朱常淓大喜，突然站起身子，焦急地在屋内翻找着什么东西。钱谦益和汪幼清不解其意，只是默默看着。不久，朱常淓从一个书箱中翻出了一份书稿，兴致勃勃地交到了汪幼清的面前。

“汪先生，请翻翻看，然后评点一下。”朱常淓笑道。

汪幼清愣了愣，结果那一打厚厚的书稿。定睛看去，书稿的第一页上赫然写着几个字：潞藩辑纂万汇仙机棋谱。

棋谱？

“这是我编纂的棋谱，总共十卷，我相信这是当今天下最大部头的棋谱汇集了。现在看到的这是乙卷，载有当今各路名手对局一百局。其中也有汪先生你的对局。”

朱常淓笑着解释道，“我希望趁我还是个王爷，尽全力将他刊印出去，也好让我留下点东西在这世上。”

汪幼清大吃一惊，急忙翻开，那谱中一局局熟悉的棋局转眼便在他眼前铺展开来，每一局棋都仿佛如同在昨日，汪幼清甚至还依稀能听到那太平年代里熟悉的棋友们看着弈罢的对局谈笑的声音。

翻着这棋谱，就如同翻看着如梦境一般的回忆一般。

“王爷……”汪幼清的语气竟微微有些颤抖，“天下将倾，还专心致志编这些棋谱做什么。一百局棋，能救得了天下吗？”

朱常淓听完，沉吟了半晌，缓缓走到了屋子的门口，看着眼前庭院里如许的春色。

“江南，风光真好。”朱常淓突然缓缓说道，“我六岁袭王位，三十七岁前没有出过封地半步。我从不知道江南的春色如何，今年是我第一次亲眼看到诗文中所说的江南风光。诗文所说的果然不错，明朝的诗，宋朝的诗，唐朝的诗，描绘的景色都是一样的，都是这片江南大地。汪先生，你可知道为什么历朝历代描绘出来的会是同一种景色吗？”

汪幼清不解，朱常淓继续说道：“因为景色就在这里，哪朝哪代都一样，谁来这里都会看到同样的风景啊。”

微风掠起，拂动嫩草，空气中带着些许水的气息。微微的凉意在柔和的日光间四散，让人慵懒而惬意的景致。

“世上有些事情，是不随国亡而亡的。比如这江南风景，又比如围棋。一百局棋能救天下吗？当然不能，世间从没有一样东西能救得了天下，因为天下从来就不需要救。人会死，国会灭，可天下却从不曾变，又何须去救呢？”朱常淓缓缓吸了一口气，似乎在享受这江南的清风，“有的东西是会永远流传下去的，这种东西比人更重要，比国家更重要，甚至比天下苍生都更重要。即使国亡了，我也要编棋谱，因为今后的世间可能不会再有大明，但绝不会没有围棋。我要让后代人永远知道，我大明的围棋是怎样一副容貌，我大明的围棋曾经多么繁荣发达。我编这部棋谱，是要在我大明可能即将灭亡的这一刻，将这几百年来的棋艺全部记录下来，告诉后人我们曾经存在过，与他们一样，曾在这天地间看到过同样的风景，思考过同样的图势，拿过同样的黑白子，甚至看过同样的棋书。人不可能不朽，但这些棋谱却可以超越我的生命，千年万年流传下去。这就是为什么大明危在旦夕，我仍然要编这些棋谱啊。”

汪幼清静静捧着手中的书稿，那一局局图谱里都是当代高手们呕心沥血之作，能单手使铜锤的汪幼清却竟觉得这书太重，握在手中忍不住要颤抖起来。

“钱大人。”朱常淓缓缓转过身子，看向钱谦益，“皇帝让不让我做，我无所谓。大明的天下不是我一个人能拯救得了的。如果你想让我做，我便做；若有更合适的人选，我也无异议。我的兴致，不在挽救江山社稷上，而在这棋书上。”

亡国又如何？亡了国，后人难道就不下棋了吗？

钱谦益点了点头，深深朝朱常淓拜了一拜。不久，钱谦益和汪幼清便离开了朱常淓的宅院。之后，朱常淓仍然留在杭州，继续完善他的十卷《万汇仙机棋谱》。

天下正金戈铁马，此时的杭州却显得异常宁静，仿佛世外桃源一般。

崇祯十七年四月底，江南各地明朝遗臣汇聚南京，共同商议今后江南的治理问题。大家达成了一个共识：明朝不能就此灭亡，江南一带应当继续承认明朝的统治，并拥立一位新的明朝皇帝。

究竟拥立谁，这个问题引起了广泛的争论。凤阳总督马士英支持按照兄弟顺序由福王朱由崧继位，南京兵部尚书史可法主张拥立桂王朱常瀛，而钱谦益以立贤为名要求迎立潞王朱常淓。这一场争论，闹得天昏地暗，三方各执己见，迟迟无法定下来。最终在宦官卢九德的帮助下，福王朱由崧得到了握有军权的江北四镇支持，终于得以在这场立帝之争中胜出，登基之后改国号为弘光，正式建立了史书上所说的“南明”小朝廷。

为了保护当时天下唯一的安定之土，江南众公卿纷纷加入南明朝廷，其中钱谦益被封为礼部尚书。汪幼清随钱谦益南北奔走多年，此时也加入行伍，凭借一身武艺成为了南明一员大将。

然而就在这时，天下又有了新的动向。

刚刚进入京城一个月的李自成，在山海关与明朝的山海关镇守吴三桂进行了一场大战。众所周知，山海关之战，吴三桂在清朝军队的帮助下反败为胜击败了李自成。二十九日，李自成在京城称帝，却在第二天便撤出了京城。临走前，李自成放火烧了紫禁城。一场大火，再加上李自成这一个月在京城几乎把贵族公卿悉数抄家处死，又纵容士兵劫掠百姓，可以猜测在清朝初年的棋坛上突然消失的江用卿、林符卿等人，很有可能在那乱世中被公卿牵连，默默地丢了性命，无人记载。可怜两位棋坛枭雄，竟就这样无声无息地消失在了历史长河中。

清军趁势入关，对李自成连战连胜，很快就将李自成的大军击溃，使得李自成成了流寇，再难以对清军组织起大规模的抵抗。

这时，清军终于将目光转向，盯上了偏安于江南一隅的南明小朝廷。

弘光元年正月，清军破徐州，渡淮河，直逼扬州。

扬州，明代大国手方子振的故乡，江苏经济文化重镇。南京兵部尚书史可法没能调动出南明军队，竟率领扬州百姓死守此城。可惜，清军的铁骑不是百姓的犁耙所能抵挡的。扬州城破，史可法被杀。清军在此竟屠城十日，杀百姓八十万。堂堂国手故里，文化名城，一夜之间尸横遍野，成了人间炼狱。

扬州遭屠城的消息传到了南京，南明官员们惊讶得无法言语。江南的繁华名城扬州，竟然十日之内被清军屠作了一座空城。多少文人雅士，几多棋坛豪杰会因为来不及逃出扬州而死于那场浩劫？

扬州棋界，随着那十日的血色，彻底化作了虚无。

钱谦益被震撼了。清军杀到，扬州甚至没能坚守多长时间便失陷。原本还能偏安一隅，自称天下最后一片净土的江南大地，从清军南下的那一瞬间就迎来了血雨腥风。扬州城，注定只是一个开始。江南，这个以风花雪月闻名天下的地方，在关外蛮夷的铁骑下能撑得了多久呢？

攻破了扬州，清军便到了南京城的面前。势如破竹，连北方李自成都无法抵挡的满清八旗军，眨眼间就朝着南京城杀来。

南京城内人心惶惶，谁也不希望这个大明第二都成为下一个扬州。南明朝廷内更是早已炸开了锅，这些大明旧臣一个个急得抓耳挠腮，却无人能提出半个可行的对策。弘光皇帝本就无德无能，做皇帝并不是为了去和清朝打仗，于是一听清军打过来了，竟然立刻决定开溜，弃下南京城百万平民不顾，逃亡芜湖。皇帝临走，却命众大臣死守南京，不得离开。

于是，钱谦益明知道南京城将遭遇灭顶之灾，却不得不留在南京等着那一天的到来。

命在旦夕，城在旦夕，国在旦夕。这种局面应当怎么做，却无一本圣贤书教过他。钱谦益当年考进士，做大官，为的并不是这一天啊……

“夫君！当今国家将亡，正是显示中华文人骨气之时。大明都不在了，大明的尚书又如何生存得下去？不如我们夫妻二人就此投入这池中，至少在后世留下一身忠名，如何？”

钱谦益听到他的妻子柳如是对他说出这番话的时候，却只是沉默地望着那一池水。一世声名，却要在这一刻就这样终结了吗？过了许久，钱谦益终于缓缓摇了摇头。

“水太冷了，我不能跳……”