于清。康熙十八年，周容善终，享年六十一岁。

这正是：

一代豪杰回无锡，昼则豪赌夜则息。

都道盟主化酒鬼，谁解其中真心意。

欲知后事如何，且听下回分解。