过百龄不做沉思，应声答道：“足以应付当世了。”

父亲哈哈大笑，道：“看来，未来这棋盘上的天下，将是我儿的了。”

说完，父亲在过百龄身前放下了一封信，随后便大笑着回屋了。

过百龄取过那信，打开来，竟是京城叶向高大人送来的书信——

无锡一别，难以忘怀，不知昔日无锡小童如今棋力几许，学业可有小成。京城诸卿，久闻大名，向高特代众人请过先生上京。

过百龄读着书信，耳边听着渐渐远去的父亲的笑声。他知道，这一天终于要到了。

朝着父亲的背影，过百龄深深拜了一拜。

父亲，孩儿此去，恐怕再难与家人相会了。请父亲照顾好自己，孩儿必定不负父亲所望，定教天下无人不识我过百龄大名！

父亲静静走了。他的心中，只是默默地祈祷着：求各方神仙保佑我儿平平安安，仅此足以。

有诗赞曰：

一柱长香祭先祖，少年提剑别家门。潜龙从此出吴中，豪杰天意震京城。

四十年间江湖泪，八千里路游子魂。归去来兮余所愿，再寻书卷拂旧尘。

万历四十一年，过百龄默默收拾好行装，回信叶向高——自己即将踏上赴京的旅程。

无数当地棋手来为他送行，众人七嘴八舌说了很多话。轮到过百龄说话的时候，他却只是淡淡地说道：“我的棋，足以应付当世了。”（可以应当世矣）

一如既往，语气平淡，就好像当年在茶楼里对着满座棋友说“是无难也”一样。不再多说一句话，过百龄就此踏上了北上的旅途。

过百龄决定上京了！京城公卿间炸开了锅一般，纷纷来找叶向高询问这过百龄有没有能力在京城闯出一番天地来。叶向高却笑道：“闯出一番天地？过百龄上京，将会彻底改写京城棋界，乃至天下棋界的历史！”

众公卿虽惊叹不已，但心底仍不相信——京城还有林符卿呢。

堂堂京师魔王林符卿，怎么可能输给一个年方弱冠的小子呢？

从叶向高家里出来，一个当时名气尚不高的官员却没有回府上，而是直接去了林符卿家……

这一年，林符卿约有四五十岁了。当年称霸茶楼间，血气方刚的小魔王，如今已经是须发间生了沧桑，眉目上多了沟壑。但林符卿那一双凶悍的眼睛，一身霸气的架势却丝毫未改，真可谓雄风不减当年。

“谁人找我？”林符卿还未到大堂，便高声喊道。这一声如洪钟般，似乎屋内梁间都在颤抖一般。

“在下新任翰林院编修，钱谦益。”那官员答道。

钱谦益与林符卿是老相识了。早在当年钱谦益还是个书生的时候，他就亲眼目睹了方子振罢弈前与林符卿的最后一次对局——就是那次林符卿弈出妙手，方子振“咨嗟爱玩，遂不复终局”的那局。钱谦益本人并不会下棋，但是他很爱看棋，对棋手极其尊重，因此不论方子振还是林符卿，他都视为知己，平日交往甚多。

“钱大人？”林符卿听了钱谦益姓名，豪爽地笑着，急忙走上大堂来，朝钱谦益行礼，“今日莫非是又有谁想来与林某杀上一局，钱先生特来请我了？”

钱谦益却笑了笑，摇首答道：“如今京城棋界能杀的都被阁下杀了三四轮了，谁还敢特来找你下棋。不过，林先生得做好准备了，看来过不了多久就要有新的对手出现了。”

“哦？新的对手？”

钱谦益笑道：“在下此来，就是告诉林先生这消息的。江苏有一个叫过百龄的棋手，应叶向高大人之邀上京了。”

“棋手？”林符卿低声道。

“正是。”钱谦益说道，“这过百龄，听说在江南一带名声不错，此次北上，只怕就是直指林先生的。林先生，可要多加小心啊。”

林符卿不屑地笑道：“钱大人，您莫非看不起我林符卿？”

钱谦益一惊，急忙答道：“不敢不敢，只是叶大人口中，过百龄乃是千年不遇之奇才，林先生当小心应付才是。”

“奇才？”林符卿重重地从口中哼出一口气来，一时间似乎天地为之色变，“天下有什么人，敢在我林符卿面前自称奇才？四海之内，不知有几人称帝，几人称王，个个都说自己天下第一。可这些人，别说胜过我，连一个能与我最对手的人都找不出来！不要说这些凡夫俗子，纵使天上神仙下凡与我对弈，顶多三子，不遑多让！”

这段话，说得霸气十足，让那钱谦益听得直打哆嗦。

“林先生统领京师派多年，以致四海棋手不敢向京城迈步。钱谦益心中知道林先生手腕，只是——过百龄恐怕并非寻常棋手，望林先生多加小心。”

林符卿哈哈大笑，答道：“钱大人尽管放心，到时过百龄到了，林符卿必定杀得他当天就哭着跑回江南去！”

过百龄进京城的日子很快便到了。

这一天，京城各路公卿齐聚叶向高府上，热闹非凡，不知道的还以为是叶向高又立了什么大功，得了哪般重赏，所以大家都来祝贺呢。

只见这叶大人府里，高朋满座，贵宾云集，个个都有来头，人人都是财主。这些人，随便挑一个都是天下棋手梦寐以求想要傍上的大款。如今众人全都等在这叶向高府上，一来可见叶向高广告做得好，二来可见这些人多年没见新面孔，真是憋坏了。

然而，正当叶向高派了下人去迎过百龄，自己与众宾客在府上谈天说地之时，一个大家都没有想到的客人出现了。

“林符卿先生到！”

门口下人一声高喊，叶府内竟突然安静了下来。众人向门口看去，只见那林符卿如半截铁塔一般矗在门外，似乎他所站之处连天都是阴的。那林符卿，盛装华服，霸气四溢，好一番京师王者气度。再看那林符卿双目，眼中如饿狼寻食一般，直教众人心底胆寒起来。

“林符卿来做什么？有人邀请他了吗？”

“过百龄初到京城，难道就要碰上林善割？”

“今天这本是欢迎会，林符卿一来岂不是成了鸿门宴了吗？”

林符卿不顾众人议论，大步走进府中。叶向高赶忙迎过来，向林符卿抱拳道：“林先生，今日怎么想到来叶某府上了？”

林符卿向叶向高还礼，放开如天雷般的嗓子，说道：“江南名手过百龄上京，各位公卿大人都在此处迎接，如此热闹，岂能少得了京师棋界的代表？我林符卿不才，愿代表京师棋界，欢迎欢迎那过百龄。何况，江南名手，棋力究竟几何尚不得而知，若是滥竽充数之辈，欺骗了各位公卿，岂不是折损了我京城棋界名声。林符卿身为京师棋界盟主，当亲自前来验一验这江南名手成色几何。”

这一番话，语气不容辩驳，一副京城棋界我为王，今天特来教训过百龄的气场。叶向高也知道，过百龄上京，林符卿这一关是迟早要过的。既然林符卿自己找上门来了，看来过百龄今日当是在劫难逃。

于是，众人也不劝，便将林符卿留了下来。众大人还是三五成群，各自聊天，只留那林符卿一个人闭目养神，准备即将到来的一场大战。

“无锡过百龄到！”